湖广总督府被设置为临时行营，在省五品以上官员俱来晋见。是夜，火树银花，鱼龙翩舞，左良玉于临时行营设宴接风。
历史上,此时的左良玉因武昌距南京太远，没赶得上定策，算不得定策功臣。弘光朝象征性的给了他一个宁南侯的爵位，打发了事，使左良玉大为恼火，而与弘光朝猜忌日深，跋扈自雄比崇祯一朝更为明显。打心眼里看不上因策立之功崛起的马士英、黄杰、刘良佐、刘泽清、黄得功之辈,甚至连弘光帝的圣旨都可掷于地上。
《陈子龙诗集》记载曰:上之立也,不与推戴，心常怏怏，既专制荆楚,益桀骜。
见到左良玉的那一刻起,朱慈烺内心主意早定。因为历史上真正的左良玉性格极其复杂，一首自我矛盾，极具两面性。西月初二崇祯自杀殉国的消息传来，左良玉悲痛欲绝，失声恸哭，呕血数升，从此重病缠身。此时的左良玉就如同一把双刃剑，就看驭者如何用之。
朝拜己毕，朱慈烺长身而起，双目扫视众人，满脸威严。马破奴则身立其后，双手紧握日月山河刀。
须臾,朱慈烺开口说道:三月十九日,闯贼攻入京师，京师覆亡，先帝殉国。五月二日建奴入关首进北京，国祚倾危。烺非惜命,本应随先帝殉于社稷,然临危受命,实不敢忘祖宗之江山，亿万黎民百姓。
孤南下监国，承明皇大统，必效光武中兴，厉兵秣马，北伐中原，尚需俯仰众卿，说着深施一礼。
台下众人无不骇然，纷纷还礼。而后众口一词高喊道:誓随殿下北伐，克复神京。
朱慈烺点头径首来到左良玉面前，"宁南伯早年从伍，辽东一战成名。尔后收复遵化，战河南、湖广，玛瑙山一战更是几乎生擒张贼献忠，杀得张贼只恨少生两条腿。南征北战，战功无数，实为大明中流砥柱。"
顿了一下又继续说道:孤闻先帝殉国之情传至武昌，宁南伯悲痛欲绝，竟呕血数升，而致重疾缠身，足见对先帝之情，当受慈烺一拜。说着弯腰一拜。
左良玉见状大惊失色，慌忙跪倒，"殿下不可如此折煞老臣，当日闯贼围京，老臣救之不急，实乃死罪矣。老臣对不起先帝，对不起大明，咳、咳,呜、呜，"竟嚎啕大哭起来。
众人闻之无不落泪。
朱慈烺伸手扶起左良玉,目光扫落在站在他身后的袁继咸、何腾蛟、堵胤锡以及左良玉的儿子左梦庚身上，旋即转身返回台上。朗声道:左良玉忠君体国，实为国家柱石。今晋为宁南侯，太子太傅，辅国大将军，挂兵部尚书衔。其子左梦庚为宁南侯世子，锦衣卫指挥使，世袭罔替，共匡大明。
辅国将军？何等荣耀！
左良玉闻言又是老泪纵横。真佛面前哪里还敢再烧假香，当即携左梦庚跪倒在地，大哭道:老臣父子谢殿下洪恩，必当誓死捍卫大明。杀尽闯贼胡虏，报先帝仇，复北都于故国。
臣闻殿下前来，己于两日前收复德安府，毙贼首马洪范，以迎殿下。说着大手一挥,随即两名亲兵手托木盘上前,左良玉伸手揭掉盖布,一颗涸血的头颅赫然展现。
朱慈烺凝视片刻，随即把手一挥，头颅撤去。
环视一圈后朗声道:"擢江西总督袁继咸为九江伯，刑部右侍郎，继续镇守江西。湖广巡抚何腾蛟擢升湖广总督。长沙知府堵胤锡为湖广巡抚。"
三人闻听一起跪地，"谢殿下隆恩，自当为国事鞠躬尽瘁。"
朱慈烺微笑点头,之所以擢升,是因为他知道这些都是大明忠臣。
袁继咸，天启五年进士，江西宜春人,字季通,号临侯，师从黄道周。崇祯十五年任兵部右侍郎兼右佥都御史,总督江西军务。弘光元年,左良玉以清君侧之名东进,袁继咸拒绝合作,遭挟持至芜湖。左良玉病故后左梦庚降清，袁继咸被俘后，于北京菜市口就义。留有《明袁督师绝命诗》明志:
大明忠魂不可移，九死何曾悔臣节!
赤手难为擎天柱，白头犹著旧朝衣。
山河破碎身如寄，社稷倾危志未灭。
地下若逢先帝问，孤臣血泪化鹃啼。
何腾蛟,贵州黎平人。弘光元年为抗清大局主动联络李自成余部郝摇旗,刘体纯等，整合大顺军残部为忠贞营，共同抵御清军，取得岳州大捷，收复湖南大部。南明永历三年(1649年)清军攻克湘潭，何腾蛟被俘后拒降，绝食七日而死。遗言：头可断，心可剖,惟赤胆不可改。
堵胤锡，字锡君。江苏无锡人。自幼清贫，十一岁时父母俱丧，依于岳家陈氏,其岳家贫而好义。聘以塾师，崇祯十年进士。
历任长沙知府,湖广巡抚等职。因剿灭山贼名动朝野。南明隆武元年(1645年)，堵胤锡亲赴李过、高一功军营,以"共扶明室"为号召,成功说服大顺军余部归附南明,授李过"忠贞营"封号,转战湖北,湖南,广西等地，收复常德重镇。永历三年在广西浔州军中病逝，临终前仍大呼:"复我大明河山。"
而后朱慈烺又面对众人大声道:"其余众将官升一级，孤赐银十万两，以为犒资。另令户部拨银二十万两,补充军饷,不日即到。"
大殿内顿时传来一阵欢呼。左良玉手下十大总兵马进忠、王允成、卢鼎、金声桓、惠登相、李国英等一个个摩拳擦掌,热血沸腾。
须臾，朱慈烺止住众人。话锋一转说道:先帝宁死,不求跪生,孤禀承先帝遗志,承大统,必为天下先。孤在东宫之日常思,天下何以至此？先帝殚心国事,夙夜难寐,可谓呕心沥血，爱民如子。军队苦无粮饷，堂堂一国之君竟连几十万两银子凑之不齐。何也？
孤一路南下,当日之情形无不时刻浮于眼前。百官俱逃,弃先帝于煤山。先帝曰诸臣误朕，可谓铁打的百官，流水的江山。
此时台下一片寂静,殿内落针可闻。
孤闻天下白银九亿两，三分之一入大明,五分之一入江南。然辽东士卒衣衫褴褛,状如乞丐,西北边民哀鸿遍野,山东百姓易子而食，卒使民反,而有今日之祸。吴三桂献关，又使建奴长驱首入,欲灭我华夏。
孤痛定思痛,以血为鉴,改革时政，整军备武。倘若穿新鞋而走旧路，则与前朝无异，今日孤与诸卿倾肺腑之言。
说着大喊一声,马将军，拿刀来。
