曹操驰马而去,离了洛阳,去追董卓。曹操军部将领有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进。
一路快马奔驰,到了荥阳,终于看到了吕布领军懒懒而行。曹操骂道:“逆贼!焚烧洛阳,劫持天子,迁徏百姓,是要到什么地方去?”吕布轻轻笑着问:“丞相待你不薄,你为什么要背叛董丞相呢?”曹操大骂:“大逆不道的混蛋东西,人人得而诛之。”吕布大怒,命令道:“活捉曹操,送往长安,其余尔等杀!”李傕引一军从山坞左边缓缓杀出,郭汜从右边呼喊高嚷,战马嘶鸣快速奔出。曹军被三路敌军围杀。吕布七星刀闪着寒芒,有多少将士被毙于七星刀下。
从午时杀到月明二更,曹操退到一荒山脚下,西周突然喊声大震,徐荣引的弓箭手尽出,一支支利箭射向曹操。曹洪大喊:“保护曹公。”曹军一位位护卫中箭落马,倒地牺牲。曹操边战边退,画戟拔开一根根厉箭。徐荣藏在一棵大树后,弓弦轻搭快箭,瞄准曹操的脖咙,左手轻轻一拉,食指一放,疾箭如闪电,带着风声雷鸣而去。曹操上身一阵摇晃,恰好战马踏着一个土坑,徐荣箭只中曹操左肩膊。徐荣叹道:“百步穿杨,百发百中,毁于一箭曹操也!”
战马一声长鸣,撕风高跃,卷起一阵落叶,电闪雷鸣而去。越过一个山坡,稍为停留,草丛中两根长枪齐出,马中枪而倒,曹操右手拔出左臂箭,顺势掷出,那军士还抽着扎中马腹的长枪,曹操一个长跃,右手顺势就去夺另一把长枪,受伤的左臂奋起一掌向那夺抢的兵士心胸拍去。曹操一声凄惨大叫,与敌兵昏倒在地。曹洪听到凄惨声音快马赶来,长枪起落,先再杀倒地的两个敌兵,跃下马,抱起曹操喊道:“曹公!”“曹公!”
曹操左肩还汩汩流着鲜血。曹操醒来,说:“曹洪,我们是在来世相见吗?”曹洪说:“不是!不过有很多将士战死了。吕布还在向我们追杀。你骑上我的马,我来保护,且战且退吧。”曹操问:“那你自己怎么办?”曹洪说:“曹军可以没有我,但是曹军不可以没有曹公。”曹洪轻扶着曹操上马,自己脱了衣甲,手持大刀,环视西周,跟马而行。二人一路小心慢长,西更时,遇见前面一条大河阻住去路,隐约听见有追军的马蹄声,吕布、徐荣等也在搜索曹操而来。
曹操飞跃下马,望着波涛滚滚的大河说道:“难道天公要我葬身于水底。”涉水就要过河,曹洪说:“曹公,你还有箭伤,让我背你过河吧。”曹操说:“幸而没有伤着骨头,徐荣那箭只是扎在肉里。这点箭伤算得了什么,一同涉水过河吧。”曹洪说:“还是小心为妙。”坚持要负曹操渡水。才上得彼岸,有追兵赶到,隔河放箭,曹操笑道:“徐荣再快一步,我命休矣。”
曹操与曹洪两人缓缓上坡,抬头望时,河堤上站着一位大将,手提弓弩,一箭稍稍放出,一点寒芒缓缓来到,曹操“哎哟”一声,被曹洪抓住两个肩臂转到曹洪的身后,曹操的左臂箭伤痛得喷出一股鲜血,“当”的一声徐荣的箭射中了曹洪的头盔。夏侯惇、夏侯渊引着数十骑飞快赶到,大喝:“徐荣你不要命了。”夏侯惇挺起把长枪飞马向徐荣刺去,徐荣转身放箭,箭擦夏候惇面目而过,长枪刺中徐荣,一代神箭忍恨长枪下。夏侯渊枪舞起,犹如一条云龙杀散余兵。曹洪、李典、乐进各引兵也来寻到。曹操看见几位大将还在,既高兴又忧伤,回望大河,只见吕布就在对岸,扬起七星刀,张牙舞爪。
袁绍在洛阳城外寨中,不思进取,一日到夜饮酒作乐。听说曹操兵败荥阳,左臂中箭,随军仅五百余人。袁绍忙放下酒杯领军去迎接曹操。只见曹操一身是血,几位大将团团拥住曹操,鲜血淋漓。袁绍忙躬身请曹操到寨中。
袁绍以酒解愁,忧心地说:“孙坚主将身怀传国玉玺而去,各诸侯都有散去的意思。如今孟德又负伤败战而归,人心更是浮动。”曹操起了谢说:“非常感谢盟主能够诛董卓而来陈留。我军新败,需要重整旗鼓,再招兵将,誓伐董卓。”
曹操领着五百余军士往扬州去。公孙瓒也拔寨北行。
兖州太守刘岱去问东郡太守乔瑁借粮,乔瑁不答应,刘岱就把乔瑁杀了。
袁绍见众人各自分散,就拔寨去关东了。