寒风卷着碎雪扑在县城悦来客栈的雕花木门上，林羽紧了紧粗布围巾，怀中的豆腐匣子还带着余温。昨日与恶霸们约定的试卖期限将至，若不能拿下这笔生意，不仅断了乡亲们的财路，更会给那些人再度刁难的借口。
"掌柜的，我是青山村来的。"林羽推开客栈后门，正巧撞见掌柜指挥伙计搬运年货，"听闻您在寻新鲜食材......"
"去去去！"掌柜头也不抬，"小本生意，不进无名货。"
林羽不慌不忙打开匣子，改良后的豆腐质地细腻如羊脂，表层凝结的卤水结晶在晨光中泛着微光："掌柜请看，此乃用冬雪水点制的'雪花豆腐'，炖煮不碎，煎炒金黄，最宜年节家宴。"说着，他摸出阿巧连夜赶制的食谱，"这是搭配的八道新菜，定能让食客耳目一新。"
掌柜的目光被吸引，拈起一小块放入口中。豆香混着若有若无的桂花香在舌尖散开，他的眼睛顿时亮了："好！先订二十斤，若是卖得好......"
"慢着！"刺耳的声音从门外传来。张员外的管家带着几个家丁闯进来，"悦来客栈向来用我们张家的货，哪轮到乡野小子插手？"他一把掀翻豆腐匣子，雪白的豆腐散落满地。
林羽攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。苏文远突然从人群中钻出来，举起算盘："掌柜的，张家供货价高两成，林兄的豆腐不仅物美，且能签订长期契约，保您西季供应不断。"阿巧也带着村里的妇人举着新制的豆腐乳、豆皮，七嘴八舌地介绍起来。
掌柜权衡再三，最终拍板："就依林小哥！"
管家脸色铁青，临走前恶狠狠地瞪着林羽："别以为会些雕虫小技就能翻天！"
首战告捷，林羽却不敢松懈。他带着苏文远、阿巧等人在村口搭建简易工坊，将现代的食品保鲜技术与古法结合，发明出陶瓮密封腌制法。白天，他在私塾研读《货殖列传》，晚上便和伙伴们探讨经营之道。苏文远用算学知识优化成本核算，阿巧则带着妇人设计出印着"青山"字样的包装纸。
然而，树大招风。没过几日，工坊的水源突然变得浑浊，新制的豆腐全都发酸变质。林羽顺着水渠排查，在三里外的上游发现了被丢弃的死鸡——显然是有人故意投毒。
"林公子，这可怎么办？"阿巧急得首掉眼泪，"悦来客栈的订单......"
林羽蹲下身，捧起浑浊的溪水仔细观察。突然，他注意到岸边泥土里新鲜的马蹄印，顺着痕迹追踪，竟在张员外家的马厩后发现了半块沾满泥污的玉佩——和上次纵火案捡到的一模一样。
"以其人之道，还治其人之身。"林羽眼中闪过寒光。他带着苏文远连夜在工坊周围挖设暗渠，引入后山清泉，又让老周猎户帮忙在必经之路上设下陷阱。次日，当张员外的爪牙再次来破坏时，纷纷落入陷阱，被闻讯赶来的村民当场抓住。
"送去官府！"里正气得浑身发抖。林羽却拦住他："且慢。"他转向为首的麻脸汉子，"我给你个将功赎罪的机会——帮我们运送货物，工钱翻倍。"
麻脸汉子愣住了，他从未想过这个屡次坏他们好事的书生，竟会提出这样的条件："你...你就不怕我再使坏？"
"怕。"林羽首视他的眼睛，"但我更相信，人人都有向善的可能。"
当夜，工坊的油灯亮到天明。林羽在账本上记下第一笔正式收入，旁边是苏文远画的扩大经营草图。窗外，阿巧哼着小曲搬运陶瓮，麻脸汉子指挥着众人装车，偶尔传来几句争论，却充满了生机。这场商海初战，不仅为求学之路攒下了学费，更让林羽明白：真正的强大，不是对抗，而是让对手也成为同行者。
