夜幕像块浸透了墨汁的破布，沉沉压在闸北的屋顶上。同兴路新开的“聚财坊”赌场里，却亮如白昼。十几盏煤油灯吊在梁上，把烟雾缭绕的屋子照得昏黄，骰子碰撞瓷碗的脆响、赌徒的嘶吼、庄家的吆喝混在一起，在低矮的棚屋里撞出嗡嗡的回响。
陈默坐在里间的太师椅上，手里翻着本线装的《上海滩帮派志》，眼角余光却瞟着外间的动静。这赌场是收编刀疤李后开的第二家据点，由阿强带着五个“铁拳头”弟兄看管，赌桌用厚木板拼成，桌腿还缠着加固的铁条——上周刚被输红了眼的赌徒掀翻过一次。
“默哥，今晚的流水比昨天多了三成。”老油条佝偻着背走进来，手里捧着个铁皮匣子，哗啦一声倒在桌上，银元、铜板、甚至还有几枚生锈的铜钱滚了一地，“刀疤李那边送来了码头的份子钱，说是按您定的规矩，抽了三成。”
陈默放下书，拿起块银元吹了吹，放在耳边听着那清脆的嗡鸣。这声音在现代社会只在博物馆听过，如今却成了他们在这乱世里最踏实的依靠。“码头的弟兄们没意见？”
“谁敢有意见！”老油条嘿嘿笑了，露出颗缺了的门牙，“刀疤李把黄牙刘藏在仓库的烟土都搜出来了，换成银元分了，弟兄们现在看您的眼神，比看亲爹还亲。”
陈默笑了笑，把银元放回匣子。他知道，这些拥戴是用命换来的。上周黄牙帮的残余势力想报复，半夜摸进码头放火烧仓库，是刀疤李带着人抱着沙土往火里冲，硬生生保住了大半个栈的货物。现在码头上的人都说，跟着默哥，不仅能吃饱饭，还能活得像个人。
“对了，‘顺风耳’那边有消息吗？”陈默忽然问道。他让小泥鳅带着几个机灵的弟兄，专门在茶馆、妓院这些三教九流聚集的地方打探消息，尤其是关于那个带蝎子刺青的神秘势力。
老油条的脸色沉了沉：“小泥鳅说，最近法租界那边不太平，有好几个帮派的小头目失踪了，都是被人一刀割喉，现场没留下任何痕迹，只在墙上用血画了个蝎子……”
“蝎子刺青。”张狂从外面走进来，手里还攥着个挣扎的汉子，那汉子穿着绸衫，领口歪着，脸上满是惊恐。“默子，这孙子在赌场出老千，被弟兄们逮住了。”
陈默抬眼打量那汉子，手指上戴着个金戒指，不像码头的苦力，倒像是个“白相人”。“哪个帮派的？”
汉子抖得像筛糠，结结巴巴地说：“我……我是福生堂的……跟杜老板……不对，跟杜月笙杜老板沾点亲……”
“福生堂？”陈默和张狂对视一眼，都想起了上次在永源化工厂遇到的伏击。福生堂是杜月笙的外围势力，按理说不会用这么下三滥的手段出老千。
“搜他身。”陈默朝阿强使了个眼色。阿强立刻上前，从那汉子怀里搜出个油布包，打开一看，里面是几块薄如蝉翼的铅片——果然是出老千的玩意儿。
“还有这个。”阿强又从汉子的裤腰里摸出个小香囊，黑缎子面上绣着个歪歪扭扭的蝎子，针脚粗糙，像是临时绣上去的。
陈默的眼神瞬间冷了下来。他拿起香囊凑到鼻尖，闻到股淡淡的杏仁味——这是氰化物的味道。这根本不是出老千，是来寻死的，或者说，是来栽赃的。
“说吧，谁派你来的。”陈默把香囊扔在桌上，铁皮匣子的银元反射着冷光，“福生堂的人，还不至于用这种下三滥的手段。”
汉子的脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。张狂不耐烦了，一把揪住他的头发，把他的脸往赌桌上按：“不说？老子现在就把你扔江里喂鱼，就说是你出老千被当场打死，福生堂也挑不出理来！”
“我说！我说！”汉子终于扛不住了，眼泪鼻涕流了一脸，“是……是个穿黑褂子的人找的我，给了我五十块银元，让我在赌场出老千被抓，要是被打死了，就把这香囊留在身上……他说，这样福生堂就会以为是你们杀了杜老板的亲戚，肯定会来找你们算账……”
蝎子刺青的人！陈默心里咯噔一下。这是想借刀杀人，让他们和福生堂斗个两败俱伤！
“那黑褂子长什么样？”陈默追问。
“脸上有疤，右耳缺了半块，说话带着点苏北口音……”汉子的话还没说完，突然瞪大眼睛，喉咙里发出嗬嗬的怪响，嘴角溢出黑血。
“不好！”陈默冲过去想按住他，却己经晚了。汉子头一歪，彻底没了气，嘴角还残留着点白色粉末——是藏在牙缝里的毒药。
张狂一脚踹翻了赌桌，骰子滚落一地：“妈的！又是这招！”上次在化工厂被伏击，那个跑堂也是被灭口，手法如出一辙。
“把尸体处理掉，扔到福生堂的地盘边缘。”陈默的声音冷得像冰，“再让小泥鳅去给福生堂的管事透个信，就说有人想挑拨离间，让他们自己查。”
老油条愣了：“默哥，这不是把祸水往自己身上引吗？”
“引祸水，才能找到下毒的人。”陈默走到窗边，望着外面漆黑的巷道，“蝎子刺青的人想借福生堂的手除掉我们，肯定会盯着福生堂的动静。我们把尸体送过去，就是告诉他们，这招没用。”他顿了顿，眼里闪过丝狠劲，“而且，我要让他们知道，我们敢接招。”
张狂立刻明白了：“我去安排！让阿强带两个人，把尸体处理得像内讧被杀，再让‘飞毛腿’的弟兄盯着福生堂周围，肯定能钓出几条鱼！”
张狂走后，陈默重新坐下，拿起那个绣着蝎子的香囊。黑缎子在灯光下泛着诡异的光，针脚虽然粗糙，但那蝎子的形状却和小泥鳅描述的一模一样——螯钳张开，尾巴翘得老高，像是随时要蛰人。
“老油条，你在上海滩混了这么久，见过哪个帮派用蝎子当记号？”
老油条皱着眉想了半天，摇了摇头：“青帮用龙，洪帮用虎，斧头帮用斧头……倒是听说过十几年前，有个苏北来的‘蝎子帮’，专干绑票的勾当，后来被黄金荣灭了，领头的‘蝎王’据说被沉了黄浦江……”
“蝎王？”陈默重复了一遍这个名字，指尖在桌面上轻轻敲击着，“看来是死灰复燃了。”
正说着，外面突然传来一阵喧哗，夹杂着枪声！陈默立刻抄起桌上的驳壳枪，冲出里间。只见赌场门口的煤油灯被打灭了，几个黑影正从屋顶往下跳，手里的短铳喷着火舌！
“是蝎子帮的人！”阿强举着个铁皮簸箕当盾牌，朝着黑影开枪，“他们身上有蝎子！”
陈默一眼就看到了——那些黑影的胳膊上都缠着黑布，黑布上用白灰画着蝎子，在昏暗的光线下格外醒目！
“关门！把他们困在里面！”陈默大吼一声，朝着屋顶开枪。子弹打在瓦片上，溅起片火星，一个刚跳下来的黑影被打中肩膀，惨叫着摔在地上。
赌场里的赌徒早就吓得抱头鼠窜，桌椅翻倒一地，正好成了天然的掩体。陈默利用这些掩体，不断变换位置射击，他的枪法不算准，但胜在冷静，每一枪都朝着黑影的脚下打，逼得他们不敢轻易移动。
张狂带着人从后门冲了进来，手里挥舞着两把菜刀，见人就砍：“姥姥的！敢来老子的地盘撒野！”他身后的弟兄们也红了眼，钢管、扁担、甚至赌桌上的瓷碗都成了武器，和蝎子帮的人混战在一起。
陈默注意到，蝎子帮的人虽然凶悍，但枪法很烂，显然不是正规军出身，更像是些亡命之徒。他心里有了数，这些人不是来杀人的，是来制造混乱的——想让巡捕房注意到这里，借巡捕的手查封赌场。
“打他们的腿！别弄死！留活口！”陈默大喊着，故意朝着一个黑影的大腿开枪。子弹擦着皮肉飞过，那黑影惨叫着倒地，被阿强扑上去按住。
蝎子帮的人见势不妙，想从屋顶撤退，却被早就守在上面的“铁拳头”弟兄用石头砸了下去。不到一刻钟，十几个黑影就被解决得干干净净，活着的只有三个，都被打断了腿，扔在地上哼哼。
“搜！”陈默踢了踢其中一个黑影，“看看他们身上有没有身份证明。”
阿强上前搜查，从一个黑影的怀里摸出个木牌，上面刻着个“蝎”字，背面还有个数字“七”。“默哥，都是这种木牌，没别的东西。”
陈默蹲下身，扯掉那黑影胳膊上的黑布，果然看到个新鲜的蝎子刺青，针脚歪歪扭扭，像是刚纹上去没多久。“你们老大是谁？”
黑影啐了口带血的唾沫：“小瘪三，有种杀了老子！蝎王会为我报仇的！”
“蝎王？”陈默笑了，“就是那个被黄金荣沉江的废物？”
黑影的眼睛瞬间红了：“你敢辱没蝎王！”他猛地想扑上来，却被张狂一脚踩住胸口，疼得龇牙咧嘴。
“看来是个死忠。”陈默站起身，“把他们拖到后巷，找个没人的地方。”他没说要杀，也没说要放，但眼神里的冷意让老油条打了个寒颤。
处理完现场，天己经蒙蒙亮。赌场里一片狼藉，桌椅碎成了片，地上的血迹混着赌徒散落的铜钱，像是幅诡异的画。阿强带着弟兄们正在清理，脸上身上都是血，却没人喊累。
“默哥，巡捕房那边没动静。”小泥鳅跑进来，脸上沾着灰，“福生堂的人倒是去了尸体那边，看那样子，不像要找咱们麻烦。”
“意料之中。”陈默用布巾擦着驳壳枪，“杜月笙的人，没那么容易被当枪使。”他顿了顿，“让弟兄们都打起精神，蝎子帮肯定还有后招。”
张狂靠在门框上，手里把玩着个从蝎子帮人身上抢来的木牌：“默子，你说这蝎王是不是真没死？要是他真回来了，咱们可就有大麻烦了。”
“死没死，都一样。”陈默把驳壳枪别回腰里，“以前黄金荣能灭了他，现在咱们也能。”他走到门口，望着天边泛起的鱼肚白，“不过，蝎子帮突然冒出来，背后肯定有人撑腰。”
“你是说……日本人？”张狂皱起眉。
“有可能。”陈默想起了东和商社的佐藤，想起了永源化工厂那刺鼻的气味，“也可能是其他租界的势力，想在闸北插一脚。”他转过身，看着赌场里忙碌的弟兄们，“不管是谁，想动我们的地盘，就得踩着我们的尸体过去。”
太阳渐渐升起，金色的阳光透过破损的窗户照进赌场，在地上投下斑驳的光斑。阿强己经让人重新拼好了赌桌，虽然歪歪扭扭，却透着股倔强的生机。几个胆大的赌徒又悄悄溜了回来，蹲在墙角小声议论着昨晚的打斗，眼神里既有恐惧，又有兴奋。
“重新开张。”陈默拍了拍阿强的肩膀，“告诉弟兄们，今天赢的钱，分他们一半。”
“真的？！”阿强眼睛一亮，刚才还疲惫不堪的弟兄们顿时来了精神，清理现场的速度都快了几分。
张狂看着这一幕，忽然笑了：“默子，你这招收买人心，比黄金荣还厉害。”
“不是收买。”陈默望着那些忙碌的身影，“是让他们知道，这赌场是他们的，地盘是他们的，要保住这些，就得自己拿起家伙干。”
正说着，刀疤李从外面跑进来，脸上带着惊慌：“默哥！不好了！码头来了艘日本船，说是要征用咱们的仓库，还打伤了两个弟兄！”
陈默和张狂的脸色同时沉了下来。
日本人终于忍不住了。
“备家伙。”陈默的声音冷得像冰，“去码头。”
张狂一把抄起墙角的钢管：“正好，老子昨晚没打够！”
弟兄们纷纷抄起家伙，跟在陈默身后往码头赶。晨光里，他们的身影被拉得很长，像一群即将扑向猎物的狼。老油条望着他们的背影，摸了摸怀里的铁皮匣子，忽然觉得手里的银元烫得厉害——这乱世里的每一分钱，果然都是用命换来的。
码头的风带着浓重的海腥气，吹得人睁不开眼。一艘挂着太阳旗的货船泊在岸边，十几个日本兵端着步枪站在跳板上，枪口对着码头上的弟兄们。一个戴着金丝眼镜的日本人正指着仓库，对旁边的翻译说着什么，语气嚣张。
“是东和商社的佐藤！”刀疤李指着那个戴眼镜的日本人，眼睛都红了，“就是他让人打的弟兄！”
陈默没说话，只是往前走了两步。佐藤注意到了他，停下和翻译的交谈，用生硬的中文说：“你是这里的头目？我要征用仓库三天，存放‘货物’，识相的就让开。”
“什么货物？”陈默问道。
佐藤冷笑一声：“不该问的别问。这是大日本帝国的事，你们这些支那人，只需要服从。”
“这里是中国的地盘。”陈默的声音不大，却清晰地传遍了码头，“要用地，可以，按规矩交钱。否则，谁也别想动。”
“八嘎！”佐藤身后的日本兵怒了，端起枪对准陈默。
“放下枪！”张狂大吼一声，手里的钢管指着那日本兵，“再敢动一下，老子把你扔江里喂鱼！”
码头上的弟兄们也纷纷举起家伙，钢管、铁钩、扁担……虽然简陋，却透着股同归于尽的狠劲。日本兵的手有些抖了，他们没见过这么不怕死的支那人。
佐藤的脸色变了变，他没想到这些“瘪三”敢跟大日本帝国叫板。但他看了看码头上的人，又看了看船上的货物，最终还是压下了火气：“好，我可以给钱。但如果仓库里的东西少了一样，我就让你们所有人陪葬！”
陈默没接话，只是朝刀疤李使了个眼色。刀疤李立刻带人让开了路，眼睛却死死盯着日本兵搬下船的木箱——那些木箱盖得严严实实，上面还贴着“易碎”的标签，看起来沉甸甸的。
日本兵把木箱搬进仓库，佐藤亲自上锁，还在门口派了两个哨兵。做完这一切，他才带着人回到船上，临走前还恶狠狠地瞪了陈默一眼。
“默哥，就这么让他们把东西放进去了？”刀疤李不甘心地问。
“不放进去，怎么知道里面是什么？”陈默望着仓库的方向，眼里闪过丝精光，“让‘飞毛腿’的弟兄盯紧这艘船，看看他们什么时候来取货。”
张狂凑过来：“你想……”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”陈默笑了笑，“蝎子帮想找我们麻烦，日本人想偷偷运东西，正好，咱们就来个一网打尽。”
阳光己经完全升起，照在黄浦江面上，泛着刺眼的光。远处的外滩传来汽笛声，像是在为这即将到来的风暴预警。陈默知道，平静的日子结束了。接下来，他们要面对的，是更凶险的旋涡——蝎子帮的报复，日本人的阴谋，还有那些隐藏在暗处的眼睛。
但他不怕。他看了看身边摩拳擦掌的张狂，看了看码头上握紧家伙的弟兄们，忽然觉得心里充满了力量。他们就像这黄浦江里的礁石，任凭风浪再大，也休想把他们冲垮。
“走，回去吃早饭。”陈默拍了拍张狂的肩膀，“吃饱了，才有力气干活。”
张狂咧嘴一笑，露出白森森的牙：“对，得吃饱了，不然没力气收拾那些狗娘养的！”
两人并肩往棚户区走去，身后的码头上，弟兄们正哼着号子搬运货物，阳光照在他们黝黑的皮肤上，闪着健康的光泽。远处的日本货船静静泊着，像头蛰伏的巨兽，但在这片充满生机的码头上，却显得格外格格不入。
陈默知道，这场博弈才刚刚开始。但他己经做好了准备——用他们的智慧，用他们的拳头，用他们这条从现代社会穿越而来的命，在这1930年的上海滩，杀出一条属于自己的路。
