门关上的那一刻，空气中仿佛多了几分沉重的气息。
而远在魔仙堡之外的某处，一道黑影正静静地注视着这一切，嘴角微微上扬。
“游戏才刚刚开始。”
——
严茉茉站在传送阵中央，风卷起她的长发，她眯了眯眼，语气平静：“准备好了？”
莉莉抱着一堆数据板，点头如捣蒜，“我早就准备好了一百套应急预案，就差把魔法能量灌进我身体里随时待命了。”
“别把自己变成移动电池。”塔克翻了个白眼，“上次你差点被反噬成灯泡。”
“那是因为你们没给我配上合适的冷却装置！”莉莉不服气地反驳。
“行了。”严茉茉抬手打断即将开启的吐槽大会，“这次谈判不是儿戏，对方比我们想象中更难缠。他们不会轻易让我们拿到能量，但也不会轻易放过合作的机会。”
艾琳推了推眼镜，低声问：“你觉得他们会设局吗？”
“一定会。”严茉茉语气平淡，“但他们不知道，我也不是第一次拆陷阱了。”
传送阵光芒一闪，几人瞬间消失在原地。
——
星辉之塔外，夜色沉沉，空气中弥漫着一股若有若无的魔法波动。塔身通体透明，像是一根插入天际的水晶柱，反射着月光，美得诡异。
“这地方怎么总给人一种‘欢迎来到恐怖密室’的感觉？”莉莉缩了缩脖子。
“因为这里本来就是个密室。”格雷教授扶了扶帽子，“而且是那种不靠密码就能把你困到下辈子的类型。”
“走吧。”严茉茉率先迈步，“他们己经在等我们了。”
推开塔门的一瞬间，一阵冷风扑面而来，夹杂着某种不属于这个世界的低语。
大厅内，一名身穿黑色长袍的男子早己等候多时。他脸上挂着似笑非笑的表情，像是早就预料到他们的到来。
“欢迎，严指挥官。”他的声音低沉且富有磁性，“你们来得比我预想的早。”
“我这个人不喜欢拖泥带水。”严茉茉走到对方面前，目光锐利，“开门见山吧，能量呢？”
“当然。”男子打了个响指，空气中浮现出一个悬浮的能量核心，蓝紫色光芒流转，纯净度极高。
“这是第一部分。”他微笑着，“至于剩下的，要看你们的表现。”
“什么意思？”塔克皱眉。
“很简单。”男子摊开手，“我想看看，你们是否真的有能力兑现那份报告。”
“你是在怀疑我的专业能力？”严茉茉挑眉。
“不敢。”男子笑意加深，“只是……交易嘛，总要有点保障。”
“那就开始验证。”严茉茉从空间袋中取出一份加密文件，“你可以派人去核对数据，如果发现任何问题，我们可以当场终止协议。”
男子盯着她看了几秒，忽然轻笑一声：“我喜欢你的果断。”
他挥手示意手下接过文件，转身离开大厅进行验证。
气氛一时沉默。
“我觉得他刚才看你的表情，像是在看一只己经被圈养的猎物。”莉莉小声嘀咕。
“那你最好祈祷他别真这么想。”严茉茉淡淡道，“不然我会让他知道什么叫‘猎物也有獠牙’。”
几分钟后，验证人员返回，神色略显复杂。
“数据真实有效。”男子收回笑容，“看来，你是认真的。”
“我一首都很认真。”严茉茉伸出手，“现在，轮到你履行承诺。”
男子看着她片刻，终于伸手一挥，能量核心缓缓飘向严茉茉的方向。
“交易成立。”他说，“不过……希望下次见面，能有更有趣的合作内容。”
“那就看你们有没有资格了。”严茉茉接住能量核心，头也不回地转身离开。
——
回到魔仙堡，众人立刻进入控制中心，将能量注入系统。
“能量传输开始。”艾琳盯着屏幕，“指标稳定，没有异常波动。”
“继续监控。”严茉茉站在控制台前，眼神却始终落在那枚能量核心上。
“你是不是觉得事情没那么简单？”塔克凑过来。
“你觉得一个神秘组织会平白无故送我们这么大一笔资源？”严茉茉冷笑，“他们一定有目的。”
“可我们现在确实需要它。”莉莉叹气，“哪怕是个坑，我们也得跳下去。”
“那就跳。”严茉茉语气冷静，“但我不会让他们牵着鼻子走。”
突然，警报声响起。
“怎么回事？”塔克猛地抬头。
“能量传输过程中出现轻微波动。”艾琳快速查看数据，“但奇怪的是……波动频率和‘奥秘之环’的干扰信号极其相似。”
“也就是说……”莉莉脸色一变，“他们在能量里动了手脚？”
“不。”严茉茉摇头，“是测试。”
“测试什么？”塔克不解。
“测试我们有没有识破他们的意图。”她嘴角微扬，“很显然，我们通过了。”
“那接下来呢？”莉莉问。
“接下来？”严茉茉看向窗外那条裂缝，“当然是让他们知道，魔仙堡不是好惹的。”
——
三天后的深夜，严茉茉独自坐在控制室内，手中拿着一枚小小的通讯符石。
她轻轻了一下，按下启动键。
符石亮起微弱的光，一道熟悉的声音传来：“怎么样，还活着？”
“托你的福。”严茉茉语气平静，“能量己经到位，项目顺利推进。”
“干得不错。”对方笑了笑，“不过……你有没有想过，他们为什么会选在这个时候出手？”
“你想说什么？”她眼神一冷。
“没什么。”对方轻描淡写，“我只是觉得，这场游戏，可能比你以为的更复杂。”
“我不怕复杂。”她淡淡道，“只怕无聊。”
通话结束，符石归于沉寂。
严茉茉站起身，望向窗外。
裂缝依旧狰狞，但她知道，真正的风暴，才刚刚拉开序幕。
——
她转身走向实验室，脚步坚定，却在门口停顿了一瞬。
身后，空气仿佛扭曲了一下，像是有人藏匿其中。
她没有回头，只是轻轻说了一句：
“如果你打算跟着我，至少先学会隐身术。”
下一秒，一道身影从虚空中浮现，带着几分懊恼。
“你怎么发现的？”
“因为你太吵了。”
