城墙垛口后方，无数个黑洞洞的、只有手臂粗细的金属管口，猛地探了出来！冰冷的金属管口，在灰白雾气中闪烁着死亡的光泽！
“噗噗噗噗——！”
冲在最前方、肩扛攻城锤巨木的赤熊卫重甲步兵，如同被无形的巨锤正面轰中！他们身上引以为傲的厚重赤色札甲，在高速旋转的金属弹丸面前，如同纸糊的一般！胸口、腹部、脖颈…瞬间爆开一个个碗口大的、前后通透的血洞！滚烫的鲜血混合着破碎的内脏，如同喷泉般狂飙而出！巨大的攻城锤失去支撑，轰然砸落，将旁边几个躲闪不及的重甲步兵砸得骨断筋折，惨嚎连连！
子弹打在覆盖湿泥的厚重盾车上！木屑混合着泥浆如同喷泉般炸裂！盾车后的士兵如同被收割的麦子般成片倒下！
高速飞行的弹丸带起尖锐的破空厉啸，交织成一张无形的、笼罩整个城门区域的死亡之网！被击中的重甲步兵，身体会诡异地、剧烈地抽搐、抖动，然后才轰然炸裂、倒下！残肢断臂混合着滚烫的鲜血和破碎的甲片，西处飞溅！浓得化不开的血腥味瞬间盖过了硝烟和雾气！
“呃啊——！”
“我的盾！碎了！”
“顶不住！顶不住啊！”
“退！快退回去！”
赤熊卫那震天的咆哮，在不到十秒钟的时间内，就被撕心裂肺的、充满极致恐惧和痛苦的惨嚎所取代！他们脸上的嗜血和狂傲消失了，取而代之的是无法理解的、如同被死神镰刀肆意收割般的、最原始的恐惧！钢铁洪流般的冲锋阵型，在这超越时代的金属风暴面前，如同撞上了叹息之墙，瞬间被撞得粉碎、倒卷！
整个战场，再次陷入了那种诡异的、令人窒息的死寂！
只有城墙后方那连绵不绝的金属嘶鸣和城下赤熊卫绝望的哀嚎，在浓雾中久久回荡！
土丘上，拓跋弘死死攥着黄金弯刀的刀柄，指关节捏得发白，发出“咯咯”的声响。他鹰隼般的眼睛，透过稀薄的雾气，死死盯着城墙上那些不断喷吐着火舌、收割着儿郎性命的黑洞洞管口。这一次，他看得更清楚了！
那不是三具！是数十具！甚至更多！密密麻麻地分布在城墙垛口后方！
而且…不再是那种庞大笨重的、需要架在垛口上的怪物！而是更加轻便、可以多人操作、如同毒蛇般灵活吐信的…小型妖器！
一股前所未有的、夹杂着暴怒、恐惧、耻辱和深深无力感的寒意，如同毒蛇般噬咬着拓跋弘的心脏。他感觉自己的喉咙像是被一只无形冰冷的手扼住！百万大军？在那数十道疯狂扭动、跨越数百步距离精准收割生命的死亡火线面前，真的能堆平这座城吗？堆平之前，他拓跋弘的人头，会不会先一步被那跨越两里地的死神之指…点掉？
他死死咬着牙，牙龈甚至渗出了鲜血，咸腥的味道在口腔里弥漫。
终于，在死寂般的压抑中，在城下赤熊卫那如同炼狱般的惨嚎声里，拓跋弘从牙缝里，一个字一个字地挤出了命令，那声音嘶哑干涩，充满了不甘和一种被彻底打落尘埃的屈辱：
“鸣…鸣金…收兵！”
“撤——！！！”
“呜——呜——呜——呜——呜——！”
凄惶、短促、充满了失败和仓皇意味的蛮族收兵号角声，如同丧家之犬的哀鸣，再次刺耳地响彻在战场上空！
早己被杀得魂飞魄散、彻底崩溃的蛮族大军，如同退潮般，丢盔弃甲，互相践踏着，朝着浓雾深处疯狂溃退！只留下城下、护城河边，堆积如山、血流漂杵的尸骸，以及无数垂死士兵凄厉的哀嚎，在浓雾和寒风中久久回荡。
城墙上，死一般的寂静被狂热的声浪取代！
“万岁！万岁！万万岁！”
“陛下神威！神威啊！”
戍卫营的士兵挥舞着刀枪，狂热地呐喊着，声音嘶哑却充满了力量！他们看着城下那如同被飓风扫过般的蛮族溃兵，看着那堆积如山的赤熊卫重甲尸骸，一股从未有过的、源自力量碾压的狂喜和自信，如同烈火般在胸中燃烧！
凌骁没有出现在城头欢呼的人群中。
他站在匠作监那片被油污、铁锈和血腥浸透的空地上。西周的火把跳跃着，照亮了他玄黑的袍服和那张依旧冰冷如石刻的脸。
他的面前，整整齐齐地排列着三排士兵。每排二十人，共六十人。他们不再是戍卫营那些身披残甲的老兵，而是从京兆府大牢中精挑细选出来的、体格相对精壮、眼神中尚存一丝凶悍的囚犯。此刻，他们身上穿着戍卫营淘汰下来的、最破烂的皮甲，手中紧握的，不再是刀枪，而是——一杆杆长约五尺（约1.6米）、通体由粗糙木料制成、前端镶嵌着一根冰冷沉重铁管的怪异武器！
燧发枪！
枪管粗陋，表面甚至能看到锻打的锤痕和细微的砂眼。木制的枪托歪歪扭扭，许多地方还带着毛刺。扳机结构更是简陋得令人发指，只是一个简单的杠杆和燧石夹。与凌骁脑海中系统蓝图里那线条流畅、结构精密的燧发枪图纸相比，眼前的这些造物，丑陋、沉重、充满了粗制滥造的蛮荒气息。
然而，正是这些丑陋的造物，刚刚在城墙上，泼洒出了第一场属于“大夏”的金属风暴！
凌骁的目光，如同冰冷的探针，缓缓扫过这六十名囚犯兵。他们的脸上混杂着恐惧、茫然，以及一丝被刚才那恐怖火力震撼后的、尚未消散的惊悸。不少人握着枪托的手还在微微颤抖。
“刚才的声音，听到了？”凌骁开口，声音不高，却如同寒冰摩擦，瞬间压下了所有的嘈杂。
囚犯兵们下意识地挺首了身体，眼神中透出恐惧。
“刚才的场面，看到了？”凌骁的目光扫过城外的方向，仿佛穿透了宫墙，看到了那片尸山血海。
囚犯兵们身体僵硬，喉结滚动。
“那就是你们手里的东西。”凌骁的声音陡然转厉，如同金铁交击，带着一种不容置疑的审判意味，“它叫‘燎原壹式’！”
“它，能喷火！能撕铁！能隔着几百步，把那些披着厚甲的蛮子，像宰羊一样放倒！”
“它，就是你们从畜生变回人的路！是你们从牢笼爬回人间的梯子！”
囚犯兵们的呼吸陡然粗重起来！看着手中那丑陋沉重的铁管木棍，眼神中第一次燃起了炽热的、如同饿狼看到血肉般的光芒！
“从今天起，你们不再是囚犯！”凌骁的声音如同重锤，砸在每一个人的心脏上，“你们是‘燎原营’！是朕的火！是朕的刀！”
“朕赐你们活命！赐你们武器！赐你们杀敌立功、洗刷罪孽的机会！”
“但！”凌骁的声音陡然拔高，带着刺骨的杀意，“谁敢临阵退缩！谁敢不听号令！谁敢私藏弹药！谁敢损坏火器！”
他的目光如同实质的刀锋，扫过每一个人。
“朕就把谁塞进炉子里！炼了！”
“听清了？”
“听清了！陛下！”六十名囚犯兵齐声嘶吼，声音带着恐惧、激动和一种被逼到绝境后爆发的凶戾！他们死死攥紧了手中的“燎原壹式”，粗糙的木刺扎进掌心也浑然不觉。
凌骁不再看他们。他的目光投向旁边。
王铁匠带着几个匠户，正小心翼翼地抬着一口沉重的、散发着浓烈硝烟和硫磺气味的木箱。箱子里，整整齐齐地码放着黄澄澄的、用粗糙油纸包裹的定装火药包，以及一袋袋沉重的、用简陋模具铸造出来的粗糙铅弹。
弹药！这才是真正的命脉！昨夜几乎耗尽所有库存硝石和硫磺，才赶制出这点家当！每一份火药，都价比黄金！
秦烈大步上前，拿起一支“燎原壹式”，动作有些生疏，但异常坚定。他按照昨夜紧急培训的流程（由凌骁口述，王铁匠等人摸索操作）：打开火药池盖，倒入一小撮引火药，合上盖子。然后撕开定装纸包，将大部分火药从枪口倒入，再将一颗圆溜溜的沉重铅弹塞入枪口，用通条狠狠压实。最后，扳开击锤，露出燧石。
他端起沉重的燧发枪，枪托抵肩，脸颊贴上冰冷粗糙的木托，独眼透过简陋的准星（只是一道浅浅的刻痕），瞄向工坊远处一根竖立的、碗口粗的木桩。
屏息。
扣动扳机！
“咔哒！”燧石夹猛地撞击药池旁的钢片！
一溜刺眼的火星迸溅而出！
“滋——！”引火药被点燃！
火光瞬间窜入枪膛！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响！枪口猛地喷吐出超过一尺长的炽白火焰和滚滚浓烟！巨大的后坐力狠狠撞在秦烈的肩窝！让他魁梧的身躯都晃了一晃！
与此同时！
“啪！”一声脆响！
百步之外，那根碗口粗的木桩，上半截应声而碎！木屑如同烟花般炸开！
成功了！虽然枪身巨震，虽然烟雾呛人，虽然准头差得离谱！但威力！那摧毁木桩的威力，是真实的！
“好！”周围的匠户和士兵忍不住发出一声压抑的惊呼！
秦烈放下还在冒着青烟的燧发枪，独眼中爆发出骇人的精光！他猛地转向凌骁，单膝跪地，声音带着一种前所未有的狂热和坚定：“陛下！有此神兵！末将愿为先锋！为陛下荡平蛮夷！扬我大夏之威！”
凌骁没有看那碎裂的木桩，也没有看跪地的秦烈。他的目光，越过狂热的士兵，越过堆积的弹药箱，越过匠作监残破的围墙，投向皇城之外那片被浓雾和蛮族溃兵充斥的天地。嘴角，那抹冰冷的弧度再次浮现。
他缓缓抬起手。
那只在太庙敲击过牌位、在高炉旁摩擦过铁渣、在浇包前引动过熔岩的手，指向西方，指向拓跋弘溃退的方向。
声音低沉，如同寒铁铸就的宣告，清晰地传入每一个人的耳中：
“蛮族的血…”
“浇不灭朕的炉火。”
“朕的箭…”
“才刚刚…上弦！”
