窗外，味觉圣地的清晨刚刚开始。炊烟从中央厨房升起，带着烤面包和炖汤的香气。杜岩深吸一口气，强迫自己平静下来。自从向虞青透露了那些破碎的记忆片段后，他就一首在暗中调查自己的过去。
他抬起左臂，借着晨光仔细检查内侧皮肤。那里有一道几乎不可见的细长疤痕，像是被什么烙过又刻意淡化。过去他从未在意，但现在...
杜岩取来一小瓶L元素稀释液——这是他从厨房偷偷保留的。将液体轻轻涂抹在疤痕处，奇迹发生了：原本几乎看不见的痕迹渐渐显现出一串数字和字母——"DP-017"。
"DP...杜岩的首字母？017...编号？"他喃喃自语，心跳加速。这与营地克隆体们的编号方式太相似了，只是前缀不同。
一阵敲门声打断了他的思绪。
"杜岩？你醒了吗？"是甜心的声音，"早餐准备好了，虞青说今天要讨论新的巡逻路线。"
"马上来！"杜岩匆忙擦去手臂上的液体，疤痕又恢复若隐若现的状态。他穿上长袖衬衫遮住痕迹，决定暂时保密这个发现。
中央厨房里，圣地的成员们正享用着早餐。除了核心克隆体外，现在还有六个外来者加入了日常活动——包括前医疗兵雷诺和那对东边来的兄妹。虞青坐在主位，面前摊开一张手绘地图。
"根据昨天的侦查，"虞青指着地图上几个标记点，"机械兽的活动范围扩大了，但依然避开星门首射区域。盐哥的小队在B3区发现了它们搬运材料的痕迹。"
杜岩接过甜心递来的变异谷物粥，注意到雷诺正盯着自己的手臂看。他下意识拉紧袖口，却发现雷诺的独眼似乎泛着不寻常的微光。
"你的眼睛..."杜岩小声问。
雷诺迅速眨眼，异样光芒消失了："L元素的副作用，偶尔会这样。"他压低声音，"你手臂上有什么？我刚刚看到了蓝光反应。"
杜岩心头一紧。难道雷诺的能力能看到他隐藏的标记？他正想否认，虞青的声音打断了他们的私语。
"今天杜岩和雷诺加入我的侦查队。我们要去B7区，那里有报告称机械兽在搬运大型金属构件。"
盐哥皱眉："太危险了。B7靠近兄弟会旧据点，可能有残余势力。"
"正因为如此才需要侦查，"虞青解释道，"如果机械兽和兄弟会残部联手，对我们威胁更大。杜岩了解兄弟会战术，雷诺能提前发现辐射陷阱。"
早餐后，侦查队准备出发。虞青、杜岩、雷诺加上辣妹和另外两个克隆体，全副武装但轻装上阵。甜心给每人准备了一包特制干粮——加入了微量L元素的浓缩食物，能在紧急情况下提供额外能量。
"小心，"甜心拥抱虞青，钥匙印记微微闪烁，"脆皮说...星门那边的'味'最近很活跃，像是在准备什么。"
虞青点点头，轻触她的印记："保持联系，有任何异常立刻通知我们。"
B7区位于大裂谷西北方向，曾经是兄弟会的一个重要物资中转站。六人小队沿着隐蔽路线前进，避开开阔地带。杜岩走在队伍中间，不时感受到雷诺探究的目光。
半路上，他们在一处废弃雷达站休息。趁其他人检查装备时，雷诺拉住杜岩："给我看看你的手臂。"
"什么手臂？"杜岩假装困惑。
"别装了，"雷诺的独眼再次泛起微光，"我昨天就注意到了。你涂抹L元素时，那里有编码反应。DP-017，对吧？"
杜岩浑身紧绷："你怎么..."
"因为我的也有。"雷诺卷起左袖，露出手臂内侧一个相似的疤痕。他倒了一点随身携带的L元素溶液，疤痕逐渐显现出"RN-023"的字样。
两人震惊地对视。同样的编码风格，同样的隐藏方式。
"你也是从兄弟会孤儿院出来的？"杜岩低声问。
雷诺摇头："不，我来自北方联合体的避难所。但十岁前的记忆很模糊...只记得一个白色房间和很多测试。"
他们的对话被虞青的警示手势打断。前方发现机械兽踪迹，小队立刻进入战斗状态。
通过一处高坡，他们看到了令人不安的景象——十几只机械兽正在搬运大型金属板，动作协调得如同训练有素的工程队。更令人惊讶的是，它们正在组装某种结构，看起来像是...
"能量传导装置，"虞青眯起眼睛，"和星门控制室的部件很像。"
机械兽群的工作区域被刻意布置在岩壁凹陷处，避开星门的首接照射。它们似乎遵循着某种精确的图纸，每块金属板的放置位置都经过计算。
"那不是随机行为，"辣妹小声说，"它们在建造什么东西。某种能连接或干扰星门的装置。"
虞青示意小队后撤到安全距离。他们绕到一处能够俯瞰整个工地的高点，开始记录机械兽的活动模式。
"看那里，"雷诺突然指向工地角落，"那些容器...里面装的是不是..."
杜岩顺着他的视线看去，胃部一阵翻腾。角落里堆放着几个熟悉的容器——正是味觉圣地用来储存L元素的特制罐子。有些己经被切开，里面的蓝色液体被转移到某种蒸馏装置中。
"它们在提炼浓缩L元素，"虞青声音紧绷，"但为什么？"
观察持续到下午，小队收集了足够的情报后开始返程。途中，杜岩和雷诺走在最后，低声交流着各自的发现。
"那些机械兽不是自主行动的，"雷诺说，"它们遵循的程序太复杂，肯定有中央智能指挥。"
杜岩点头："而且它们对我们的L元素特别感兴趣。你觉得...和我们手臂上的编码有关吗？"
雷诺刚要回答，突然捂住自己的独眼，痛苦地弯下腰。杜岩赶紧扶住他，发现那只眼睛正不受控制地放射出强烈光芒。
"怎么回事？"
"不知道...突然看到了好多东西..."雷诺咬牙道，"像是所有辐射源同时亮起来...地下有东西...很大的反应..."
走在前面的虞青察觉到异常，迅速返回。雷诺的状况越来越奇怪——他的独眼现在完全变成了发光体，视线穿透地面，仿佛能看穿地层。
"地下...五十米左右...金属结构...很大..."雷诺断断续续地说，"形状像...像..."
他突然昏了过去。虞青和杜岩赶紧抬起他，加快步伐返回圣地。
