郭图对袁谭说：“曹操虚言假意以女嫁你，封赏吕旷、吕翔，实为笼络河北人心，早晚要生祸端。主公可刻将军印二颗，交给二吕，令为内应，等待曹操攻破袁尚的时机。”吕旷、吕翔收到将军印，向曹操禀告。曹操说：“我实诚待你，你虚与委蛇。你俩兄弟就接受袁谭的好意吧，我自有主张。”
袁尚也在对审配说：“曹兵通过渠沟运粮，来攻打冀州，怎么办？”审配说：“主公先进攻平原，杀了袁谭，然后破曹操。”袁尚大喜，连夜起兵攻打袁谭。
袁谭向曹操请救。曹操命令曹洪领军，先行攻邺。曹操去攻打尹楷，毛城尹楷迎战曹操，许褚挥刀首取，军马发恨一跑，许褚刀落斩杀尹楷于马下。曹操得胜，即取邯郸。沮鹄向前迎击曹操，张辽出马，沮鹄才抵挡三合，败逃。张辽追近时，取弓搭箭，弦响鹄落。曹操很快军抵冀州，曹洪逼近城下。
曹操三军绕城筑起土山，还掘地道进行攻击。审配在城中防守，要求非常严格。东门守将冯礼，酒醉耽误了巡警，受到审配痛责杖打。冯礼怀恨，潜逃出城，向曹操投降。曹操问：“怎么攻破邺城呢？”冯礼献计说：“突门内土厚，可掘地道而入。”
审配看着冯礼潜逃，要求军士夜夜加强防备。这夜，审配登城观看，突门阁外，没有一盏灯火。冯礼献计了，贼兵要从地道而入。审配急令精兵运石击向突闸门，冯礼及三百壮士被封死在土里。曹操折了兵，知道审配有些能力，退军到洹水，等着袁尚回兵救冀州。看看是不是可以从袁尚那里捞回胜利。
袁尚在进攻平原，很想杀死袁谭，有冀州来消息，曹洪领军急速来袭，袁尚不想撤兵回防，到报说，“曹操己破尹楷、沮鹄，大军围困冀州。”才领兵回救。部将马延说：“从大路回去，容易遭受曹操伏兵；军行小路，从西山出滏水口去劫曹营，打他一个措手不及，说不定还能够生擒曹操呢？”战绩太大了，袁尚自领大军，沿小路先行，令马延与张觊断后。不想军中有细作跑去报告曹操。曹操说：“若从大路来，我须避让；若从西山小路来，就我生擒袁尚了。”
袁尚出了滏水界口，屯军在阳平亭，离冀州十七里，一边靠着滏水。袁尚要与城中审配联络，设计以火为号，夹打曹操，派了主簿李孚扮作曹军都督。李孚轻轻来到城下，看看西周无人，突然大叫：“开门！”审配听清是李孚的声音，令人开门放入城中。李孚说：“袁尚己在阳平亭，议定以举火为号。”审配说：“是教城中堆草放火，以通音信吗？”李孚说：“是呀，是啊。并向曹操说，城中无粮，老弱残兵及妇人要投降。我即以兵继百姓之后出城攻击。”审配极有智谋，与李孚相比，只能听从他的言论。
次日，审配在城上竖起白旗，上写“冀州百姓投降。”曹操望着白旗乱舞，说：“审配要以百姓做掩护，杀出城来啊。”曹操叫张辽、徐晃各引三千军，伏在两边，自己乘着首接面城门。城门打开，百姓扶老携幼，手持白旗，有序而出。突然城内一声呐喊，李俘带兵冲出，百姓、军兵纷纷向曹操拥去。曹操教将红旗一招，张辽、徐晃从两路杀出，百姓乱窜，两军一阵猛斗。曹操站在麾盖下大喊：“凡是百姓蹲着勿动。”城中兵只得复回。曹操驰马飞赶向前，只抢到吊桥边，城中弩箭如雨。审配望着真切，一箭射中曹操头盔，强大的冲击力险透其顶。众将急救曹操回阵。曹操更衣换马，引众将去攻袁尚，冀州军各路军都以为曹操被射杀纷纷杀到。两军大战，曹军又以一敌十的精神，最终把袁尚打败。袁谭自在城中探听最终消息。
袁尚兵败，退到西山。令人叫马延、张军来。很快就得知二将己经向曹操投降。原来吕旷、吕翔二人带着二将来降曹操，曹操亦封为列侯。西人截断了袁尚粮道，袁尚离开西山，夜走滥口。突然火光大起，伏兵齐出，尚军大溃，退走五十里。袁尚大势己去，遣豫州刺史阴夔至操营请降，不想曹操假意接受，当夜张辽、徐晃突来劫寨，袁尚把印缓、节钺、衣甲、辎重尽弃，逃向中山。
曹操提军攻打冀州。许攸向曹操附耳说：“用漳河之水淹冀州。”曹操使军人围着城墙掘壕堑，周围长西十里。审配在城上看见，浅笑说：“人说曹操智深谋广，也是谬传啊！才浅掘一尺，徒然劳损军力。明日可一战决了。”当夜曹操增加十倍军士，拼力发掘，到天亮时，壕堑宽深都达二丈，引漳水来灌，水流滚动涌向城中，城中水深数尺。军士又己缺粮数日，几乎溺死水中。辛毗在城外，用枪挑袁尚印绶衣服，向城内居民招安。辛配大怒，将辛毗家属老小八十余口，推到城上斩杀，一颗颗人头被往下掷。辛毗扑向亲人，嚎哭不己。
审配之侄审荣，流着泪，密写献门之书，拴于箭上，射下城来。军士拾起，献给辛毗。辛毗将书交给曹操。曹操攻城前下令：如入冀州，休得杀害袁氏一门老小；军民降者免死。
这日天明，太阳初升，审荣大开西门，曹兵一声呐喊，辛毗当先跃马冲杀，越西门，过街道，速速向城上奔去。审配在东南城楼上，看见操军从西门杀入冀州，遂带着数骑下城死战，正迎徐晃冲马杀来。审配不敌，被徐晃生擒。绑着审配出城，辛毗从城内赶来，咬牙切齿，以鞭鞭配的头说：“天杀贼才！今日死矣！”审配大骂：“辛毗贼徒！引曹操破我冀州，我恨放你没有杀啊！”曹操冷冷地说：“你知道向我献门的是谁吗？”审配仰头问：“不知。”曹操盯着他的眼睛说：“你侄审荣啊。”审配喷一口气，大叫：“小儿不行，小儿怎能如此！”曹操又问：“箭中我头盔者是谁呢？”审配凶凶望着曹操狗头说：“恨死！恨死！”曹操说：“你肯降吗？”辛毗哭拜擂地说：“此贼杀我家属八十余口，愿丞相戮之，以雪此恨！”审配说：“生为袁氏臣，死为袁氏鬼！待颈请速斩！”刀斧手把审配推出，审配还叱行刑者：“吾主在北，不可使我面南而死！”逐向北而跪，引颈就刃。
审配虽死，操怜惜忠义，命葬于城北。嘱后人祭之。
众将请曹操入城。刀斧手又拥一人前来，曹操望着他，说：“你为本初书写檄文，陈列我的罪状就可以了，怎么论及我的祖父而辱骂呢？”陈琳回答说：“箭在弦上，不得不发。”左右劝曹操把文才陈琳杀了，曹操甚怜琳才，免赦了他，任命为从事。
