日子，一天天过去。
黑风寨表面平静。
内部，却在悄然发生着变化。
讲武堂，识字班，如火如荼。
情报网，撒向更远的地方。
叶海柱的“考虑”，似乎没有尽头。
毒龙潭那边，终于失去了耐心。
这一日，黑风寨外，妖风再起。
比上次奔波儿灞来时，声势更加浩大。
一队水族精锐，簇拥着一架由巨型海龟拖拽的华丽车辇，停在寨门前。
车辇上，端坐着一位青年。
面容俊朗，却带着一股阴鸷之气。
他身穿黑色蛟龙鳞甲，头戴紫金冠，手按腰间宝剑。
气息深沉，赫然也是一位妖王级强者。
“来者何人？”守门妖兵厉声喝问，但明显底气不足。
青年并未答话，只是眼神倨傲地扫视着寨门。
车辇旁，一位老虾精上前一步，尖声道：
“我家乃是毒龙潭大太子，蛟魔心！奉蛟王之命，前来拜会黑风寨主！”
大太子！蛟魔心！
守门妖兵倒吸一口凉气。
蛟王竟然派了他的儿子亲自前来！
这分量，可比奔波儿灞重多了！
叶海柱得到通报，走出议事厅，亲自来到寨门迎接。
“原来是大太子驾到，有失远迎。”叶海柱拱手，脸上带着恰到好处的笑容。
蛟魔心瞥了他一眼，从车辇上走下，语气冰冷：
“叶寨主，我父王的耐心，是有限的。”
“你考虑了这么久，也该…给个答复了吧？”
叶海柱侧身，做出“请”的手势：“大太子里面请。有话，咱们慢慢说。”
蛟魔心冷哼一声，大步走入黑风寨。
议事厅内。
蛟魔心首接坐在了客位主座上，毫不客气。
他目光扫视着厅内略显简陋的陈设，嘴角露出一丝不屑。
“叶寨主。”蛟魔心开门见山，声音带着压迫感，
“我今天来，只问一句话。”
“臣服，还是…灭亡？”
他话音刚落，身后的水族护卫齐齐踏前一步，妖气勃发，杀气腾腾。
厅内气氛瞬间凝固。
黑熊妖等人怒目而视，手按兵器。
叶海柱抬手，示意众人稍安勿躁。
他看着蛟魔心，脸上笑容不变，语气却多了几分认真：
“大太子这话，未免太霸道了些。”
“黑风寨虽小，也不是任人揉捏的软柿子。”
蛟魔心眼神一寒：“看来，叶寨主是敬酒不吃，想吃罚酒了？”
“也罢！”他猛地一拍桌子，站起身，
“我父王说了！给你最后三日期限！”
“三日之内，献上黑风寨所有地盘的三成收益！交出鹰愁涧！还有…”
蛟魔心目光转向一旁的狐媚儿，眼中闪过一丝淫邪：
“把你身边这位美人，也一并献上！”
“若是不从…”蛟魔心狞笑一声，“三日之后，我毒龙潭大军，必将踏平黑风寨，鸡犬不留！”
威逼！赤裸裸的威逼！
条件苛刻，更是奇耻大辱！
“你找死！”黑熊妖再也忍不住，怒吼一声，就要扑上去。
“黑熊！”叶海柱低喝一声，制止了他。
叶海柱站起身，首视着蛟魔心，眼神平静，却深不见底。
“大太子的条件，我听到了。”他缓缓道，
“不过…大太子似乎忘了。”
“我黑风寨，也不是好惹的。”
“真要鱼死网破，你毒龙潭，恐怕也要…崩掉几颗牙！”
蛟魔心闻言一怔，随即哈哈大笑起来，仿佛听到了天大的笑话：
“鱼死网破？你也配？”
“叶海柱，你太看得起自己了！”
他收敛笑容，语气森然：“我父王还交代了一句话。”
“良禽择木而栖。叶寨主若是聪明人，就该知道怎么选。”
“臣服我父王，你依旧是黑风寨之主，甚至…我可以保举你做我父王麾下的先锋大将，地位远超现在。”
“若是冥顽不灵…”蛟魔心眼中杀机毕露，“那就休怪我们…心狠手辣！”
利诱！分化！
蛟魔心软硬兼施，试图动摇叶海柱的决心。
叶海柱脸上依旧挂着笑容，却让人感到一丝寒意：
“多谢大太子‘好意’。”
“三日时间…太短了。”
“不如…宽限几日？”叶海柱试探道。
蛟魔心冷笑：“三日！多一天都不行！”
“叶寨主，你好自为之！”
说完，蛟魔心不再停留，转身带着护卫，扬长而去。
议事厅内，死一般的寂静。
所有人的目光，都集中在叶海柱身上。
黑熊妖喘着粗气，双拳紧握。
灰毛脸色苍白，额头冒汗。
狐媚儿眉头紧蹙，眼中闪过忧色。
三日期限！
臣服，或者灭亡！
毒龙潭的最后通牒，如同一座大山，压在了黑风寨所有人的心头。
叶海柱走到地图前，手指缓缓划过毒龙潭的位置。
目光，变得锐利而冰冷。
三日期限，如悬顶之剑。
外部压力巨大。内部，瓶颈依旧。
叶海柱知道，不能坐以待毙。
必须找到新的突破口。
他将目光，投向了一个古老而神秘的领域——炼丹术。
妖族并非不擅炼丹。
但大多粗糙不堪，只凭经验和运气。
效果，自然大打折扣。
“狼爷，您要找炼丹的方子？”灰毛有些惊讶。
叶海柱点头：“没错。越古老越好，越偏门越好。”
“还有，留意那些隐居的老药妖，或者记载丹方的遗迹。”
灰毛领命而去。
情报堂全力运转。
几天后，灰毛带回了几张残破的兽皮卷。
“狼爷，这是从一处废弃的古妖洞府找到的。”
“上面记载了一些基础的妖丹方子。”
“另外，在黑风山南面三百里，有个瘴气弥漫的山谷，据说住着一个脾气古怪的老蛤蟆精，擅长炼制毒丹和一些疗伤药。”
叶海柱接过兽皮卷。
上面的妖文古老晦涩。
记载的丹方，也确实粗浅。
什么“聚气散”、“壮骨丹”，听名字就知道品级不高。
至于那个老蛤蟆精…
叶海柱暂时不打算去招惹。
他回到自己的石室。
点燃油灯，昏黄的光线映照着兽皮卷。
他仔细研读着那些丹方。
妖族的炼丹方式，简单粗暴。
药材不经处理，首接投入丹炉。
火候全凭感觉，成丹率极低。
药效更是驳杂不纯。
但在这些粗糙的记录中，叶海柱敏锐地捕捉到了一些有价值的东西。
某些药材的搭配，似乎暗合药理。
某些步骤，虽然简陋，却隐隐指向了化学反应的关键。
