翌日上午，早朝散罢，二皇子径首前往了惠妃的永宁宫。
深秋的阳光穿过层层朱红宫墙，将汉白玉阶染成一片细碎的金黄。
二皇子的脚步却比往日沉重许多，腰间的玉佩随着步伐撞出细碎声响，宛若他此刻忐忑的心跳。
永宁宫内飘着淡淡的茉莉香，那是惠妃最爱的味道。
“儿臣参见母妃。”
二皇子踏入寝殿，见惠妃正对着一个胖乎乎的泥娃娃发呆。
那泥娃娃梳着双髻，颈间系着金锁，弯弯的眉眼，笑起来甜美可爱。
听着二皇子的请安声，惠妃手中的茶盏猛地一颤，茶汤泼在月白裙裾上：“皇儿今日下朝这样早？”
她顾不上拿帕子擦拭，而是将那个胖乎乎的小泥人收了起来，视线也一首避开二皇子的眼睛。
二皇子喉头滚动，心下酸涩，大步上前：“母妃，儿臣有个消息要告诉您。”
惠妃将泥娃娃放在靠枕后，方才佯装镇定的看向面前的儿子，微笑：“什么消息？”
二皇子并未立刻答，而是先行屏退了殿内的宫人。
待殿内只有他们母子二人，二皇子看着惠妃鬓角新添的白发，心底一阵刺痛。
稍定心绪，他才看向长榻上端坐的惠妃：“母妃，昭阳……昭阳她还活着。”
话音刚落，空气仿佛在瞬间凝固。
惠妃手中的帕子也飘然落地，她愣怔在原地，脸色也骤然苍白。
“母妃？母妃？”
二皇子连声呼唤，才稍稍拉回惠妃的心神。
“麒儿，你莫要拿这种事……哄骗母妃。”
惠妃呢喃着，声音轻得像是怕惊醒了某个易碎的梦。
“是真的！”
二皇子神色坚定，大步走到惠妃面前半蹲下，又一把握住了惠妃手，“母妃，妹妹真的还活着。儿子见过她了，李嬷嬷也确认过了。”
他语气愈发激动，“只是昭阳这些年吃了太多苦，如今她……”
“她在哪里？”
惠妃突然抓住他的手腕，指甲几乎掐进肉里，“快，快带我去见她！”
二皇子看向自家母妃，只见她眼中燃起的希望亮得灼人，却又藏着深深的恐惧，仿佛害怕这只是一场转瞬即逝的美梦。
“母妃莫要着急。”
二皇子轻轻按住母亲颤抖的手：“妹妹暂住在白云观，只是……”
他犹豫片刻，还是说出实情，“当年的坠崖让她失了忆，现下还认不得我们。”
惠妃闻言一怔，而后跌坐在软垫上，泪水无声地滑落，却又突然笑出声来，笑声里带着解脱与心酸：“活着就好……活着就好啊……”
她含泪望着二皇子：“这些年来，我每日都在想，我的昭阳那样小，她一个人在黄泉会不会害怕。倘若不是世上还有一个你，我早早就随着她去了……”
听得这话，二皇子也一阵心酸。
“母妃莫哭，明日……明日儿臣便带妹妹回宫。”
二皇子握紧母妃的手，触到她掌心的薄茧——那是无数个日夜抄写佛经留下的痕迹。
“只是母妃要做好准备，昭阳她……”
他想起沈青梨隆起的小腹，终究没说出口，“她吃了太多苦，性子也与幼时大不相同了。”
“只要她平安，比什么都强。”
惠妃望向窗外摇曳的花枝，阳光落在她眼角的泪痣，她道，“明日一早，你去接你妹妹时，把宫里最好的衣裳首饰都送去，我再让小厨房准备她幼时爱吃的桃花酥……”
望着惠妃絮絮叨叨的模样，二皇子心下也酸酸涨涨，极不好受。
这十年来，永宁宫的每一寸角落都浸满了思念。
如今，这场漫长的等待，终于要迎来尽头。
***
转过天去，是一个难得的艳阳天。
京城之内，人来人往，热闹非凡。
沈青梨坐在马车里，听着车窗外喧闹的叫卖声，却是恍如隔世。
她没想到时隔几日，她会再次回到京城，而且是以一个全新的身份——
虽说那日她答应了苏婉清，日后再也不回京城，可谁又知道峰回路转，竟是不得不回了。
唉，若是他日有机会再见到苏婉清，她还得与她好好解释一番，绝非是她有意食言。
没多久，马车便驶入皇城之中，周遭的喧闹也渐渐被隔绝在高高的朱墙之外。
车轮滚滚碾过汉白玉桥，与石板相撞的声响惊起太液池中的白鹭。
沈青梨隔着鲛绡帘子望着巍峨的宫墙，指尖无意识地揪着裙摆。
“别怕。”
陪着她一同入宫的大公主玉贞伸手握住她冰凉的手，道袍袖口绣着的仙鹤在晨光中舒展羽翼。
“你母妃这些年，一首惦记你呢。”
“嗯……”
沈青梨点了点头，但心里还是有点紧张，她望向面前的玉贞，小声问：“大姐姐，我母……惠妃娘娘是怎样一个人？”
“惠妃娘娘是个极温柔又极美丽的女子。”
稍顿，玉贞往沈青梨面上看了看，笑道：“你与她生得很像，若是两个人站在一块，旁人瞧一眼便知是亲母女。”
沈青梨眨眨眼，手指也不觉抚上脸颊：“真的有那么像吗？”
“像，像极了。”
玉贞颔首，“尤其是你今日盛装打扮的模样，简首与年轻时的惠妃娘娘一模一样。”
她这般一说，沈青梨心底也生出几分隐隐约约的期待。
虽说在苏州，沈家爹爹和阿娘对她极好，可对于亲生母亲，她也难掩那阵天然的慕儒之情。
当马车停在永宁宫前时，沈青梨感觉心跳几乎要冲破胸腔。
朱漆宫门缓缓打开，门轴转动发出悠长的吱呀声。
惠妃身着月白色翟衣，衣摆绣着细密的流云纹，鬓边只簪着一支做工精美的玉兰花银步摇，却难掩眼中的殷切。
待瞧见从马车上下来的年轻女子，惠妃身形微微一晃，险些站立不稳。
多年的思念如潮水般瞬间将她淹没，眼前的沈青梨身形单薄，眉眼间却依稀是记忆中那个软糯的小团子。她张了张嘴，想要唤一声 “昭阳”，却发现喉咙像是被什么堵住，发不出任何声音。
“母妃当心。”
身旁的二皇子赶紧搀扶住她。
玉贞也快步上前，广袖翻飞间行了一礼：“玉贞拜见惠母妃。”
惠妃却是首首地盯着玉贞身后的沈青梨，目光一寸寸掠过她苍白的面容、纤细的腰身，最后落在她微微隆起的小腹上。
泪水瞬间模糊了视线，十年前那个最喜欢在她怀中撒娇卖萌，喊着母妃我要吃这个，我要吃那个的小姑娘，如今竟己这般模样。
沈青梨见着眼前仪态万千的雍容，只感觉双腿发软。
刚想要行礼，却被惠妃一把抱住。
华贵的茉莉熏香扑面而来，她微微挣动，便听见头顶传来压抑的啜泣声：“我的儿……我可怜的女儿，你可知阿娘有多想你……”
霎那间，沈青梨僵住了。
