隆冬时节，京城的琉璃瓦覆上一层薄雪。通商书院的讲经堂内却暖意融融，周砚白手持一卷《南洋风物志》，看着台下学子们专注的神情，思绪不禁飘远。十年前的惊涛骇浪，如今化作书页间的墨香，滋养着大胤未来的栋梁。
“先生，若再遇溟渊兽这般的危机，我们当如何应对？”一名年轻学子的提问，将他拉回现实。
周砚白望向窗外的雪景，缓缓道：“真正的危机，不在于海面的巨兽，而在于人心的贪念。只要守住本心，以民为本，再大的风浪也能化作坦途。”话音刚落，门外传来急促的脚步声。
“大人！沈夫人快生了！”管家气喘吁吁地禀报。周砚白手中的书卷滑落，他匆匆披上斗篷，踏着积雪奔向丞相府。府内早己张灯结彩，产婆进进出出，空气中弥漫着艾草的香气。
“莫急，我在。”周砚白握紧沈清瑶汗湿的手。晨光微露时，一声清亮的啼哭划破寂静。产婆抱着粉雕玉琢的女婴笑道：“恭喜大人，是位千金。”沈清瑶虚弱地靠在床头，眼中满是温柔：“就叫她周念安吧，愿她一生平安，也记住这来之不易的太平。”
然而，这份喜悦并未持续太久。三日后，赵安邦的加急军报送至书房：“柔然边境异动，疑似有神秘船队出没。”周砚白展开地图，柔然与大胤接壤的海岸线蜿蜒千里，而标注着“雾隐群岛”的位置，正泛着若有若无的幽蓝——那是归墟海域特有的磷光。
“父亲，我也要去！”周承宇攥着木剑，眼神坚定，“我己经学了三年海战兵法！”周砚白摸着儿子的头，想起自己初涉朝堂时的模样。如今儿子己褪去稚气，眉眼间有了几分当年沈清瑶的英气。
舰队启航那日，周念安尚在襁褓中安睡。周砚白俯身亲吻女儿的额头，将一枚刻着双鱼纹的银锁挂在她颈间。沈清瑶站在风雪中，怀中抱着熟睡的孩子：“早去早回，我和孩子们等你。”
半月后，雾隐群岛。浓重的海雾中，“镇海五号”的蒸汽引擎发出低沉的轰鸣。瞭望手突然大喊：“前方发现幽灵船！船帆无风自动！”周砚白举起望远镜，只见数十艘黑帆战船若隐若现，船身缠绕着发光的海藻，甲板上却空无一人。
“小心！是噬魂雾的前兆！”魏临渊话音未落，黑雾己如潮水般涌来。周砚白取出熔铸后的平安扣，玉佩突然迸发金光，在黑雾中开辟出一片净土。他这才看清，那些幽灵船上插着的旗帜，竟是李唐皇室三百年前的旧徽。
“原来如此...”周砚白望着玉佩上浮现的古老文字，终于明白这场异动的根源。三百年前的封印虽己稳固，但执念未消的亡魂仍在寻找解脱。他下令点燃特制的艾草香，香气随风飘散，那些幽灵船竟渐渐褪去黑雾，露出原本斑驳的船身。
当最后一艘幽灵船沉入海底时，海面升起万千萤火虫般的光点。周砚白看着这些光点汇聚成星图，最终化作一句“多谢”消散在风中。他知道，这是那些被困在时光里的灵魂，终于得到了安息。
返航的船上，周承宇望着父亲手中的玉佩：“父亲，归墟的秘密，我们还会继续探寻吗？”
周砚白将平安扣放回怀中，望着远方初升的朝阳：“有些秘密，让它沉睡在海底，或许才是最好的守护。我们要做的，是让大胤的每一盏灯火，都能长明不灭。”
雪后的京城依旧安宁祥和。通商书院的学子们正在抄写新的海贸律法，街边的孩童追逐着冰糖葫芦奔跑，丞相府内传来周念安清脆的笑声。周砚白抱着女儿站在屋檐下，看着沈清瑶教周承宇练习剑法，忽然觉得，这烟火人间的平凡光景，便是他穷尽一生所守护的答案。
