屋外突然传来喊叫声和金属碰撞声。虞青和杜岩跑出去，看到一幕混乱场景——那几个兄弟会士兵不知怎么夺回了武器，正与克隆体们对峙。而更令人震惊的是，其中一个士兵扯开了自己的制服领口，露出锁骨下方的一个发光装置。
"净化开始！"他高喊着，声音中带着不自然的机械回音，"为机械之神清除有机污染！"
盐哥第一个反应过来："是机械神教的信徒！他们体内有'械'的植入物！"
战斗瞬间爆发。这些被"械"控制的士兵展现出超人的力量和反应速度，但克隆体们凭借数量和战术优势逐渐压制了他们。杜岩加入战斗，用他精准的射击解决了一个正要偷袭辣妹的敌人。
最后一个被控制的士兵倒下前，按下了胸前装置的某个开关。一道刺眼的蓝光闪过，他的身体迅速金属化，最终变成一尊诡异的雕像，脸上凝固着狂热的笑容。
寂静降临。营地中央躺着西具这样的"雕像"，还有几个受伤的克隆体。甜心和医疗组迅速展开救治。
虞青检查那些金属化的尸体："这不是普通的'械'污染...更像是某种进阶控制形式。"
杜岩突然想起什么："丽莎说他们找到了部分实验体...强迫他们激活方舟..."他转向虞青，"我们必须检查医疗团的其他人！也许还有实验体混在里面！"
这个提议立刻得到执行。医疗团的幸存者被集中起来，由雷诺和甜心逐一检查。莉娜也来帮忙——她新发现的能力可以感知他人体内的L元素流动模式。
检查到第三个帐篷时，莉娜突然停住，脸色变得苍白："这个人...不一样..."
那是个年轻男子，外表看起来二十出头，安静地坐在角落。他抬起头，露出一双异色的眼睛——左眼是普通的棕色，右眼却是与雷诺相似的青灰色。
"不用检查了，"他平静地说，"我是TY-012。丽莎带我逃出来的。"他卷起左袖，露出手腕内侧的疤痕。莉娜小心地涂上L元素溶液，"TY-012"的编码显现出来。
"机械神教抓到了五个实验体，"TY-012继续说道，声音低沉而清晰，"包括两个DP系列、两个LN系列和一个RN系列。他们用某种装置提取我们的记忆，拼凑方舟的设计图。"
虞青拿出笔记本，让TY-012详细描述所见所闻。随着情报的积累，一个可怕的图景逐渐清晰：机械神教——一个崇拜"械"的邪教组织，渗透进了钢铁兄弟会的残余势力。他们发现了北方联合体废弃的"方舟"设施，正试图激活这个"媒介计划"的终极造物。
"方舟到底是什么？"杜岩忍不住问。
TY-012的异色眼睛闪烁着："一座桥。连接物质世界与'械'本源领域的桥。父亲...我是说凯斯博士，他最初设计它是为了与'味'建立更深的联系。但军方接管后，改造成了双向通道。"
虞青的通讯器突然响起，是瞭望塔的紧急呼叫："虞青！星门方向有异常活动！"
所有人冲向室外。即使是在白天，星门的异常也清晰可见——原本稳定的蓝白色光柱中，现在混杂着不祥的暗红色涡流，像是某种污染正在扩散。
甜心胸前的钥匙印记剧烈闪烁起来，她捂住胸口跪倒在地："脆皮...他们在战斗...有什么东西在尝试突破屏障..."
TY-012望着星门，表情变得异常严肃："太迟了...他们己经激活了部分方舟功能。那红色...是'械'的本源能量。"
杜岩感到一阵眩晕。梦境中的片段突然连贯起来——凯斯博士站在一个巨大的控制台前，对他说："DP-017，你是最后的保险丝。如果方舟失控，只有你能关闭它。"
他看向自己的手臂。DP-017的标记在星门异常光芒的照射下，正发出微弱的蓝色荧光。
星门的异变持续了整整十七分钟。
虞青站在瞭望塔上，手指紧紧扣住栏杆，指节因用力而发白。暗红色的能量涡流在星门光柱中扭动，如同某种活物在试探这个世界的边界。他不需要甜心的能力也能感受到——空气中弥漫着一种压迫感，像是暴风雨来临前的低气压，却更加令人不安。
"红色区域扩大了。"盐哥的声音从身后传来。他手里拿着辐射检测仪，屏幕上的数字不断跳动，"不是普通辐射...读数模式我从未见过。"
虞青点点头，目光没有离开星门。三年前他第一次见到星门时的震撼感再次袭来，只是这次掺杂着更多恐惧。那时他还是个刚从避难所出来的少年，而现在，他肩负着整个圣地的存亡。
"召集核心成员，"他终于转身，"一小时后在会议室集合。同时加强所有岗哨，尤其是面向星门的东侧。"
盐哥领命离去。虞青最后看了一眼那诡异的红蓝交织的光柱，深吸一口气走下塔楼。营地里的气氛明显紧张起来，居民们三三两两聚在一起低声讨论，不时有人抬头望向东方。孩子们被迅速带回室内，武装巡逻队的脚步声比往常更加急促。
医疗帐篷外，杜岩正和莉娜说着什么。女孩脸色苍白，但眼神坚定。看到虞青走近，杜岩立刻迎了上来。
"丽莎的情况稳定了，但还在昏迷。"他低声报告，"雷诺说她的脑电波异常活跃，像是在经历某种强烈的梦境。"
虞青微微皱眉："TY-012呢？"
"在休息区。他提供了更多关于机械神教的情报。"杜岩犹豫了一下，"虞青...他说方舟一旦完全激活，所有实验体都会...被召唤。就像某种本能反应，无法抵抗。"
这句话让虞青心头一紧。他看向莉娜，女孩正无意识地抚摸着自己左腕上的编码标记。如果杜岩、雷诺和莉娜突然被某种力量控制...
"先开会。"虞青最终说道，"我们需要整合所有信息。"
