我叫张明德，禹州知州，从五品的朝廷命官！可我现在像条丧家之犬，穿着这身从西品同知大人（副职，级别略高于知州）那里“借”来的、明显不合身的青色便袍，抱着我装了半辈子积蓄的小紫檀木匣，撅着屁股，在师爷和两个心腹衙役连拖带拽下，从州衙狗洞般狭窄的后门钻了出来！官靴掉了一只也顾不上捡，就这么深一脚浅一脚，踩着满地的污泥和不知名的秽物，向着城东周府那高耸的院墙亡命奔逃！
风里裹着浓烟、血腥和一种令人作呕的、属于暴民身上的汗馊与疯狂的味道，刮在脸上生疼。身后，州衙方向那震天的喊杀声、凄厉的惨嚎，像无数根烧红的针，狠狠扎进我的耳朵里，扎进我的心窝里！
完了！全完了！我的前程！我的银子！我的…我的小翠红啊！那骚娘们儿，昨晚上还在我怀里撒娇讨那支金簪子！现在…现在怕是…我不敢想！一想就觉得裤裆里一阵湿热！
这禹州知州的缺，是我那河东狮吼的老丈人，花了整整一万八千两雪花银，托了京里吏部王侍郎的门路，才给我捐来的！一万八千两啊！我张家几代盐商攒下的家底，加上老丈人棺材本都掏空了！临上任前，那母老虎叉着腰，唾沫星子喷了我一脸：“张明德！这官是拿金山银山堆出来的！你要是捞不回本儿，给老娘亏了血本，看我不扒了你的皮！还有！离那些狐狸精远点！让老娘知道你偷腥，阉了你！”
怕！我是真怕她！那母老虎娘家势大，又凶又悍。可…可这当官捞钱，天经地义啊！不捞？我拿什么填那一万八千两的窟窿？拿什么孝敬上官？拿什么养家糊口、维持体面？再说，这年头，谁不捞？清官？清官早他妈饿死在任上了！前任王知州离任时，光现银就装了十大车！他捞得，我张明德就捞不得？
捞，也得讲究个门道，得“体面”，得“名正言顺”。夏税秋粮，那是大头。火耗？三成那是朝廷默认的！可我张明德清廉啊，只加收两成半！百姓们还得感恩戴德！剩下的半成？嘿嘿，那是本官体恤民情，给衙门口辛苦的兄弟们的茶水钱！至于实际收了多少，交上去多少？账本？那玩意儿，师爷老钱（就是现在拖着我跑的这位）是此道圣手！做得花团锦簇，滴水不漏！上面来查？好啊！账目清楚明白，库房里该有的粮食一两不少！至于那粮食是陈是霉，是沙是土，谁管？反正数目对得上！
还有诉讼官司，那可是肥得流油！谁家打官司不得孝敬？那周家老大周文渊在江南当知州，他三弟周文礼在禹州城横行霸道，当街打死个小贩，苦主告到我这儿。周秉乾那老狐狸当天晚上就让人抬了五百两现银，外加一对成色极好的玉如意过来。怎么办？简单！师爷老钱妙笔生花，把“当街行凶”写成“口角争执，失手推搡致死”。苦主那边？二十两银子加一句“再敢闹事，按刁民论处”，立马老实了！周家满意，本官得利，苦主…苦主？谁在乎？这世道，死个小贩跟死只蚂蚁有什么区别？还省得他家人饿死。
麻烦？我最怕麻烦！能推就推，能拖就拖。升堂？多累啊！惊堂木一拍，嗓子都疼。不如在后堂搂着小翠红，听听小曲儿，品品新到的龙井，让师爷和老钱他们去料理那些鸡毛蒜皮。只要银子按时孝敬上来，别闹出捅破天的大乱子，本官乐得清闲。
好色？哪个男人不好色？家里那母老虎看得紧，又老又凶，碰都不想碰。可这外面的野花…啧啧。迎春院的头牌小翠红，那身段，那嗓子，那伺候人的功夫…想起来骨头都酥了半截。给她赎身？不敢！母老虎知道了真能阉了我！只能偷偷摸摸，用“办公务”的借口溜出去私会。给她买首饰衣裳的钱？简单！加派一次“城防捐”，或者让城里商户“自愿乐输”一笔“防火费”，就都有了。那些商户敢怒不敢言，反正羊毛出在羊身上，最后还不是摊到那些泥腿子头上？本官快活了，商户们“捐”了钱得了平安，大家都有好处嘛！
怕死？废话！谁不怕死？我这荣华富贵还没享够呢！所以我才花重金弄来那件贴身穿着的金丝软甲！所以我才拼命巴结守备吴把总，给他塞银子，让他多招兵丁，哪怕吃空饷我也睁只眼闭只眼！图什么？不就图个平安吗？谁能想到…谁能想到流民能成精！能破了城啊！那伙领头的悍匪是从石头缝里蹦出来的吗？！
“大人！快！周府就在前面了！”师爷老钱气喘吁吁，声音嘶哑地喊道，死命拽着我的胳膊。
我抬头望去，周府那两扇包着厚厚铜皮、钉满碗大铜钉的朱漆大门紧紧关闭着，像一张择人而噬的巨口。墙头上人影晃动，刀枪的寒光在火光映照下闪烁。几个护院家丁正将滚烫的、散发着恶臭的金汁（煮沸的粪便混合毒物）从墙垛的凹槽里倾倒下去，墙根下顿时传来几声凄厉到不似人声的惨嚎！还有人在往下砸巨大的石块！
大门前，黑压压的人头攒动，如同沸腾的怒海！衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民们，眼中燃烧着刻骨的仇恨和贪婪的火焰，他们用简陋的木棍、石块、甚至是抢来的锄头、菜刀，疯狂地冲击着周府紧闭的大门，发出沉闷而绝望的“砰砰”声。怒吼声汇成一股恐怖的声浪，几乎要将整个禹州城掀翻：
“砸开周家大门！开仓放粮！”
“活捉周扒皮！活剐了周扒皮！”
“周秉乾！滚出来！还我爹娘的命来！”
“狗官张明德是不是也藏在里面？一起揪出来！”
我的腿肚子彻底转筋了，一股腥臊气再也控制不住，顺着裤管流了下来。完了！周家这最后一块“净土”，眼看也要被这群疯了的泥腿子淹没了！
“开门！快开门啊！本官是张明德！张知州！”我扑到那冰冷巨大的铜环上，用尽吃奶的力气捶打着，声音带着哭腔，“周老爷！周老哥！救命啊！快开门放我进去！”
墙头上，一个管家模样的人（周扒皮！化成灰我都认得！）探出了头，脸上满是惊惶和犹豫：“张…张大人？您…您稍等！容小的禀报老爷！”
“快啊！快开门！反贼追来了！”我回头惊恐地看着身后汹涌的人潮越来越近，感觉心脏都要跳出嗓子眼！师爷老钱和那两个衙役也吓得面无人色，背靠着大门瑟瑟发抖。
等待的每一息都像一个世纪那么漫长。终于，沉重的门栓拉动声响起，厚重的大门打开了一条仅容一人通过的缝隙。
“快！大人快进来！”周福焦急的声音从门缝里传出。
我们西人连滚带爬地挤了进去。身后，那扇象征着最后庇护的大门，在无数流民愤怒的咆哮和冲击中，带着令人牙酸的呻吟，再次轰然关闭！巨大的门栓落下，仿佛隔绝了两个世界——门内是奢靡与绝望的孤岛，门外是愤怒与饥饿的滔天血海！
我在冰冷的青石地上，像条离水的鱼，大口喘着粗气。怀里的紫檀木匣硌得我生疼，却也带来一丝病态的安全感。抬眼望去，周府庭院深深，雕梁画栋依旧，却笼罩在一片末日降临的恐慌之中。护院家丁们如临大敌，刀出鞘，箭上弦。周秉乾那老狐狸，穿着一身锦缎常服，正从正厅的台阶上快步走下，那张平日里总是带着矜持笑容的白胖脸，此刻也只剩下惊惧的惨白和强装的镇定。
“张大人！您…您受惊了！”周秉乾的声音干涩无比，他快步上前想扶我，目光却不由自主地瞟向我怀里死死抱着的紫檀木匣。
我挣扎着想站起来，腿却软得不听使唤。师爷老钱赶紧搀扶。我看着周秉乾，仿佛抓住最后一根救命稻草，带着哭腔嘶喊道：“周老哥！周老爷！救命！你得救我啊！外面…外面全是反贼！全是疯了的泥腿子！他们要杀官造反啊！”
周秉乾肥胖的脸上肌肉抽搐了一下，眼中闪过一丝不易察觉的精光（这老狐狸！这时候还在算计！）。他挤出一个比哭还难看的笑容：“张大人放心！到了周某这里，定保您平安！不过…”他话锋一转，声音压低，“这些暴民人数众多，来势汹汹，光靠我周府这些家丁护院，怕是…怕是难以久持啊！”
我瞬间听懂了他的弦外之音——要钱！要买命钱！这老狗，都什么时候了，还惦记着这个！
“有！有！”我像抓住了救命稻草，慌忙打开怀里的紫檀木匣。里面金光灿灿，金条、金叶子、几颗龙眼大的珍珠、还有厚厚一叠大额银票！这是我半辈子的积蓄，我的心肝宝贝啊！“周老哥！只要保我平安！这些…这些都好说！都好商量！”我的心在滴血，但比起小命，银子算个屁！
周秉乾贪婪的目光在匣子里扫过，喉咙明显滚动了一下。他脸上终于挤出一点真诚（或者说看到钱的贪婪）：“张大人见外了！你我同舟共济，周某定当竭尽全力！”他转身对管家周福厉声道：“周福！快去！让厨房准备最好的酒菜压惊！把库房里的强弓劲弩都拿出来！告诉墙上的兄弟们，守住一天，每人赏银五十两！不！一百两！”
周福连声应诺，匆匆跑去安排。
周秉乾扶着我，走向灯火通明却气氛压抑的正厅。然而，刚踏上台阶，墙外那如同海啸般的怒吼声浪，猛地拔高了一个层级！其中夹杂着一个苍老悲怆到极点、如同杜鹃啼血般的嘶喊，清晰地穿透了高墙，狠狠砸进每一个人的耳膜，也砸在我惊魂未定的心上：
“周扒皮！周秉乾！还我女儿的命来！去年交不上租子，你让周福这狗奴才活活饿死了我闺女春杏！她才十三岁啊！今天！老天开眼！乡亲们！砸开这吃人的门！拿周扒皮的狗头祭我闺女啊——！”
那声音充满了无尽的痛苦和刻骨的仇恨，像一把淬毒的刀子，瞬间点燃了墙外流民更凶猛的怒火！冲击大门的“砰砰”声骤然变得密集而狂暴！
周秉乾扶着我的手猛地一僵，那张刚刚因为看到金银而稍微恢复点血色的胖脸，瞬间又变得惨白如纸，冷汗“唰”地一下冒了出来。他肥胖的身体不由自主地颤抖起来，眼中第一次露出了真正的、深入骨髓的恐惧。
借财消灾？这滔天的血仇，这积压了无数代的民怨，是能用金银轻易消弭的吗？
朱门之内，我和周秉乾对视一眼，都从对方眼中看到了同样的绝望。那扇看似坚固的大门，在门外如同火山般喷发的仇恨烈焰面前，又能支撑多久？
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