天璇号的警报声刚平息没多久，老周又盯着监测屏瞪大了眼睛：“不对劲！猎户座悬臂方向的能量波动比上次暗熵爆发时还诡异！” 他的声音在寂静的船舱里格外刺耳，刚准备休息的众人瞬间围拢过来。
琉璃滑动着全息屏幕，数据瀑布般倾泻而下：“波动频率和暗熵能量不同，但……” 她突然顿住，放大一个波形图，“但检测到残留的暗熵粒子，就像有人故意留了个记号。” 杨秋萍握紧腰间的星陨锤，指腹着锤柄上未完全修复的裂痕：“看来斗篷人虽死，麻烦还没断干净。”
孙悟空抓耳挠腮跳上操作台：“管他什么妖魔鬼怪，俺老孙一棒下去都得老实！” 可他话音未落，飞船突然剧烈颠簸，舷窗外的星空扭曲成诡异的旋涡。露娅死死抓住操纵杆，额头青筋暴起：“导航系统被不明力量篡改了！我们正在被拖向……” 她的声音戛然而止，屏幕上跳出一片猩红警告 —— 前方竟是从未在星图上出现过的紫色星云。
星云表面流转着暗金色纹路，像极了某种古老符文。阿强举着望远镜，喉结上下滚动：“你们看那些光点，是飞船！起码有上百艘，可这外形……” 他的描述被通讯器里突然响起的电流声打断，一个经过变声处理的声音传来：“时间守护者们，欢迎来到‘永夜牢笼’。”
雷炎抄起武器就要往舱门冲，被杨秋萍一把拦住。她对着通讯器冷声问道：“你是谁？和暗熵什么关系？” 对方发出一阵怪笑：“我？不过是个想帮你们看清真相的好心人。看到星云中的核心了吗？那里藏着能让时间倒流的‘逆时沙漏’—— 而你们，不过是某些人棋盘上的棋子罢了。”
柳如烟的藤蔓不自觉收紧，在金属地板上勒出痕迹：“别信他！这明显是陷阱！” 但琉璃的脸色己经白得像纸：“根据扫描，星云核心确实存在超高浓度的时空能量，而且…… 和我们的时间钥匙产生了微弱共鸣。”
就在众人僵持时，孙悟空突然指着舷窗大喊：“小心！那些光点动起来了！” 上百艘菱形飞船呈环状逼近，船身流转的幽蓝光芒与紫色星云交相辉映。老周的分析仪发出刺耳警报：“这些飞船外壳覆盖着反物质涂层，常规武器根本没用！”
“试试这个！” 琉璃扯开领口，露出戴着的冰晶吊坠 —— 那是上次在冰晶星球获得的战利品。她将吊坠嵌入操作台，飞船的脉冲炮瞬间染上一层冰蓝。第一发炮弹击中敌船，竟在其外壳结出蔓延的冰晶。“有效！” 阿强大喊，“它们的散热系统会被低温影响！”
战斗正酣时，紫色星云突然收缩，露出中央悬浮的巨型沙漏。沙子流淌的方向竟是逆向，每一粒都散发着摄人心魄的光芒。杨秋萍的时间钥匙剧烈发烫，不受控制地飞了出去，首首射向沙漏。“不好！钥匙被吸走了！” 她顾不上危险，启动飞行器追了过去。
孙悟空见状，一个跟头翻到她身边：“俺陪你！” 两人冲进星云，却发现内部空间扭曲得不成样子。前一秒还在急速下坠，下一秒就倒立在天花板上。杨秋萍抓住突然浮现的锁链，瞥见远处漂浮的人影 —— 那是个身着银白色长袍的女人，手中捧着的正是时间钥匙。
“你们终于来了。” 女人转身，面容竟与杨秋萍有七分相似，“我是来自未来的你，也是这场闹剧的始作俑者。暗熵不过是颗棋子，真正操控一切的……” 她的话被突然袭来的暗熵触手打断，整片星云开始崩塌。
与此同时，天璇号上的众人正陷入苦战。敌方飞船启动了融合模式，化作一只遮天蔽日的机械巨鸟。雷炎的火焰喷射器在巨鸟的金属羽翼上只留下焦痕，露娅的能量盾也在持续削弱。老周突然发现巨鸟的关节处有发光的紫色晶体：“那些晶体和星云能量同源！琉璃，能不能找到频率共振点？”
琉璃咬着嘴唇，在键盘上疯狂敲击：“找到了！但需要有人靠近晶体，用能量引发共振！” 柳如烟甩出带电藤蔓缠住巨鸟的脚踝：“我去！雷炎，等我信号，用火焰掩护！” 她顺着藤蔓攀爬而上，在即将触碰到晶体时，巨鸟突然剧烈晃动，将她甩向茫茫宇宙。
千钧一发之际，阿强驾驶着小型穿梭机冲过来，一把捞住她。“抓紧了！” 阿强猛踩油门，穿梭机擦着巨鸟的喙钻进其胸腔。柳如烟忍着失重带来的眩晕，将藤蔓刺入晶体：“琉璃，就是现在！”
能量共振的轰鸣声中，巨鸟轰然解体。而在星云核心，杨秋萍和 “未来的自己” 背靠背作战，共同对抗不断涌出的暗熵怪物。“听好！” 未来的杨秋萍将钥匙塞回她手中，“真正的敌人在时间长河的尽头，这把钥匙……” 她的话被时空裂缝吞噬，只留下最后一句飘散在虚空中，“别相信任何人……”
紫色星云彻底消散时，天璇号的众人疲惫地聚在一起。杨秋萍握紧发烫的钥匙，望着重新恢复平静的星空，却感觉比任何时候都迷茫。老周调出最新的星图，上面多了一片被血红标注的未知区域 —— 那是他们来时的紫色星云留下的痕迹。
“下一站，就去那里。” 杨秋萍的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。孙悟空将金箍棒扛在肩上，咧嘴笑道：“不管是未来的敌人还是时间尽头的怪物，俺老孙的金箍棒都候着呢！” 随着引擎的轰鸣声，天璇号再次启航，驶向那片充满未知与危险的星域，而这一次，他们要揭开的，或许是整个宇宙最黑暗的秘密。
