【21】
秋寒料峭，十月的风裹挟着一丝寒意，吹得院中的桂花零落了满地。
沈青梨坐在窗前，手中的绣绷上绽放着一朵半开的牡丹。她专注地穿针引线，对院外的喧闹充耳不闻。
崔夫人和崔姑娘今日又来府中，与四郎君魏缜商定婚期。
只是魏缜出门数日未归，府中下人私下议论纷纷，觉着魏缜是对这门婚事不满，故意躲避议婚之事。
沈青梨却不以为意，只是垂眸专注于手中的绣活，金线在她指尖流转，勾勒出花瓣的轮廓。
“表姑娘，后门有人找。”丫鬟踏着碎步进来禀报。
沈青梨抬头，秋日的阳光透过窗棂洒在她清丽的面容上。“是谁？”
“是个面生的妇人，说是认识表姑娘。”
沈青梨放下绣绷，起身往后院走去。
刚到院门，便见一个衣衫褴褛的妇人蜷缩在墙角，那人听见脚步声，猛地抬头，露出一张憔悴的脸庞。
“翠兰姐？”沈青梨惊讶地认出了这张脸。
翠兰扑通一声跪在地上，“青梨妹妹救命！”
“快起来。”沈青梨连忙将她扶起，“你这是怎么了？难道你那夫君又赌输了钱，来找你麻烦吗？”
“呜呜呜别提了……”
李翠兰牢牢握住沈青梨的手，哽咽着道出了自已的遭遇。
原来她那个赌鬼丈夫，嗜赌如命，喝醉酒后又爱打人。前几日，那赌鬼酒后与人起了争执，竟然一时失手打死了对方。
“官府已经把他抓进大牢里了，”翠兰抹着眼泪说，“我托人打听，说是要花些银子疏通才能减轻罪责，不然就要判死刑。可我们家哪有什么积蓄，我实在是走投无路了。”
沈青梨看着翠兰手臂上青紫的淤痕，心中一阵酸楚。
她还记得年少时，翠兰姐姐是多么明艳动人的一个姑娘，如今却被生活折磨得不形。
“你需要多少银子？”沈青梨问。
“五十两……”翠兰低声说，“我知道这个数目太大了，但是……我实在是走投无路了……”
五十两！
沈青梨惊呼，她前阵子没日没夜卖绣品才将将得了二十两。这钱她还打算留一部分等着过年，给姨母买个玉镯子，再给小表弟魏茗包个红包……
咬了咬唇，她看向李翠兰，“翠兰姐，不是我不帮你，只是你夫君这样的人。他嗜赌成性，还殴打妻子，如今又杀了人……他值得你这般为他奔走借钱吗？”
“且不说你真的替他借到了这么多钱，救了他出来，可他、他就算出来了，还是会打你啊。”
“我知道，我知道……”翠兰的眼泪又流了下来，“可是家里还有个三岁的女儿，孩子这么小，不能没有父亲。”
沈青梨握住翠兰的手，感受到她手心的冰凉，坚定道，“那你带着孩子回娘家吧，总比整日提心吊胆地过强。”
“可是……”翠兰却犹豫起来，“可是没有男人撑着，我怕……”
“怕什么？”沈青梨的语气突然严厉起来，“难道你宁愿让孩子活在恐惧中，看着你被打骂吗？”
翠兰被她这一问，愣在原地。
良久，她才喃喃道：“你说得对，我不能再这样软弱下去了。”
“这才对，”沈青梨站起身，稍顿，又道，“你且等着。”
她很快回到自已的小院，从箱笼里，咬咬牙取出二十两银子，折返回了后门。
“翠兰姐，这些你拿着，带着孩子先回娘家安顿下来。等安定后，再找个正经营生。”
翠兰接过银子，泪如雨下，“青梨妹妹，我、我不知道该怎么报答你……”
“别说这些，”沈青梨扶她起来，“天色不早了，你快些回去收拾东西，趁着他还在牢里，带着孩子尽快离开。”
送走翠兰后，沈青梨独自走在回院的路上。
秋风萧瑟，吹得她有些发冷，她叹了口气，心想这二十两银子还没焐热，就这样送了出去。
不过若能帮翠兰母女脱离苦海，倒也值得。
转过回廊，她猝不及防地撞上一个高大的身影。
抬头一看，竟是许久不见的大郎君魏旻。
他一身玄色劲装，腰间佩剑，显然是刚从军营回来。
“沈表妹。”魏旻微微颔首。
沈青梨连忙行礼，“大郎君。”
魏旻注视着她略显苍白的面容，迟疑片刻，问，“表姑娘为何愁眉不展？”
沈青梨微诧，仰脸看向魏旻。
只见男人目光沉静，带着几分关切。
她犹豫片刻，还是将翠兰的事娓娓道来。
“我这样做是不是太多管闲事了？”说完后，沈青梨低声问道。
魏旻沉思片刻，“那醉鬼酗酒伤人，本就罪有应得。若是花银子保他出来，只怕会害了那对母女。表姑娘劝她们离开，倒是明智之举。”
沈青梨眼前一亮，“大郎君也这么想？”
“那妇人若是执意要救夫君，表姑娘纵然给了银子，也是治标不治本。”魏旻语气平缓，“倒不如趁此机会断了念想，带着孩子重新开始。”
“正是如此！”沈青梨不禁有些激动，“我也是这么想的。只是……”
她顿了顿，“只是方才说出口时，还有些忐忑，生怕是我想得太过简单了。”
魏旻望着她明亮的眼眸，唇角不自觉地勾起一丝弧度，“表姑娘心思细腻，为人着想，哪里简单了。”
沈青梨心中一暖，“多谢大郎君理解。”
她抬头看了看天色，“天快黑了，大郎君刚从军营回来，想必也累了。”
“嗯。”魏旻点点头。
看着沈青梨的背影，他想起方才她说起翠兰时眼中的担忧。
这个看似柔弱的姑娘，明明自已都在府中小心求生，却还心存善良，愿意帮助旁人。
这份善念，实在是难得。
沈青梨回到自已院中，心情轻快了许多。
她没想到大郎君平日总是沉默寡言，聊起来竟是如此投机。
看来真是人不可貌相。
——
夜幕降临，华灯初上，四郎君院中。
几个丫鬟正凑在一起窃窃私语，看到有四郎君魏缜带着一丝酒气从门外来了，慌忙低头行礼。
“你们方才在说什么？”四郎君斜睨她们一眼。
“回四郎君的话，没、没说什么……”一个丫鬟结结巴巴地回答。
“没说什么？”魏缜冷笑一声，“方才不是说得挺热闹的吗？”
另一个胆子大些的丫鬟道：“奴婢们只是在说，今日看到大郎君和沈表姑娘在回廊处说话，两人谈得很是投缘……”
“啪！”一个茶盏砸在地上，瓷片四溅。
丫鬟们吓得缩成一团。
“闲言碎语，”魏缜眼中闪过一丝阴鸷，“都给我滚出去！”
丫鬟们连忙退下，只留下魏缜一人在院中。
秋风吹动他的衣袖，带来远处若有若无的桂花香，这香气勾起了他的回忆，那晚的情景又浮现在眼前。
沈青梨被他压在窗台时的惊慌模样，她挣扎时发丝散乱的样子，她颤抖又柔软的唇，还有低低的啜泣声……
魏缜闭上眼睛，却怎么也赶不走这些记忆。
下身一阵燥热，他烦躁地翻了个身。
“贱人……”他咬牙切齿地骂道，可那声音却像是在骂自已。
明明已经被他亲也亲了，摸也摸了，怎么就不能安分一点，乖乖地待在小院里。
他都已经想好了，以她的身份，做正室不够资格，做个贵妾还是可以的。
大不了等那崔云柔进门了，他便去向母亲讨要她，用贵妾之礼收她入房，从此日日宠着她，爱着她。
可她倒好……
每次见到他，就像老鼠见到了猫，在大哥和二哥面前却是那般自在随意。
想起大哥那张不苟言笑的脸，魏缜心中升起一股无名火。
他摸索着倒了杯酒，一饮而尽。
酒液顺着喉咙滑下，却浇不熄他心中的火。
他又想起沈青梨那双清澈的眼睛，想起她看向大哥时那种柔和的神情，下身愈发胀痛，他狠狠地砸了酒杯。
“贱人！”他又骂道，声音里却带着说不清的情绪。
外面的风呜咽着，吹散了满院的桂花香，魏缜躺在床上，任凭欲望和妒火在体内燃烧，却怎么也睡不着。
