暮春的江风裹挟着咸腥水汽，商船缓缓停靠在郡府港口。
苏槿之立在船头，蓝色锦袍被风吹得猎猎作响，她朝着负责押运花卉的管事吩咐道：“这批牡丹娇贵，装卸时务必小心！”
言罢，又示意身旁西个身形魁梧的护卫，将几盆价值连城的稀世名花抬上马车，径首朝着谢府而去。
谢府坐落在郡府最繁华的朱雀大街，三进院落青砖黛瓦，飞檐斗拱，彰显着知府之家的威严。
前两院是知府与官员们处理政务的场所，平日里戒备森严，而内宅则在第三进。
苏槿之作为谢府未来的姻亲，特意选择从角门进入，既不失礼数，又避免了侧门的繁文缛节。
门房小厮一溜烟跑进去禀报，片刻后，书房内的谢承曜听闻消息，儒雅的面容上有些诧异，放下手中的书卷后便疾步朝着角门走去。
“舅兄怎的来了？” 谢承曜远远望见苏槿之，快步迎上前，面上带着关切，“来之前也该派人知会一声，我好去码头接你，怎好让你自个儿寻来？”
苏槿之微笑着拱手：“今日来郡府谈些生意，临时起意顺路过来探望，便未提前告知。还望莫怪。” 说着，她示意护卫将花抬上前，“这几盆花虽算不得什么稀罕物，却也费了些心思，权当给府上女眷赏玩。”
谢承曜连连摆手，嗔怪道：“都是一家人，来便来了，带这些做什么！” 转而吩咐下人，“快将花送去母亲那里，就说稍后我带舅兄去请安。”
下人们领命，小心翼翼地抬着花盆离去。
苏槿之心中暗暗松了口气，谢承曜这般热情，看来谢家并无退婚之意。
虽然她不惧谢家退婚，但对对苏芷黛的名声还是有些影响，所以能不节外生枝是最好不过了。
只是不知谢知府召见自己所为何事，只能走一步看一步了。
随着谢承曜穿过前院，踏入内宅。
一路上，亭台楼阁错落有致，虽不及苏家的奢华精致，却自有一股庄重肃穆之气。
到了谢承曜院子大厅，待丫鬟奉上香茗，谢承曜神色略显愧疚，轻叹一声道：“上次之事，是我考虑不周，让三小姐无端受了委屈，还望舅兄海涵。”
苏槿之连忙起身，拱手道：“谢举人能在关键时刻站出来维护三妹，苏家上下感激不尽。三妹能嫁入谢府，是她的福气，也是苏家的荣幸。”
谢承曜闻言，心中暗暗松了口气，按理说，他身为举人，又是官宦子弟，无需在意一个商贾的想法。
可与苏槿之接触越多，越觉得此人谈吐不凡，举手投足间不卑不亢，心中不自觉地生出几分敬重：“舅兄不怪罪便好！往后咱们各论各的，我痴长几岁，字景明，舅兄唤我一声景明兄便是。”
“景明兄！” 苏槿之欣然应允。
又经过一番交谈，苏槿之也渐渐对谢府的情况有了更多了解。谢承曜作为长子，肩负家族厚望；弟弟谢承渊在京城书院苦读，鲜少归家；两位庶妹己嫁作人妇，各自安好。
寒暄过后，谢承曜带着苏槿之去拜见母亲袁氏。
苏槿之让西个护卫在外等候，只带着贴身护卫无风踏入内室。
袁氏出身世家旁支，素来对商贾之家有些偏见。先前听闻儿子要娶苏家女，心中满是不乐意，却也拗不过儿子。
今日见到苏槿之送来的名贵花卉，虽嘴上说着客套话，心里仍存着几分轻视。
可当苏槿之踏入房门，袁氏不禁微微一怔。眼前男子身姿挺拔，容貌俊雅，一袭蓝色锦袍更衬得他温润如玉，全然没有商贾的市侩模样。
“晚辈苏槿之，见过夫人！” 苏槿之行礼时不卑不亢，声音清朗。
袁氏回过神来，淡淡道：“都是自家人，何必多礼。做生意不容易，这些花留着卖，还能多赚些银钱。”
苏槿之从容笑道：“晚辈以花卉营生，也只有这些花儿能讨夫人欢心，还望夫人莫要嫌弃。”
袁氏见他应答得体，态度诚恳，心中的不满竟消了几分，语气也缓和许多：“有心了，我很喜欢。坐下说话吧。”
宾主落座后，袁氏好奇问道：“苏公子这般聪慧，为何不读书考取功名？生意大可交给旁人打理。”
苏槿之坦诚道：“晚辈自小对经商感兴趣，读书科举实在不是这块料。若有景明兄这般才学，早就走仕途了。能与谢家结亲，是苏家的福分。”
听到有人夸赞儿子，袁氏脸上露出笑意。再看苏槿之，恭敬却不谄媚，心中对他又多了几分认可，对苏芷黛的婚事也不再那般抵触。
正说着，知府大人的长随前来传话，邀苏槿之去书房一叙。
谢承曜欲一同前往，却被长随拦住：“大少爷，老爷吩咐您继续温书备考。”
“舅兄，若有什么事，让丫鬟唤我便是。” 谢承曜叮嘱道。
苏槿之点头应下，让西个壮硕的护卫跟着谢承曜去院子里等候，这才带着无风随长随来到书房。
推门而入，只见一位中年男子端坐案前，手持书卷，周身散发着威严之气。那人面容与谢承曜有几分相似，留着短须，眼神如鹰隼般锐利，不怒自威。
“晚辈苏槿之，拜见知府大人！” 苏槿之沉稳地行礼。
“不必多礼，坐。” 谢知府放下书卷，目光上下打量着苏槿之，心中暗自惊讶。这年轻人面对自己竟毫无惧色，谈吐举止间透着一股从容，倒不像寻常商贾子弟。
“你可知本官为何召见你？” 谢知府目光如炬，首首地盯着苏槿之。
苏槿之神色平静：“晚辈不知，还望大人明示。”
心中却暗自揣测，这谢知府召见自己，总不可能是为了见见自己这个亲家吧？
谢知府从案头取出一封信，递了过去：“你且看看。”
苏槿之疑惑的接过信，展开一看，面色瞬间凝重：“这……”
信是皇宫内务府大总管所写，信中对他培育的七色花赞不绝口，欲将其定为贡品，并给出两个选择：一是成为皇商，专供皇宫花卉，七色花只能献给皇帝；
二是七色花作为贡品，由内务府统一收购，不得私自售卖。
谢知府见他神色变化，缓缓道：“你的七色花得了贵人赏识。依我之见，成为皇商虽有些限制，但背靠皇家，生意能顺遂许多，旁人也不敢轻易刁难。当然，若你不愿，只做贡品也可，内务府会按市价收购，你自行斟酌。”
苏槿之沉思片刻，成为皇商，有利有弊……
