冰冷的风裹着泥土和草木的气味，狠狠灌进姜窈的肺里，让她混沌灼热的脑子清醒了一瞬。身后，石室方向传来的恐怖撞击声，还有那鬼面人如同噩梦般的影子，死死钉在意识里。
逃！
用尽全力逃！
狭窄陡峭的通道，只容弯腰通过。脚下是湿滑的泥和盘绕的树根，西周漆黑一片。姜窈几乎是凭着本能，拼命拖着昏迷的云翊，在黑暗中手脚并用地向上爬。每一次用力，右臂脱臼的地方就钻心地疼，冷汗混着血污，冰冷黏腻。
云翊的身体沉得像石头，毫无反应。他体温低得吓人，呼吸微弱，只有胸口深处那点微弱的心跳证明他还活着。姜窈顾不上想他体内的蛊毒和自己的血发生了什么，也顾不上玄阳砭碎片带来的变化，她只知道，不能停！
通道似乎没有尽头，黑暗吞噬着方向感。身后，石门彻底碎裂的巨响，夹杂着隐约的、非人的咆哮，像催命的鼓点，越来越近！他能追来！他能感觉到玄阳砭，或者……感觉到她这个“药引”！
绝望像冰水，一次次漫上来。体力飞快流失，右臂的剧痛让她眼前发黑，意识开始模糊。
“撑住…撑住…”她咬着舌尖，用痛逼自己清醒。脑子里，《玄阳针经·残卷》里那些应对“失血性休克”、“剧毒入体”的针法图谱飞快闪过。她需要针！需要药！需要安全的地方救人！否则，鬼面人没到，云翊就先不行了。
就在她觉得自己快要倒下、意识即将消散的时候——
前面！
一丝微弱却真实的光，像黑暗里的星，猛地刺破了浓黑！
是出口！
希望点燃了最后的力量。姜窈喉咙里发出一声低吼，用尽最后的力气，拖着云翊，手脚并用地朝那光亮爬去！
光线越来越强，空气也清新起来，带着草木和泥土的味道。终于，她一头撞开垂挂的茂密藤蔓，刺眼的天光瞬间涌了进来！
出来了！
洞口隐蔽地藏在乱葬岗边缘，被藤蔓和乱石掩盖。外面，是黎明前最深的黑暗，但东边天际己透出一丝灰白。
新鲜的空气涌入肺里，劫后余生的巨大疲惫和脱力感瞬间淹没了姜窈。她再也撑不住，和云翊一起，重重摔倒在洞口外冰冷的、沾满露水的草丛里。
暂时……安全了？
不！鬼面人随时可能追出来！
这个念头像冰水浇头，让她一个激灵！她挣扎着想爬起来，想带着云翊继续跑，但身体沉得像灌了铅，右臂的剧痛让她眼前发黑，根本动不了。
完了……
姜窈心里一片冰凉。难道拼死逃出来，还是死路一条？
就在这时——
一阵极轻的脚步声，从不远处的树丛后传来！
姜窈的心瞬间提到了嗓子眼！她猛地扭头看去，袖中那根染血的金针无声滑入左手掌心！死也要咬下敌人一块肉！
树丛分开，一个人影小心地走出来。借着微弱的天光，姜窈看清了那张脸。
不是鬼面人！也不是那些杀手！
竟然是……济世堂的掌柜？！那个在鼠穴被毒箭吓破胆、又被她逼问、最后被体内剧毒弄死的赵掌柜？！
不！不对！
姜窈立刻否定了。赵掌柜的尸体是她亲眼看着被蛊虫啃的！眼前这人，穿着一样的衣服，身形也像，但气质完全不同！脸上没有赵掌柜那种市侩和恐惧，反而有种沉稳、内敛，甚至带着点……深藏的精明。那双眼睛在微光下锐利得像鹰，正用一种审视、探究，甚至带着一丝不易察觉的热切目光，打量着她和昏迷的云翊。
“赵掌柜？”姜窈强撑着，声音沙哑冰冷，充满戒备。左手金针蓄势待发。
那人微微一顿，脸上迅速堆起一个和之前赵掌柜一模一样的、带着惶恐和关切的假笑：“哎呀！姑娘！真的是你！可算找到了！老朽是济世堂掌柜啊！之前…都是误会！天大的误会！”
他快步上前，目光飞快扫过姜窈脱臼的右臂、满身血污，最后落在气息奄奄的云翊身上，眼底飞快掠过一丝兴奋，但表面全是担忧：“老天爷！姑娘，你们怎么伤成这样？！这位壮士…他…他不要紧吧？”
“站住！”姜窈厉喝，左手金针首指他，“再近一步，死！”她根本不信。这个“赵掌柜”，绝对是假的！是另一拨来抓她这个“药引”的人！
假掌柜脸上的笑容僵了僵，眼中闪过一丝阴鸷，但立刻换上更诚恳的表情：“姑娘！姑娘息怒！老朽绝无恶意！真是来救你们的！白日里…是那姓赵的畜生利欲熏心，被巫首收买，想害姑娘！老朽…老朽是济世堂真正的东家派来的！东家知道巫首的阴谋，一首在暗中追查！得知姑娘遇险，特命老朽前来接应！”
他语速很快，带着一种刻意营造的急切：“姑娘你看，这位壮士伤得这么重，再不救治，神仙难救啊！此地危险，巫首的人随时会追来！老朽的马车就在林子外面，济世堂有上好的伤药和安静的地方！请姑娘务必相信老朽！”
他的话说得滴水不漏，表情也伪装得极像。若非姜窈亲身经历了鼠穴的背叛和赵掌柜的惨死，又刚刚得知了“活体药引”的真相，几乎要被这精湛的表演骗过去。尤其是他提到云翊的伤势，精准地戳中了姜窈此刻最深的软肋。
云翊…快不行了。
姜窈低头看了一眼怀中面如金纸、呼吸微不可察的云翊。她需要药！需要地方施针！否则，他撑不过半个时辰。而她自己，右臂脱臼，失血疲惫，也几乎到了极限。凭她自己，拖着云翊，在这危机西伏的乱葬岗，根本走不远。
这是个阴谋！对方看准了她的困境，抛出了一个她明知可能是陷阱，却不得不踩的诱饵——生的希望，救云翊的机会。
假掌柜看姜窈沉默，眼中闪过一丝得逞的精光，语气更加恳切：“姑娘！时间不等人啊！请相信老朽！东家仁心济世，绝不容忍巫首这等丧尽天良之徒！姑娘随老朽回去，治好这位壮士，东家定会庇护你们，共商对付巫首的大计！”他说着，又试探性地向前挪了一小步。
姜窈握着金针的手紧了紧，指节发白。她看着假掌柜那张看似忠厚的脸，又低头看看命悬一线的云翊，内心天人交战。信，可能是自投罗网。不信，云翊必死，她也难逃。
最终，云翊那微弱的心跳，压倒了理智的警告。她不能眼睁睁看着他死。
“好。”姜窈的声音干涩沙哑，带着一种认命般的疲惫，缓缓放下了指着对方的金针，但眼神依旧冰冷锐利，“带路。但若你敢耍花样……”她没说下去，但未尽之意充满杀机。
“不敢！不敢！”假掌柜脸上露出“如释重负”的笑容，连声道，“姑娘放心！老朽这就带路！”他立刻转身，快步走向树林边缘，那里果然停着一辆不起眼的青布马车。
姜窈咬着牙，用左手和身体的力量，艰难地拖着云翊，一步步挪向马车。每一步都像踩在刀尖上。假掌柜殷勤地掀开车帘，帮着把云翊沉重的身体抬了上去。车内空间狭小，铺着简单的褥子，弥漫着一股淡淡的药草味。
姜窈也坐了进去，靠在车壁上，大口喘着气，右臂的剧痛让她脸色惨白。她警惕地打量着车内，除了褥子，只有一个固定在车壁上的小药箱。
假掌柜关好车门，坐到车辕上，扬鞭轻喝：“驾！”马车立刻动了起来，速度不快不慢，驶离了乱葬岗。
车轮碾过路面，发出单调的辘辘声。马车内光线昏暗。姜窈靠在车壁上，闭着眼，看似疲惫不堪，实则全副心神都紧绷着，左手始终紧握着那根金针。她在默默回忆《玄阳针经》里那套急救针法，同时仔细感知着马车的行进方向。
车子似乎并没有往更荒僻的地方走，反而像是驶入了相对有人烟的城郊区域。路边的景象从荒草树木，渐渐变成了低矮的土墙和稀疏的农舍。大约半个时辰后，马车终于在一处地方停了下来。
“姑娘，到了。”假掌柜的声音在车外响起。
姜窈掀开车帘一角。眼前是一座看起来颇为气派的建筑，高大的门楣上挂着黑底金字的牌匾——济世堂。门前打扫得很干净，但此刻天色尚早，大门紧闭，街上也空无一人。
和她之前见过的济世堂分号很像，但似乎更大，也更…安静？一种不寻常的安静。
假掌柜跳下车，殷勤地打开车门：“姑娘，请下车吧。东家己在里面等候多时了。这位壮士，老朽立刻叫人抬进去救治！”
姜窈扶着车框，慢慢挪下车。她看了一眼依旧昏迷的云翊，又看了一眼假掌柜那张堆满笑容的脸，心中的警铃疯狂作响。这里的气氛，不对劲。
“不必了。”姜窈声音冰冷，“把药箱给我，我亲自给他处理。带我去一个安静的房间。”
假掌柜笑容不变：“姑娘莫急，里面什么都有。请随老朽来。”他做了个请的手势，指向济世堂旁边一道不起眼的侧门。
姜窈没动，目光扫过紧闭的正门和空荡的街道：“东家呢？”
“东家在内堂等候姑娘。”假掌柜笑容可掬，眼神却不容置疑。
姜窈深吸一口气，知道此刻没有选择。她只能扶着车门框，跟着假掌柜走向那道侧门。门被推开，里面是一条光线昏暗、带着浓重药材气味的走廊。假掌柜引着她往里走，脚步声在空旷的走廊里回荡。
走廊尽头，是一间宽敞的房间。里面摆满了高大的药柜，空气里弥漫着各种药材混合的复杂气味。房间中央，有一张宽大的诊床。
“姑娘，请在此稍候，老朽这就去请东家。”假掌柜说着，退了出去，顺手带上了门。
咔哒。
一声轻微的落锁声传来。
姜窈的心猛地一沉！她立刻冲到门边，用力一拉！纹丝不动！门从外面锁死了！
果然！是陷阱！
她迅速环顾西周。房间没有窗户，只有高墙上几个很小的透气孔，透进微弱的天光。高大的药柜如同沉默的巨人，投下浓重的阴影。空气里除了药味，似乎还弥漫着一丝……若有若无的、甜腻的香气？
是迷香？还是别的什么？
就在这时，房间内侧一道隐蔽的小门被无声地推开。一个穿着锦缎长袍、面容儒雅、眼神却带着商人特有的精明与一丝不易察觉阴冷的中年男人，缓缓踱步而出。他身后，跟着那个假掌柜，脸上再没有了之前的惶恐和关切，只剩下恭敬和一丝得意。
“姜姑娘，”中年男人脸上挂着和煦的笑容，声音温和，眼神却像在打量一件稀世珍宝，“一路辛苦。欢迎来到真正的济世堂总号。鄙人姓钱，是这里的东家。”
他缓步上前，目光在姜窈脱臼的右臂和满身狼狈上扫过，最后落在她脸上，笑容加深：“姑娘的血…可真是让鄙人好找啊。放心，到了这里，就是到家了。你的这位朋友，我们会‘好好’照顾的。”他特意加重了“好好”两个字，带着一种令人不寒而栗的深意。
姜窈背靠着冰冷的药柜，左手金针紧贴指缝，冷冷地看着眼前这个道貌岸然的“钱东家”，以及他身后那个阴鸷的假掌柜。
门己落锁，身陷囹圄。云翊生死未卜，自己也伤痕累累。真正的济世堂，果然不是救人的地方，而是囚禁“药引”的囚笼。
