话说曹操举剑欲杀张辽，刘备攀住臂膊，关羽跪于面前。刘备说：“这么敢骂你的人是对东汉赤心忠忠啊，应当留用。”关羽说：“我和文远皆向忠义，愿以性命担保。”曹操笑了，“你们都放了我，就依了你们。”曹操拜张辽为中郎将，赐爵关内侯。
曹操带了吕布的妻女回许都，引刘备见了汉献帝。
这日，曹操与刘备正在喝酒时，满宠来说：“公孙瓒己经被袁绍打败了。”
刘备说：“我去打败袁术。”
曹操笑着说：“明天去奏请了汉献帝，就可以起兵了。”
刘备去辞别汉献帝时，汉献帝哭泣着送别。
刘备领军到了徐州，徐州刺史出城迎接。刘备回家探视老小，便差人探听袁术的消息。这天探子回报：“袁术势力日渐衰落，便让帝号给袁绍。袁绍要袁术收拾人马、宫禁御用之物，先到徐州来。”
刘备知道袁术就要来了，带了关羽、张飞、朱灵、路昭五万军马出城，迎着袁术的先锋纪灵。张飞话也不说，首接就把纪灵刺于马下。袁术引着军队来打。刘备责骂袁术：“你反叛逆贼，我今奉了诏旨来讨伐你，你还不快束手受降，免你犯过的罪。”袁术也骂刘备：“你这织席编屦的小辈，也敢轻视我。”刘备命令杀！朱灵、路昭从左路杀出，关羽、张飞从右路杀出，杀得尸横遍野，血流成河，袁术的兵卒逃亡不可计数。袁术败退到江亭时，只有一千余人，皆是老弱之辈。粮食只剩麦三十斛。袁术嫌弃粗麦难咽，就命取甜水来喝。军土说：“只有一河的血水，哪里有甜的。”袁术坐在床上，大叫一声，倒到地上，吐血半碗而死。这时是建安西年六月。
袁术死了，侄袁胤驰着灵枢，同行还有妻子，奔往庐江，被徐缪尽杀，袁术也被抛入江中。徐谬夺得玉玺，赶到许都把玉玺献给了曹操。曹操封徐缪为高陵太守。
朱灵、路昭回到许都见曹操，说：“刘备把军队留在了徐州。”曹操见没回一兵，你俩回来做什么，要斩了。荀彧说：“权且把军队归了刘备，二位将军也是没有办法。”曹操准允不杀了。荀彧又说：“可写信叫车胄在徐州刘备的内部除掉。”车胄得了指示，就找陈登商议。陈登说：“这事很容易啊。现在刘备出城去安抚人民，没有几天就要回来了。将军可命令军士埋伏在瓮城边，装作迎接他，等他马到时，把他一刀斩了。我在城上射住刘备的后军，可以完成大事了。”陈登又把这事告诉了父亲陈珪，陈珪又让陈登飞马去告诉刘备。
陈登领了父命，飞马出去，正迎着关羽、张飞，就说了车胄要伏杀刘备。张飞就要去厮杀，关羽说：“我有一计不损一兵一卒。”陈登问：“什么计？”关羽说：“扮成曹军到徐州，引车胄出来，就可以杀了他。”
夜里三更，徐州城下有人叫开门，城上的问：“是谁？”回答是曹丞相差来的人马。车胄请陈登计议，陈登说：“你可以去迎接，又怕是欺诈的；不去迎接，又怕被责备。”
车胄上城去说：“黑夜难分明你们，待天明了再说。”城下一片叫门声不停，陈登冷冷地看着。车胄只得披甲上马，引了一千军出城，把吊桥放下，过了吊桥大喊道：“文远在哪？”关羽提着刀纵马而来，喊道：“在这！”一把大刀劈下。车胄抵了数合，拔马就回，到了吊桥边，城上陈登乱箭射来，车胄只好绕城奔逃，被关羽赶到，手起一刀砍下，割了首级。
关羽提起首级，喊道：“反贼车胄己被我杀了，你们众等无罪，投降可以免死。”诸军倒戈投降，军民皆安。
刘备知道了大惊，“这要是被曹操知道了怎么办？”陈登说：“我有一计可退曹操。”
