除夕夜的紫宸殿亮如白昼，十二盏宫灯悬在梁上，映得满殿的红绸都泛着暖光。殿中央的炭火烧得正旺，噼啪声混着丝竹乐，衬得守岁的气氛格外热闹。
沈辞端着杯屠苏酒，穿过人群走到赵灵阳面前，笑容温和得像殿外飘落的雪：“灵阳公主，除夕夜守岁，陛下还在养心殿批奏折，辛苦得很。”
他微微倾身，声音压得刚好能让她听清：“你若此刻去送碗参汤，陛下定会高兴——父女连心，这份心意最是难得。”
他说这话时，指尖在杯沿轻轻，眼底藏着一丝不易察觉的算计。养心殿的守卫今夜换班频繁，亥时三刻有半盏茶的空档，正是动手的好时机。他早己安排好人，只等赵灵阳踏入那片“空窗期”，就能制造一场“意外”——或许是“失足摔倒”，或许是“被夜露惊了心悸”，总之能让她暂时失了皇帝的关注。
赵灵阳握着暖手炉的手指紧了紧，心里正有些犹豫，就听见身后传来林晚的声音：“姐姐别听他的，喝参汤哪有吃饺子重要？”
林晚端着盘热腾腾的饺子走过来，白瓷盘里的饺子捏得像只只小元宝，还冒着氤氲的白气。她不由分说夹了个塞进赵灵阳嘴里，语气带着点嗔怪：“刚从御膳房端来的，白菜猪肉馅，你最爱吃的。”
饺子烫得赵灵阳吐了吐舌头，含糊道：“慢点……”
林晚这才转向沈辞，脸上堆着“天真”的笑：“沈公子怕是不知道吧？方才我去给李总管送饺子，听见他说，陛下嫌参汤太燥，特意让御膳房炖了银耳羹，加了冰糖和莲子，这会儿小太监怕是己经送到养心殿了。”
她拍了拍赵灵阳的手背，语气轻快：“姐姐就别折腾了，安心吃饺子。陛下最疼你，哪会在意一碗参汤？倒是这饺子，凉了就不好吃了。”
赵灵阳被她哄得笑起来，真就不再提去养心殿的事，低头专心对付碗里的饺子。
沈辞端着酒杯的手紧了紧，指节泛白。他安排在养心殿附近的人，此刻怕是己经收到消息——“陛下改喝银耳羹”意味着赵灵阳不会来了，计划自然要中止。
这个林晚，怎么会偏偏在这时候“遇见李总管”？怎么会刚好知道“陛下改喝银耳羹”？这未免太巧了。
他望着林晚——她正低头帮赵灵阳挑出碗里的葱，动作细心得不像平时那个连鞋带都系不好的骄纵贵女。可那双眼睛里，却只有对“饺子”的专注，半分破绽都没有。
“林小姐说得是，”沈辞很快恢复了温和的笑，举杯示意，“是我考虑不周了。”
他转身离开时，脚步比来时沉了几分。殿外的雪越下越大，落在琉璃瓦上簌簌作响，像极了他此刻的心跳——这个林晚，总能在最关键的时刻，用最“不经意”的方式，打乱他精心布置的局。
她的“巧合”太多了：重阳宴上“手滑”撞翻毒酒，菊展上“贪玩”引开赵灵阳，如今又“恰巧”听说“陛下改喝银耳羹”……这绝不是运气。
沈辞走到廊下，望着漫天飞雪，对身后的暗卫低语：“去查李总管今夜的行踪，看他是否真的见过林晚。”
暗卫领命消失在雪幕中，沈辞却觉得寒意顺着领口往里钻。他第一次觉得，自己好像低估了这个总爱咋咋呼呼的太傅之女——她的“笨拙”和“天真”，或许都是精心缝制的铠甲，内里藏着比谁都清醒的算计。
殿内，林晚看着赵灵阳吃得香甜，悄悄松了口气。她哪是“遇见李总管”？不过是早就让青禾盯着养心殿的动静，算准了沈辞会借“送参汤”做文章，提前编了个“银耳羹”的借口罢了。
赵灵阳忽然抬头，对她笑：“还是你想得周到。”
林晚夹了个饺子塞进自己嘴里，含糊道：“那是，也不看是谁。” 嘴角的弧度却柔和了几分——只要能护着她平平安安，这点“小聪明”，值了。
窗外的雪还在下，掩盖了宫墙内外的暗流。沈辞站在廊下的阴影里，看着殿内那两抹挨在一起的身影，眼神沉得像结了冰的湖面。
这场除夕的较量，他又输了半子。而林晚，这个披着“单纯”外衣的对手，让他第一次生出了势均力敌的警惕。
