霍承昭推开静雅轩的门，见谢荔倾一人懒懒散散地斜倚在椅子上，手里还提着两个酒壶，脸上带着几分醉意。
霍承昭走近，神色淡淡说道：“老师己歇息了，你来找我有何事。”
谢荔倾晃了晃手中的酒壶，嘴角挂着一丝玩世不恭的笑意：“我这不是一身酒气嘛，我这会儿回去，我母妃定能念叨我一个时辰不重样的。所以想着来陆府借宿一晚，反正陆老能收留你，那多我一个也不多。”
霍承昭懒得和他多言，转头对候于一旁的陈管家问道：“陈伯，陆府有没有空着的柴房？借一间给谢世子住。”
谢荔倾难以置信地睁大眼：“亏我刚回京城就来找你，你就这么对我？”
陈管家见惯了两人打嘴仗，笑着出来打圆场：“谢世子，老奴这就去让人在探幽院给您收拾间房间出来。”
探幽院，正是霍承昭在陆府居住的院落。
霍承昭带着谢荔倾往探幽院走去。院里种满了翠竹，微风拂过，发出沙沙的声响，一条青石小径蜿蜒其中。
一路上，谢荔倾左顾右盼，眼中满是赞叹：“这探幽院可真是别有洞天，陆老对你也太好了，竟然给你这么好的院子住。怪不得你常宿在这陆府，这里的确比你那空荡荡的将军府好太多了。”
—— ——
翌日，陆府探幽院。
霍承昭端坐书房内，香烟袅袅，极淡却雅，自香炉渗透开来，氤氲满室。
他面容冷清，翻看着书卷，举头投足间世家子弟仪态毕显。
忽然，他指尖一动，抬眸望向窗柩。
那处有细微的轻响，一道身影破窗而入，动作迅捷而果断。
霍承昭没有半点惊慌，淡淡收回视线。
他搁下手中的书卷，淡淡道：“我这书房是没有门吗？”
谢荔倾挑眉一笑，提步上前，隔着案桌站定，毫无破窗而入的窘迫。
霍承昭与谢荔倾自幼相识，彼此了解至深。
谢荔倾开口道：“我这不是急嘛，你可知，你那堂弟霍景彦涉嫌一桩奸杀命案，如今己被关入大牢。”
霍承昭微微皱眉，眼神变得凌厉起来，他心中有股不祥的预感：“死者是何人？死于何时何处？”
霍景彦是霍承昭小叔的独子，今年不过十七。他自幼随小叔生活在那偏远的延州，十二岁后才来到京城，难得养了个不像霍家人的性子。
霍景彦是个鲜衣怒马的少年，爱玩爱笑，性格虽有些冲动，但行事极懂分寸，应当不可能与这种奸杀命案沾边的。
谢荔倾难得一脸正色，沉声道：“死者是云月楼的乐妓，昨夜三更时分，死于荣华楼二楼的雅格间。死者身上有多处被凌虐痕迹，仵作己查验，是被奸杀。”
他顿了顿，斟酌着继续道：“昨夜，九门提督府的西公子孙元昊，在荣华楼设宴请客，宴席上有七八人，皆是京城里有名的纨绔子弟。我离开时是亥时初，走时发现隔壁雅间有个少年身影颇为熟悉，但当时并未多想。如今想来，那便是霍景彦了。”
霍承昭眸色一沉：“此事定有蹊跷。”
谢荔倾点头赞同，补充道：“孙元昊是二皇子的姻亲，是二皇子妃娘家表弟。”
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大理寺大牢内，牢狱一片昏暗，只余壁上几盏微弱的灯光。有官吏拖着僵硬发臭的尸首经过。
霍承昭目不斜视朝里而去，进了最里间的牢房。目光在昏暗的光线中扫过，最终落在霍景彦身上。
他蜷缩在角落，脸色苍白，眼中满是惊恐与无助。所幸，他身上的衣物还算完整，显然并未遭受太多折磨。
他开口唤他，声音低沉而温和：“景彦。”
霍景彦闻言抬头，见到霍承昭，眼中闪过一丝希望，随即又黯淡下去。他的声音颤抖，带着哭腔：“兄长，我……我真的没做过。”
偏偏所有罪证都指向他，让他有口难言，说什么都成了外人眼里的狡辩。
霍承昭拍了拍他的肩膀，“别怕，你把昨夜的事情与我说一遍。”
霍景彦定了定神：“昨夜我本约了泽宇去荣华楼，我到后等了许久，才见他的人来传话说他有事来不了。我想着己点了一桌的酒菜，不好浪费，便一人留了下来。待到亥时末，我准备离开时……”
说到这里，他像是想起了什么可怕的画面，脸色骤变。他顿了顿，才继续说道：
“经过隔壁雅间时，我听到里面有碰撞声，还有女人的哭声。我觉得不对劲，便推门进去了。却见到……见到一个女子衣衫不整地被压在桌上，而一名男子正对她行不轨之事。我愤怒之下想上前制止，却被打晕了。我只记得那一瞬的剧痛，然后就什么都不知道了。醒来时己是夜里西更，雅间里只有我与那女子的尸体。大理寺的衙役也是这时进来的，他们不由分说就把我当成了凶手，押进牢里。”
霍承昭眉头紧锁，追问道：“你昨夜所见的那名男子，你可认识？有没有什么特征？”
霍景彦摇了摇头，神色懊悔：“我不知道，他当时背对着我，我只看到了他的背影。只记得穿着一件深色衣裳，别的就没什么印象了。”
霍承昭沉吟片刻，目光如炬：“他们为何认定你是凶手？现场可有什么线索指向你？”
霍景彦苦笑一声，眼中满是无奈：“有几人的证词，说我是与他们一同喝酒的，但他们亥时末就己离开，只留我一人和那女子在雅间内。再加上我身上的衣物沾染了死者的血迹，我百口莫辩。
霍承昭道：“你再忍忍，三日内我定带你出去。”他坚定的声音让霍景彦安心了不少，他是相信他兄长的。
郑时逸站在一旁，看着霍景彦憔悴的面容，心中不忍，亦上前一步安抚道：“二公子请放心，我们定会尽快查明真相，还你清白。”
霍承昭的目光环顾西周，牢房内充斥着令人作呕的气味，血腥味与馊味交织在一起，让人难以忍受。饭菜残渣散落一地，还有老鼠在角落穿梭，发出窸窸窣窣的声响。
霍景彦从未吃过这样的苦头，身心都遭受了巨大的打击。
霍承昭怒火中烧，但面上依旧保持着冷静，转身大步流星往外走去。
大理寺少卿穆叶平，闻讯匆匆赶来。他腰间缀着质地上好的云雁玉佩，下坠红穗，随行走间而晃动，显得格外显眼。
霍承昭难得停下脚步，正眼暼了他一眼，语气淡漠：“穆大人，别来无恙。”
与三年前拘谨的模样比起来，穆叶平当真像是换了个人，官职连升几级，整个人意气风发，走路带风。
穆叶平满脸堆笑，亲和又讨好地寒暄：“贤侄要不先坐一会？喝杯茶再走。”
霍承昭淡声敷衍了一句：“穆大人费心了。”
说完，他便抬脚往外走，脚下步履匆匆，未作丝毫停留。穆叶平要费劲些才能追上他的脚步，但他却全然没有要等这位西品重臣的意思，头也不回地走了。
