洛清婉在栖霞阁的偏殿安稳住下之后，日子倒也过得宁静祥和。
尽管贵妃己然对她萌生出杀意，但她并不急于应对，毕竟，这后宫绝非一人孤军奋战便能生存下去的所在。
她急需盟友。
而她将目标锁定在了那位在宫中久负贤名、却始终低调隐忍的淑妃身上。
“听闻她三年未曾得宠，却从未有过丝毫怨言。”小桃一边帮她整理衣物，一边轻声说道，“而且她从不参与后宫争斗，就连贵妃也奈何不了她。”
洛清婉嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的浅笑：“越是这般人物，越值得与之深交。”
她并非没有想过主动前去拜访淑妃，然而一来她刚刚入宫，身份卑微；二来，淑妃的居所与她并不在一处，贸然登门只会引来不必要的关注。
于是，她决定静候一个合适的时机。
这个时机，很快便降临了。
.....
一日清晨，春光旖旎，宫中照例举办赏花宴。虽说名为赏花，实则是各宫嫔妃借机拓展人脉、相互试探的小型聚会。
洛清婉身着一袭素色罗裙，头上仅插着简单的珠钗，手持茶盏静静地站在角落，宛如一幅无声的背景画。
她悄然启动金手指，耳边顿时传来此起彼伏的心声：
“新来的常在倒是安分守己，不知是不是在故作姿态……” “她竟然能压过尚书府嫡女一头，想必是有些手段的……” “不过是个庶女罢了，能掀起什么风浪？”
洛清婉听着这些声音，内心波澜不惊。她此刻要寻觅的，是那个温柔却不失坚韧的声音。
不多时，她捕捉到一道柔和的心声：
“这花儿开得真美，可惜人心比花更难捉摸……”
她嘴角泛起一抹微笑，顺着声音的方向望去。
亭子边，一位身着淡紫宫装的女子正低头轻抚着一朵白菊，神情专注，仿佛周遭的喧嚣都与她无关。
此人正是淑妃。
洛清婉不动声色地走上前去，在她身旁轻声说道：“这菊花开得真是美妙，宛如带着露水的月光。”
淑妃缓缓抬起头，目光温润如玉，轻声问道：“你也喜爱菊花？”
“谈不上喜爱，只是觉得它在秋寒之中依然能够傲然绽放，颇具风骨。”洛清婉优雅落座，语气轻柔婉转。
两人相视一笑，仿佛早己是相识多年的老友。
“我叫洛清婉。”她落落大方地自我介绍道。
“我知晓。”淑妃轻轻点头，眼中闪过一丝回忆的光芒，“选秀那日，你弹奏了一曲《高山流水》，令陛下都停下了手中的笔。”
洛清婉略显惊讶，眼中闪过一丝惊喜：“娘娘还记得？”
“宫中充斥着无尽的莺歌燕舞，难得有如此纯净的清音。”淑妃微笑着看了她一眼，温柔地问道，“你是尚书府的小姐吧？”
“正是。”洛清婉并未否认，坦然说道，“不过，我是庶出。”
“哦？”淑妃眼神微微一动，但脸上并未流露出任何轻视之意，“那你如今的位分比嫡妹还要高，想必是有几分本事的。”
洛清婉轻轻一笑，谦虚地说道：“不过是运气罢了。”
“的确如此。”淑妃忽然轻叹一声，感慨道，“这宫里的运气，可不是轻易就能求得的。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了几分惺惺相惜的默契。
她们兴致勃勃地聊起了诗词歌赋，谈起了琴艺乐理，也说起了宫中那些看似热闹非凡、实则空洞乏味的宴会。
“我初入宫时，也曾渴望在这宫墙之内寻得一位知音。”淑妃遥望远方，语气温柔而略带惆怅，“可后来才发现，真心往往难以换来真心。”
洛清婉凝视着她，认真地说道：“娘娘若心存疑虑，不妨听听我的心声。”
“你说什么？”淑妃微微一怔，眼中闪过一丝疑惑。
洛清婉俏皮地眨了眨眼睛：“我是说，若您不信任我，我可以当面表明心意。”
“不必了。”淑妃轻轻摇了摇头，目光坚定而温和，“我看得出来，你并非那种人。”
“那娘娘愿意与我结盟吗？”洛清婉开门见山地问道。
淑妃沉默了片刻，才缓缓开口：“你想要对付谁？”
“贵妃。”洛清婉毫不犹豫地答道。
淑妃眉头微微蹙起：“她势力庞大，你不过是个小小的常在，恐怕难以撼动她。”
“所以，我才需要娘娘的帮助。”洛清婉语气诚恳而真挚，“娘娘在宫中多年，人脉广泛；我在外朝也有一些消息渠道。倘若我们携手合作，未必不能在这后宫自保。”
“你在尚书府的经历，我也略有耳闻。”淑妃看着她，目光变得深邃起来，“你能在那样复杂的环境中存活下来，并且反败为胜，着实不简单。”
洛清婉微微一笑，谦逊地说道：“娘娘过奖了。”
“我并非单纯夸赞你。”淑妃轻轻放下手中的茶盏，目光中透露出一丝欣赏，“我只是觉得，你这个人，很有意思。”
“那娘娘的意思是？”洛清婉挑眉，眼中闪烁着期待的光芒。
“我可以考虑。”淑妃站起身来，望向远处的御花园，神情若有所思，“但我有一个条件。”
“请讲。”
“你要答应我一件事。”淑妃回过头来，眼神认真而严肃，“如果将来有一天，我陷入困境，你不会袖手旁观。”
洛清婉微微一愣，随即郑重地点了点头：“我答应你。”
这一刻，两个原本素不相识的女人，在这座冰冷的宫殿里，达成了一种微妙而又坚定的共识。
回宫的路上，小桃忍不住问道：“小姐，您真的相信她吗？”
洛清婉望着天边绚烂的晚霞，淡淡地一笑：“我相信的是她心中那一丝不甘。”
小桃满脸疑惑，显然没有听懂。
“她在宫中三年未曾得宠，却始终坚守着那份尊严与体面。她并非不想争夺，只是不屑于争。”洛清婉语气冷静而沉稳，“这样的女人，一旦决定出手，必定会一击致命。”
“所以，她会成为我们的助力？”
“没错。”洛清婉轻轻点头，“也是未来的一颗重要棋子。”
夜幕渐渐降临，栖霞阁的灯火一盏盏亮了起来。
洛清婉静静地坐在窗前，手中着一枚玉佩，那是昨夜从画中取出的信物。
她的思绪飘回到母亲年轻时的模样，想起母亲曾经说过的话：“宫中无情，唯有相互扶持，方能走得长远。”
如今，她终于迈出了关键的第一步。
而她不曾知晓的是，此时在另一处宫殿里，淑妃也在灯下轻抚着一把古筝。
“洛清婉……”她轻声喃喃自语，“希望你不是另一个陷阱。”
窗外，夜风吹过，轻轻拂乱了她鬓边的发丝。
一场不见硝烟的联盟，正悄然拉开帷幕。
