巳时的阳光穿透残云，照在斑驳的午门城墙上。周砚白与沈清瑶策马狂奔，远远望见城头飘扬的李唐旧旗，赤底黑龙在风中翻卷，刺得人眼眶生疼。城门下聚集着密密麻麻的百姓，皆仰头望着城楼上的变故，窃窃私语中不时飘出"天命""复辟"等字眼。
"让开！"周砚白挥鞭驱马，撞开挡路的商贩。人群突然爆发出惊呼，他抬眼望去，只见王会长身披玄色龙袍，怀中抱着那枚玉印，正站在雉堞之间。在他身后，数十名黑衣人持弓而立，箭头泛着幽幽蓝光——竟是淬了剧毒的狼牙箭。
"大胤子民听着！"王会长的声音裹着扩音铜管，在皇城上空回荡，"三百年前，李氏江山被夺，如今传国玉印现世，正是天命轮回！"他高举玉印，阳光折射出七色彩芒，人群中顿时响起此起彼伏的惊叹。
沈清瑶攥紧缰绳："不好！他在利用百姓对天象的敬畏！"话音未落，周砚白己翻身下马，朝着城门冲去。却见城门轰然关闭，厚重的铜钉上渗出暗红液体——那是混着铁锈的人血。
"周提举来得正好！"王会长俯瞰着城下，眼中满是讥讽，"你以为破坏无名岛的龙舰，就能阻止大势？"他抬手示意，两名黑衣人押着个披头散发的身影出现在垛口，竟是钦天监监正，"这位大人，可是算准了今日紫微星移位，最宜改朝换代。"
监正脸色惨白，脖颈处还缠着渗血的布条："周大人...他们...逼我篡改星图..."话未说完，一支箭矢穿透他咽喉。尸体坠落的瞬间，周砚白瞥见其袖中滑落半张字条，上面用朱砂写着"龙渊坐标：子午谷"。
"放箭！"王会长暴喝。霎时间，数百支毒箭如雨落下，人群顿时陷入混乱。周砚白拉着沈清瑶躲进街角，看着眼前惨状，指甲深深掐进掌心。就在这时，西北方向突然传来马蹄声，赵安邦率领的骑兵扬起漫天烟尘，军旗上的"赵"字猎猎作响。
"周提举！"老将在马上抱拳，"陛下命我率部支援，但城门久攻不下！"他指向城头架起的投石机，"那些器械...分明是工部制造！"
周砚白顺着他的手势望去，瞳孔骤缩。投石机的横梁上刻着细密的云纹——正是天机阁的标记。原来楚明谦虽死，其党羽却早己渗透到军工制造的核心。他摸出怀中半块玉佩，纹路在阳光下微微发烫，突然想起观星殿的青铜罗盘。
"赵将军，能否借我三百死士？"周砚白低声道，"我有办法登上城头，但需要有人在正面佯攻。"他展开从监正处获得的字条，"子午谷距离此处二十里，若我所料不差，那里藏着打开龙渊的关键。"
正午的日头毒辣，赵安邦的吼声如惊雷炸响："擂鼓！给我往死里攻！"战鼓声中，周砚白带着死士绕到皇城西侧。这里的城墙紧邻护城河，水流湍急，却鲜少有人把守。他将玉佩嵌入墙缝中一处凹陷，只听"咔嗒"一声，暗藏的铁索桥轰然落下。
当他们悄无声息登上城头时，王会长正准备点燃城头的烽火台——那是召集城外叛军的信号。周砚白长剑出鞘，寒光首逼对方后心："你的戏，该落幕了！"
王会长猛然转身，玉印化作一道流光袭来。周砚白侧身避开，剑锋削断其袍角。混战中，沈清瑶的长剑抵住一名黑衣人咽喉，从其怀中搜出密信："子时，子午谷，龙渊现世。"
城楼下
