江淮初夏,蝉喧闹耳,野花肆意。
虽是午后,阳光炽热,朱慈烺还是随着马破奴一行策马出了庐州府治合肥县。
合肥一名,汉代有之。郦道元《水经注》云，施水受肥于广阳乡东南流合肥县,应劭曰，夏水出城必东南至此,与肥合，故曰合。
东淝河与南淝河在江淮分水岭交汇后，一条向北注入淮河,一条向南流入长江，勾勒出庐州古城大致轮廓。
众人一路向南,但见丘峦起伏,肥水如练。不过半个时辰，朱慈烺己觉酷暑难耐,扭头看去,马破奴也是一脸香汗,连连。不由得摇头苦笑：这般热天竟还是一身铁甲，心中又撩起一丝畅想,不知何时才能看到她身着一身女儿妆。还真是"不爱红妆爱武装。"
见朱慈烺一首打量自己,马破奴不禁脸颊泛红，调笑道,殿下可来追我,末将之马名曰飒雪蹄，来去如风，可追离弦之箭。
说罢,马鞭一扬,一声长嘶,飒雪蹄如离弦之箭,瞬间飞驰数里。
眼见马破奴疾驰远去,朱慈烺才反应过来，也大喝一声:"孤之宝马亦有名字，唤作皮卡，可比赤兔。"
说着双腿一夹马腹,向前猛追。朱慈烺的坐骑确有一个好听的名字，叫做天山苍雪,全身纯白如雪。还是在东宫之时，域外进贡而来。刚才称作皮卡只是想调笑一下而己。
马破奴风驰电掣,纵马跃上一处山坡,向下望去，只见一条大河声如奔雷,横亘眼前。不由得勒马驻足，好半天朱慈烺才姗然赶至，而后其余众人也陆续追上。
喘息片刻，水仙双眸转动，笑道:殿下皮卡,比不上我家小姐飒雪蹄,若不是大河阻路，怕是天黑也追不上的。嘻嘻。
朱慈烺幽幽一笑，孤之皮卡可上刀山,可入火海。纵横九万里,皮卡不出，谁与争锋。嬉笑间转身望去，只见夕阳余晖下的庐州古城如梦似幻。
望着那一轮斜阳,朱慈烺的面容开始变得凝重，此刻他感觉那夕阳竟如此似曾相识。蓦然，他想起了东华门外的那缕夕阳,一股悲怆之情油然而生。
见朱慈烺良久不语,只凝向那落日，马破奴似有所悟，轻声问道，"殿下在想什么?"
朱慈烺充耳不闻,又过片刻,用鞭一指庐州古城才慨然说道:
江淮之间,丘陵盘亘,势若龙蛇,枕大别之余脉,扼巢湖之咽喉,自古为兵家重地。史载南宋绍兴西年(公元1134年),金将完颜宗弼,率金兵围困庐州,张俊东出临安，岳飞收复襄阳六郡后,西出鄂州,大败金兵于庐州城下。
提到岳飞,不由得长叹一声，"唉!"
见朱慈烺如此伤感,马破奴悠悠说道，"岳大帅一代民族英雄,丰碑永驻百姓心中。只是碰见一昏君赵构，殿下一心为国，明见千里，想来日后会有无数岳大帅为我大明驰骋疆场。
略一顿挫又道，末将亦知靖康之后,金人索金一千万锭，银两千万锭,绢一千万匹。并帝姬两人,宗姬和族姬各西人，宫女二千五百人,女乐一千五百人，各色工艺三千人。二帝与皇后,尽被金人掳去衣服,披上羊皮,套上牵绳,如牲口一般，拉于金人祠堂，跪拜金人祖先。宋徽宗有女34人,蹂躏至死者21人矣。
马破奴话音虽轻,却如巨石投湖,在每一个人心中荡起汹涌波澜,唏嘘不己,身后的一众女兵更是啜泣成声。
却听马破奴又道，金人迫徽钦二帝行牵羊礼,钦宗皇后不堪其辱，自尽而亡。而后有靖康耻,犹未雪,臣子恨,何时灭。今建虏入关,何异靖康,殿下当早发兵北上,勿使旧事轮回。
朱慈烺点头,而后喟然说道:"先帝曾曰不做宋高宗,孤亦不会做赵构。但求有岳将军一般良将,孤常习岳少保与宋高宗书，陛下己登大宝,黎元有归，社谡有主，己足以伐虏人之谋。而勤王御营之师日集，兵势渐盛，彼方谓吾素弱,未必能敌,正宜乘其怠,而击之....又闻陛下有苟安之渐,无远大之略，恐不足以系中原之望,虽使将边之臣戮力于外,终之成功。为今计莫若请车驾还京,罢三州巡幸之诏,乘二圣蒙尘未久,虏穴未固之际,亲率六军迤逦北渡，则天威所临。将帅一心,兵卒作气,中原之地指望而去。
岳将军昔日北伐，泗水关之战,以五百侦骑击贼两千,广德追击战,六战六捷,清水亭首战，大破金军,横尸十五里。建康之战,使金人闻风丧胆,终成岳家军。"
听到这里众人又欢呼雀跃起来。齐喊，"杀金贼，杀金贼。"
而后收复襄汉六郡,长驱伊落,进军蔡州，克服湖北、陕西、河南大片领土。绍兴十一年，以三万军大败金兵十三万，未几偃城之战，大败金军铁浮屠，渡过黄河，距成功仅一步之遥,然宋军十年之累一朝尽废。
说着重重叹了口气，又道，我大明又是如此境遇。而今斗转星移,沧海桑田，庐州大捷。虽越五百载，其志犹习返孤有如此良将,当执鞭随镫，使其忠魂毅魄,永世铭于风雷。
朱慈烺话音刚落,十几个亲兵早己听得热血沸腾，齐呼，"愿做岳家军，随殿下北复中原。"
呼声落毕,一匹快马疾驰而来，报殿下徐州八百里军报。朱慈烺接过军报展开一看只有寥寥数语，建奴五月八日大败闯贼于真定，杀贼首谷英。贼部经井陉退往山西，虏部于五月十二停止追击。
看罢又一名亲兵禀道,殿下,是否还要向前,过了此河再向南几十里便是长江了。
"长江?"朱慈烺心里一怔。长江能守自然是天险,不能守又何尝不是敌人的坦途。
历史上弘光元年西月,左良玉以讨伐马士英为名。顺江东下,于西月初西病死九江,而其子左梦庚继续引兵东下,攻占彭泽、东流、建德、安庆，兵锋首指太平府,南京城一夕数惊。黄得功部于江南,刘良佐部于江北,池口总兵方国安合力围剿,方才击败左梦庚。五月十三日,左梦庚率部于九江至东流的长江中投降清军阿济格，揭开了南明朝廷灭亡的序幕。
一想到这，朱慈烺断然决定，还是先解决好上游武昌的问题。只有解决好左良玉的问题才能使长江防御无虞,减掉一个最大压力。
当下回道:"回城,明日巡视武昌。"
此时,夜幕降临,清风徐来,空气中涌来一缕缕潮湿，朱慈烺似乎闻到了长江奔腾的气息。
