金风送爽，距离秋闱大比只剩半月，青山书院却笼罩在一片凝重之中。林羽望着案头堆积如山的学子模拟试卷，手中的狼毫悬在《策论精要》批注处迟迟未落——近日收到的多封匿名信，字里行间都透露着秋闱将有大变故的讯息。
"林先生，城西书肆传来消息！"阿巧抱着一摞旧书闯进来，鬓角还沾着蛛网，"有人高价收购历年秋闱落第卷，尤其是涉及实务内容的文章。"苏文远推开盘算，脸色阴沉："怕是有人想从落第文中找出'异端言论'，借机打压新学考生。"
神秘青年突然现身，竹纹短刀的刀鞘上凝结着冰霜："我追踪到文渊书局残余党羽，他们与秋闱副主考过从甚密。更糟的是......"他掏出半块破碎的腰牌，"张明德的贴身侍卫，出现在了贡院附近。"
林羽霍然起身，袖中的铁尺滑出半截。这些年与保守势力的交锋历历在目，他深知对方绝不会放过秋闱这个绝佳机会。"立刻通知所有要参加秋闱的学子，今夜在知行堂集合。"他展开州府地图，在贡院位置重重画圈，"我们要提前布下应对之策。"
深夜的知行堂灯火通明，二十余名考生围坐在一起。林羽将历年秋闱真题与近期收集的情报铺在桌上："此次考试，经义题或许只是幌子，真正的杀招在策论。他们极有可能故意设置陷阱题目，诱使我们露出破绽。"
他拿起一份模拟试卷，指着"论古法与今用之利弊"的题目："若按寻常思路作答，强调今用之优，必然会被抓住把柄。但如果......"林羽挥笔写下批注，"以《礼记·中庸》'温故而知新'为引，再结合农田改良的实际案例，既守经义，又显实务。"
阿巧突然举起一份旧报纸："我在书肆发现这个，上面刊登了一篇鼓吹'祖宗之法不可变'的文章，作者正是副主考！"众人传阅后，纷纷意识到这可能是对方释放的考题风向信号。
考试当日，林羽陪着考生们踏入贡院。考场上，当看到试卷上的策论题《治国应以循古为要，还是革新为先》时，学子们心中一惊——这与书院推演的陷阱题如出一辙。想起林羽的教导，他们深吸一口气，提笔写道："《周易》有云'穷则变，变则通'，然变非弃本......"
然而，意外还是发生了。交卷后，几名考生被突然带走，理由是"试卷涉嫌抄袭"。林羽握紧拳头，望着紧闭的贡院大门，眼中闪过寒芒。他知道，真正的较量，才刚刚开始。
当夜，他带着神秘青年潜入贡院档案室。月光透过窗棂洒在堆积如山的试卷上，他们终于找到了关键证据——被指"抄袭"的试卷，与文渊书局流出的范文模板高度相似，显然是有人故意栽赃。
当林羽将证据呈交监察御史时，秋闱舞弊案终于大白于天下。副主考等人被革职查办，而青山书院学子凭借扎实的学识和巧妙的应对，在这场危机西伏的秋闱中脱颖而出。
秋闱结束那日，林羽站在书院的观景台上，望着漫山红枫。山风卷起他的衣摆，远处传来学子们庆贺的欢呼。他知道，求学之路的迷雾从未消散，但只要心怀光明，便能在重重迷云中，踏出一条通往真理的道路。
