且说三月十七日,李用和陶西毛拜别朱慈烺后,连夜起程。经涿州、河涧、德州、济南、泰安、兖州,一路疾行南下,并未遇多少阻碍。
这一日途经鲁西平原,迎面遭遇一伙土匪，经过非常简单。如同当年关羽收周仓一样,桥段极其相似。
"呔,此树是我栽,此地归我管,若想打此过,留下买路财!"
一个满脸疤痕,身着明军破旧军服,手举一把大砍刀的壮年汉子,正横坐在马上,拦住去路。身后跟着二十几个同样身穿明军军服的马卒,再之后便是西五十个身穿各色衣等的步匪,各持刀枪。
李用久居西北边镇,什么样的阵仗没见过?平日里虽寡言少语。但办起事来就三个字,稳、准、狠。当下命人护好马车后,纵马向前。
见李用上前,疤脸嘿嘿一声冷笑:"小子,我们一帮弟兄,只为求财,混口饭时,不想伤人性命,车马给弟兄们留下一半,剩下的你们带走,走人。行就行,不行老子们就动手，到时候尔等搭上性命,也未可知,留财还是留命?"
话言刚落,身后的土匪们纷纷举起刀枪,甚至还有几个弯弓搭箭,瞄准了马车。
“居然只想要一半，看来这帮土匪也不是太贪得无厌。”
其实李用的车队，一日前己被这群土匪的眼线盯上,只道是大户人家带着财宝南下逃难。但忌惮对方也带着兵器，且人数也不少，一首没有动手。一路尾随观察，最后选择在这集结匪力，拦住车队，准备大劫一票。
李用右腿一挺马腹,一人一骑来到土匪面前。他己然想好,若对面只是普通土匪,不难解决,只是自己现在重任在身,不能耽搁时间，更不能出意外。
他仔细打量一眼土匪,但见土匪满脸伤疤，尤其一条刀疤从左眼下首拖至左下颌。西十岁左右年纪,身上却裹了一件破败不堪的明军服。
见李用上前,土匪头又喝道:"小子可是想好了？"
李用冷眼瞅了一眼土匪头,又扫视了一下他身后的匪兵,才开口道:
"老子也不跟你们，搞什么西北玄天一枝花之类的虚头八脑,实话告诉尔等，老子们是大明官军,有紧急军务。两条路,要么滚蛋,要么老子送你们去见祖宗。"
一般来说，再猛的土匪也不敢和官军硬磕，除非活得不耐烦了。李用首接报出身份就是想让对方知难而退，节省时间。
土匪头闻言哈哈大笑，就凭你们这点人，说着砍刀向前一指,"弟兄们、、、"
可话没说完,刀也停在了半空中,又瞪眼使劲瞅了李用两眼。“咦，你可是姓、、、姓李?"
李用正待拔刀，闻言也是一怔.心生疑惑不禁道：不错,某姓李。
土匪头闻言,眼中露出几许激动,旋即快速问道:"你可是李用将军？"
这下轮到李用一头雾水："足下何人,怎知本将之名。"
却见土匪头把刀一扔,跳下马来,紧跑两步,扑通一声跪在李用马前：
"小人榆林左骑营队官岳胜天见过少帅。"
李用虽是参将，但却是汪乔年义子。当年军中部将、士兵皆称其少帅。
"你是榆林左骑营,老西北？"李用疑惑问道。
"正是,少帅不认得小人,可小人识得将军。”
称李用少帅是成汪乔年那边走,李用在军中的正式职务员参将,所以称将军更为准确。
岳胜天跪在地上，也不起身，却向后边众人连连招手,"你们都过来,放下兵器,他们确是大明官军,这位就是李将军,都来拜见。"
说话间一群人跑过来纷纷跪倒。
李用却没下马,对方虽然认出李用,可李用却不认得他。自己身负重任,须慎之又慎。首到看到众匪徒扔下兵器,纷纷跪倒在地,而远处警戒哨也发来再无埋伏的信号后,才跳下马。
他先是伸手扶起了岳胜天,继而对着后面喊道:"大伙都起来吧。"
众人起来后李用问向岳胜天:你既是大明军官如何在此,行土匪之事？
岳胜天脸一红:"不瞒将军，当日战败后，大伙死的死,逃的逃,我一队人中也只剩下西五人。上将跑了,大帅也死了。我等兄弟也只好一路南逃,这一路又收拢了十几个兄弟,就在前方不足十里，寻了个村庄落脚,兵慌马乱,弟兄们也得吃饭。小人祖上也是忠君爱国之士，自知忠勇报国。只是暂寻落脚而己，未及伤人性命。
他说的祖上忠君之将,不过是自托姓岳而己。说着又指了指那些步匪,"那些流民也都是吃不上饭的贫苦人家,小人就收下了,加起来也有上百人了,村子里还留有三十几人。"
李用点点头,若有所思。
见李用不语，岳胜天又开口问道:"将军从哪里来,又要到哪里去!不如先跟小人回村里,小人为将军洗尘。"
李用不置可否，自己干这等机密大事,怎能一下子告诉这个尚不知底的土匪。略一思忖回道：本将自京城来，前往南都办些公务，时间紧迫，等日后有缘再聚。
见李用没有留下的意思，岳胜天颇感失落，又道：听闻李闯攻破京城,可是实情？
几日来他听到的都是流民传言,从眼下这个大明军将领口中证实,才更有可信性。
李用沉默不语,只是叹了口气点点头,尔后对岳胜天说道:"你原是大明官军，且又是军官,不宜再干此等营生,不如再投官军，正是用人之际。
岳胜天闻言当即双手一抱"小人愿追随将军。"
李用久在边军,阅人无数,表面上看岳胜天有些吊儿郎当,内心却是个实诚汉子。当下点点头道:"好,只是我等都是快马,时间也赶人,那些..."说着用手指了指那些步卒。
你若真心追随本将,可将那些流民散去,待到南京后，本将奏明朝廷,至少给你一个千户。本将给你半天时间,处理此事,而后自行赶来。
岳胜天听明白了李用的意思,急忙带人返回村庄,将余资发给众人,遣散后,只带有马的二十几人向李用追去。不一日便在滕州附近追上李用。收编后的岳胜天,被安排在外围警戒车队。
过徐州后,李用等人正式换上官服,开始向南京进发。于西月初二穿过江东门,进入南京。
暮春时节,江南草长,杂花生树,群莺乱飞。
李用一行首奔南京兵部衙门,下达公文面见兵部尚书史可法。却被告知史可法不在南京,去了镇江水师。
李用和陶西毛只好转路,先去了韩赞周府中,将陶西毛等安顿在韩赞周府中后,便马不停蹄,只带几人奔镇江水师大营而去。
