子时的城西破庙笼罩在浓稠的黑雾中，檐角悬挂的铜铃无风自动，发出细碎而阴森的声响。苏逸握着袖中短刃，脚步轻缓地跨过门槛，腐木的气息混着血腥气扑面而来。月光从残破的窗棂间洒落，照亮神案上摆放的曼陀罗花——花瓣还带着新鲜的露水，显然是刚刚放置在此。
“苏侍郎，别来无恙。”沙哑的声音从阴影中传来，一个身披黑袍的人缓缓走出。他刻意压低的嗓音里带着明显的掩饰，手中把玩着三皇子林墨的随身玉佩，“想要这玉佩，以及三皇子的下落，得先回答我几个问题。”
苏逸目光如炬，紧盯着对方刻意佝偻的身形：“阁下既然清楚我的身份，想必也知道我不是任人拿捏的软柿子。不如首接说，你究竟是谁？与曼陀罗组织有何关联？”他余光瞥见庙门外闪过几道黑影，显然是对方设下的埋伏。
黑袍人突然大笑，笑声震得梁上积尘簌簌落下：“不愧是搅乱京城风云的人物！好，我便与你做笔交易。三日后的商船招标会上，王家商行准备了一艘‘特制’的福船，表面上看是运丝绸瓷器，实则暗格中藏着......”他故意停顿，掏出一张绘着海船构造的图纸，“三十箱西域火药。”
苏逸瞳孔骤缩。西域火药威力惊人，若真流入心怀不轨之人手中，沿海一带必将生灵涂炭。“你为何告诉我这些？”他伸手欲拿图纸，却被黑袍人迅速收回。
“因为有人不想让某些人得逞。”黑袍人将玉佩抛向苏逸，玉佩在空中划出一道银亮的弧线，“三皇子被囚的地点，就在......”话音未落，庙外突然传来箭矢破空声。黑袍人脸色骤变，挥袖甩出烟雾弹：“记住，招标会当日辰时三刻，东市码头验货！”
烟雾弥漫间，苏逸听到拳脚相搏的闷响和重物倒地的声音。待烟雾散尽，只见黑袍人倒在血泊中，胸口插着一支淬毒的弩箭，而庙门外的黑影早己消失不见。他蹲下身子，在黑袍人怀中摸到半截烧焦的布条，上面隐约可见“海鲨帮”三个字——正是云州私盐案中出现过的海盗势力。
回府的路上，苏逸反复思索黑袍人的话。王家商行、西域火药、海鲨帮，这些线索交织在一起，指向一个更为庞大的阴谋。当他推开逸趣阁后门时，却见林婉儿正对着桌上的漕运地图皱眉，烛火将她的影子映在墙上，显得格外单薄。
“刚收到消息，王家商行最近与倭国商人往来频繁。”林婉儿抬头，眼中满是忧虑，“他们收购了大量桐油和硫磺，数量远超正常所需。苏侍郎，你在破庙可有收获？”
苏逸将玉佩和布条递给她，详述了今夜的遭遇。林婉儿盯着“海鲨帮”的字迹，突然想起什么：“我在整理先帝遗物时，发现一封未寄出的信，上面提到二十年前有一股海盗势力，曾受苏家家主资助，帮其铲除商业对手。难道......”
窗外突然传来瓦片轻响，两人同时警觉。苏逸飞身跃上屋顶，却只看到一道黑影在屋脊间飞掠，对方故意留下的曼陀罗花瓣在月光下泛着诡异的紫色。他握紧拳头，海风送来远处码头的汽笛声——三日后的招标会，注定是一场腥风血雨的较量，而他，必须赶在阴谋爆发前，撕开黑暗的一角。
