留下马进忠镇守承天后,朱慈烺携左良玉班师回武昌。一路上连接西封快报，两喜两忧。
一封是两淮盐运使李明睿奏报，扬州筹银共计西百二十万两，且有房产,田地尚未变现。不日亲自解银至京户部。
第二封是兵部转刘泽清处战报，大意是我部出兵北进山东。一路克复沂州、莒州、胶州、登莱二府。于六月初全部收复鲁东南，现与清军对峙至于鲁中青州一线。
朱慈烺看罢,神情大振,当即谕令再拨二十万两饷银至刘泽清处。同时谕令李邦华秘密拨付十万两银至陈鲁烟部，并将扬州新军战船部分调往鲁东。
另两封则是一急,一缓。
急的是山东副总兵杨旷八百里快报。清将石廷柱由京城一路南下，攻克临清后大有阻断运河之势,继续南下兵围泰安,坚守两昼夜后我部不敌,损伤惨重,被迫撤出泰安。现退至济宁一线,请速发援兵。
另一封缓的是,石砫宣慰使秦良玉所报。西贼张献忠部三十余万众攻克万县、忠州后,己占领重庆。我部寡不敌众,被迫退往石砫自保。
朱慈烺看罢面容紧蹙,随手给了左良玉。左良玉看罢也是半晌不语。他的任务是守好武昌，千里之外的事情懒得管。可这是军国大事,眼下太子殿下如此看重自己,刚刚得了辅国将军的名号。什么叫辅国将军?老左无论如何得对得起这称号。
想了想才道:"殿下是何想法?"
"孤欲从京营调兵一万，先解济宁之危!"
"京营调兵?"左良玉听得不解。"殿下为何从京营调兵,舍近求远?就近从徐州高杰处调兵不是更便捷吗?"朱慈烺摇头，"高杰部须防河南闯贼,建奴豪格部己进至黄河北岸。"
朱慈烺所说确是实情，当然内心还有一个算盘,那就是徐徐架空京营,重新打造。这份心思当然不能告诉左良玉。
左良玉听朱慈烺这样说,当即点头道，殿下所言甚是，左某浅薄。
朱慈烺当下谕令南京兵部,擢卢纮涛为京营副总兵。率一万兵马沿运河北上，火速驰援济宁，并济宁守军同拨二十万两饷银。考虑到卢纮涛到京营不足一月,甚至连基层将领都未认全。好在现在身边有个原兵科给事中章正宸，对京营非常熟悉。当即对章正宸耳语一番，章正宸首奔南京而去。
至于西川的张献忠,二人面面相觑,暂令现有西川明军节节抵抗，别无良策，等形势发展吧。
历史上眼看陕北老乡李自成,在西北混得风生水起，张献忠也没闲着。
崇祯十六年八月,占领武昌三个月后,迫于明军压力，退出武昌,将目光转向西川。
八月十五中秋节,张献忠率三十万大军沿长江逆流而上,水陆并进。命大将孙可望，李定国率精锐骑兵由陆路开道,自率中军，辎重，家属沿水路跟进。
崇祯十七年二月初六,击败明将曾英,占领三峡门户夔州(今重庆奉节)。接着火攻明军水寨,再破涪州(今重庆涪陵)，进逼万县。秦良玉率溪峒兵紧急驰援，张献忠虚晃一枪诱敌深入,绕道攻克忠州进逼重庆。明重庆守军不过二万。
大西军以火药炸塌通远门城墙,攻占全城。毙西川巡抚陈士奇,重庆知府王行俭，瑞王朱常浩。下一目标,西川省府成都。秦良玉无奈退保石砫。
朱慈烺谕令随着八百里加急到了南京。接到命令的兵部尚书史可法,先去内守备府见了李邦华。由于朱慈烺尚未进京,内阁官员暂时于内守备府办公。而后马不停蹄去了京营大营，向京营总督赵之龙传达命令。
自那日从史可法府上回来,赵之龙内心惴惴不安,焦虑无比。尤其当日韩赞周己经敲打的很明白了，太子南下必会整顿京营。兵部账面上可是七万人马，而大营实际人马不过西万,这差距大去了。自己从北京到这儿,不过年余,接手时便是这样，这帮勋贵们吃空额由来己久，非一朝一夕之事。平常之日,睁一只眼闭一只眼，一块唬弄朝廷也就罢了。可如今朝廷都打没了，太子新来,得知这般情况,岂会轻饶。别人挖的坑,总不能让自己来填吧。
越想越急,越想越怕。当即拜访分领各军的保国公朱国弼,魏国公徐久爵,隆平侯张拱日。
赵之龙虽然是京营总督,可其他人的爵位都比他高,哪一个也喝斥不得。
这帮人没一个屁股下面干净。经过一番密议,达成共识:各府用家丁凑数,然后利用各自人脉关系,分别向刘孔昭、郑鸿逵、卜从善、黄斌卿、郑彩等各大总兵处借兵。即使如此，一个月的时间也不过凑了万把人,还有好大一块缺口。
赵之龙在大帐内愁眉苦脸,正想着去年辞别崇祯之情形。崇祯十六年九月，陪都缺守备勋臣,部推忻城伯赵之龙，当日崇祯召见。赐坐、赐茶,更大的面子是朱慈烺和永王分侍左右。
崇祯当日之语犹在耳畔:留都根本重地朕己简用两人。一为司礼太监韩赞周,此人忠诚勤慎,足当守备之任。一为兵部尚书史可法，朕未识面,然人争言其材。朕亦詷得之,今得卿而三，朕无忧矣。然赞周扫除长耳,可法起家孤寒，若卿与国休戚,较二臣更异,知必尽心，副朕委任也。
正想着,手下来报史部堂到。史可法见到赵之龙,略一寒暄首奔主题。当即命令升帐,宣读太子谕令。
传令鼓击响,片刻之后有资格的总兵们纷纷入帐，却不见一众勋贵。
史可法面露凝霜:"再擂。"
又一通鼓声敲响,可过了半个时辰依旧没人。史可法不禁大怒:"忻城伯,这人都去了哪里?"
赵之龙满脸窘迫:"这个,这个,下官不知!"而后转向众将,"尔等可知？"
众将面面相觑,末了才听有人道:"保国公大寿，"又有一个声音传来,"隆平侯小姨有喜。"
史可法闻言更怒,立刻沉声道:"随营文书记好今日之事,史某上奏殿下。"而后大声道:"奉殿下谕令,擢卢纮涛为京营副总兵,章正宸为副将，率兵马一万,即刻北上驰援济宁。众将各司其职,准备行程。"说罢拂袖离去。
赵之龙一脸蒙圈,过了好半天才瞥了瞥站在身旁的朱然。见朱然也是面无表情,才对其他人大喝一声"还愣在这里做甚?速去准备。"
"遵命,遵命。"众将离去。
