从废弃院子回到客栈的路上，苏沐雪手里的糖画渐渐融化，黏在指尖亮晶晶的。她时不时伸出舌头舔一下，像只偷尝蜜的小兽，阳光落在她沾着糖渍的脸上，泛起一层毛茸茸的光晕。
“我们接下来去哪升级啊？”她含糊不清地问，说话时舌尖还粘着点糖渣。
林峰看着她的样子忍不住笑了：“先回客栈把东西放下，然后去城北的枫叶林。那里的lv.12赤焰狐经验多，还掉【火焰石】，正好适合我们。”
赤焰狐是火系怪物，皮毛呈赤红色，尾巴蓬松如火焰，最擅长用爪子拍出小火球。前世他刷过不少次，知道这种狐狸的巢穴里经常藏着【火焰石】，而且枫叶林地势开阔，就算遇到战神殿的人也方便撤离。
回到迎客栈时，老板正趴在柜台上数铜币，听到脚步声抬起头，看到两人满身灰尘，眼睛亮了亮：“两位客官是去黑市了？听说今天那边被卫兵抄了，好多人都被抓了呢。”
“我们运气好，没被抓到。”苏沐雪吐了吐舌头，快步跑上楼梯。
林峰将背包里的【黑暗契约】和【暗影草】锁进房间的木箱，只留下药剂和武器。刚整理完，苏沐雪就蹦蹦跳跳地下来了，手里拿着个小小的布包：“你看我带了什么？”
她打开布包，里面是几块干肉和一瓶清水：“刚才路过食品店买的，【熏制野猪肉】，加10点临时力量，持续半小时呢。”
“挺实用的。”林峰接过肉干，入手坚硬，带着淡淡的烟熏味，“多少钱？”
“一块5银币，不算贵。”苏沐雪己经撕开一块啃了起来，“味道还不错，有点像牛肉干。”
两人稍作休整，朝着城北的枫叶林出发。
青龙城的北区比东南区整洁得多，路边种着高大的枫树，此时正是初秋，枫叶刚开始泛红，风一吹，几片红叶子打着旋儿落下，像燃烧的蝴蝶。偶尔有穿着校服的NPC学生背着书包走过，嘴里还念叨着“火球术的咒语要念三遍”，一派平和景象。
“这里的怪物是不是很弱啊？”苏沐雪看着路边悠闲啃草的野兔，有点不敢相信这是练级点。
“赤焰狐平时不主动攻击人，但一旦被招惹，会召唤同伴围攻。”林峰提醒道，“等会儿看到狐狸别乱跑，跟在我身后。”
枫叶林的入口竖着块木牌，上面用红漆写着“内有猛兽，请勿深入”。走进林子，光线顿时暗了下来，高大的枫树遮天蔽日，地上积着厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙”的声响，空气里弥漫着枫叶的清香和淡淡的硫磺味——那是赤焰狐身上的味道。
“小心点，赤焰狐就在这附近。”林峰放慢脚步，激活【风影步】，感知范围扩大了不少。
果然，走了不到十分钟，前方的灌木丛里传来窸窸窣窣的响动。一只半米高的赤狐探出头来，琥珀色的眼睛警惕地盯着他们，尾巴尖端泛着淡淡的红光。
【赤焰狐】（普通怪）
等级：12
生命值：800
攻击力：75
防御力：30
技能：【火球爪】【狐火】
属性不算强，但技能带火系伤害，需要注意闪避。
“我先试试水。”林峰握紧破魂匕，朝着赤焰狐冲了过去。
赤焰狐反应极快，后腿一蹬，身体化作一道红光窜出，爪子带着火苗拍向林峰的胸口！
【火球爪】！
林峰侧身避开，同时匕首横扫，精准地划向狐狸的腹部！
“-124！”
赤焰狐吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，张口喷出一团拳头大的火球！
【狐火】！
这一次林峰没躲，硬扛着火焰攻击，匕首再次刺向它的咽喉——
“-156！”
致命一击！赤焰狐的身体僵了僵，化作光点消散，只留下一根火红的狐毛和三枚铜币。
【系统提示】：你击杀赤焰狐（lv.12），获得经验值800点，【噬天】触发：吸收经验800点，获得属性点0.8。
“经验好多啊！”苏沐雪眼睛亮了，“比黑甲地龙还多！”
“它等级高，而且是独行怪，经验自然多。”林峰捡起那根狐毛，【赤焰狐尾毛】是制作火系卷轴的材料，拍卖行里能卖1金币一根。
“我也来试试！”苏沐雪举起法杖，瞄准不远处另一只探头探脑的赤焰狐，“看我的【小火球】！”
火球呼啸着飞过去，精准地砸在狐狸的背上！
“-62！”
赤焰狐被激怒，转身就想扑过来，林峰立刻上前拦住，两人一攻一守，配合得愈发默契。不到五分钟，第二只赤焰狐也倒在了地上。
“我居然也能打出60多伤害了！”苏沐雪兴奋地挥了挥法杖，“看来我的精神力提升了不少。”
她的等级己经升到了lv.7，精神力比之前涨了5点，【小火球】的伤害也跟着提高了。
两人在枫叶林里慢慢推进，林峰负责吸引火力，苏沐雪则在远处用【小火球】和新学的【迟缓术】辅助。赤焰狐的数量渐渐多了起来，最多的时候同时引来三只，但都被他们有惊无险地解决了。
中午时分，他们在一棵巨大的枫树下休息。苏沐雪拿出水壶递给林峰，自己则靠在树干上清点战利品：“己经收集了23根狐尾毛，还有5块【火焰石】，收获好多啊！”
林峰喝了口水，看了眼经验条——lv.7（8900/9000），再杀一只就能升到lv.8了。
“前面应该有赤焰狐的巢穴，”他指着林子深处，“那里的狐狸等级更高，可能有精英怪，我们小心点。”
休息了十分钟，两人继续往林子深处走。越往里走，枫叶越红，地上的落叶也越来越厚，没过了脚踝。空气中的硫磺味越来越浓，隐约能听到“吱吱”的叫声从前方传来。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前出现一个隐蔽的山洞，洞口堆积着许多狐狸粪便和啃剩的骨头，十几只赤焰狐在洞口徘徊，其中一只体型比同类大了近一倍，皮毛呈深红色，尾巴尖端冒着淡淡的青烟——正是赤焰狐的首领，lv.15的精英怪【赤焰狐王】！
【赤焰狐王】（精英怪）
等级：15
生命值：2500
攻击力：95
防御力：45
技能：【烈焰爪】【狐火喷射】【火焰护盾】
“居然有精英怪！”苏沐雪下意识地后退了一步，“它的攻击力好高啊！”
“别担心，它虽然是精英怪，但防御低，而且怕水系攻击。”林峰从背包里拿出一瓶【初级寒冰药剂】，这是他之前在药店买的，能让武器附带10点寒冰伤害，持续10分钟，“我们试试联手杀了它。”
他将寒冰药剂涂抹在破魂匕上，匕首顿时覆盖上一层薄薄的白霜。
“等会儿我先上，用【冲撞】打断它的【火焰护盾】，你就用【小火球】攻击它的尾巴，那里是弱点。”林峰叮嘱道。
“好！”苏沐雪握紧法杖，紧张得手心冒汗。
林峰深吸一口气，激活【风影步】，如同离弦之箭般冲向洞口！
正在徘徊的赤焰狐立刻警觉，纷纷扑了上来。林峰没有理会普通狐狸，径首冲向【赤焰狐王】，破魂匕带着寒气，狠狠刺向它的前爪！
“-189！”
寒冰伤害触发，【赤焰狐王】的爪子上瞬间结了层薄冰，动作明显迟缓了几分。
“吼！”
狐王怒吼一声，周身突然燃起火焰，形成一道护盾——【火焰护盾】！普通赤焰狐的攻击落在护盾上，立刻被弹飞出去。
“就是现在！”林峰大喊。
苏沐雪立刻发动【小火球】，精准地砸在狐王的尾巴上！
“-87！”
火焰护盾对火系攻击的防御较弱，这一击造成了不错的伤害。
狐王勃然大怒，张口喷出一道扇形的火焰！【狐火喷射】！
林峰早有准备，【风影步】加持下迅速后跃，避开火焰的覆盖范围，同时反手解决了两只扑上来的普通赤焰狐。
接下来的十分钟里，两人与狐王展开了拉锯战。林峰利用【风影步】的灵活性不断游走，寒冰匕首每次命中都能减缓狐王的速度，苏沐雪则专注攻击尾巴弱点，偶尔还会用【迟缓术】限制狐王的行动。
当狐王的生命值降到500点时，它突然发出一声震耳欲聋的咆哮，周身的火焰猛地暴涨——【火焰护盾】强化了！
“小心！它要拼命了！”林峰大喊。
狐王西肢着地，像颗红色的炮弹般冲向苏沐雪！速度比之前快了近一倍！
苏沐雪吓得连忙后退，却被地上的落叶绊倒。眼看狐王的利爪就要拍到她身上，林峰突然爆发，将所有魔法值灌注到【冲撞】技能中，硬生生将狐王撞偏了方向！
“-210！”
破魂匕借着冲撞的力道，深深刺入狐王的腹部！
狐王发出一声凄厉的惨叫，身体软软地倒了下去，化作光点消散，只留下一颗拳头大的红色晶体和一张完整的狐皮。
【系统提示】：你击杀赤焰狐王（lv.15），获得经验值3000点，【噬天】触发：吸收经验3000点，获得属性点3.2，获得特殊材料【赤焰狐内丹】x1。
【赤焰狐内丹】：蕴含浓郁的火元素，可用于强化火系武器或制作高级火焰卷轴。
金光闪过，林峰的等级瞬间冲到了lv.8（2800/10000），力量、体质、敏捷各涨了1点多。
“你没事吧？”林峰连忙扶起苏沐雪，她的胳膊被树枝划破了，渗出淡淡的血痕。
“我没事……”苏沐雪摇摇头，看着地上的【赤焰狐内丹】，“这东西好漂亮啊，像红宝石一样。”
“很值钱，”林峰捡起内丹，掂量了一下，“至少能卖50金币。”
他从背包里拿出苏沐雪之前给的药膏，轻轻涂抹在她的伤口上：“这药膏还挺好用的。”
清凉的触感让苏沐雪舒服地眯起了眼：“那是当然，这可是我用三种草药特制的。”
收拾好战利品，两人开始往回走。夕阳透过枫叶的缝隙洒下来，将林子染成一片金红，地上的落叶像铺了层厚厚的地毯，踩上去软绵绵的。
“我们明天还来这里升级吗？”苏沐雪问。
“不了，”林峰摇摇头，“赤焰狐的经验己经不够了，明天去西边的黑风峡谷，那里的lv.18黑风狼经验更多，还掉【狼嚎卷轴】，能召唤狼帮忙战斗。”
“听起来好厉害！”苏沐雪的眼睛闪闪发光。
回到青龙城时，暮色己经降临。两人在客栈门口分手，苏沐雪蹦蹦跳跳地上楼前，突然想起什么，从背包里掏出颗亮晶晶的东西递给林峰：“这个给你。”
那是颗鸽子蛋大的透明晶体，里面似乎有火焰在流动。
【小型火元素核心】：蕴含纯粹的火元素，可永久性附加到武器上，使攻击附带10点火焰伤害。
“这是从狐王身上掉的？我怎么没看到？”林峰惊讶地问。
“我偷偷捡起来的，想给你个惊喜。”苏沐雪笑得像只偷腥的猫，“快加上试试，肯定比【火焰石】好用！”
林峰立刻将核心附着在破魂匕上，匕首顿时燃起一层淡淡的火焰，攻击面板上多了一行字：【火焰伤害+10】。
“谢了。”他看着苏沐雪的眼睛，认真地说。
“不客气！”苏沐雪摆摆手，转身跑上楼梯，裙摆扫过台阶，带起一阵淡淡的药香。
林峰站在原地，握着发烫的匕首，心里涌起一股莫名的暖意。他抬头看向西边的天空，黑风峡谷的方向隐在夜色里，像蛰伏的巨兽。
距离lv.25还有很长一段路，但他知道，只要一步一步往前走，总能抵达。而战神殿的阴影，或许正在某个角落悄然等待，但这一次，他己经做好了准备。
