三日后，暮色裹挟着风尘扑打在阿花与同伴的衣襟上。
当她们终于抵达军营时，只见营帐歪斜，旌旗零落，原本驻扎在此的北魏军己踪迹全无。
唯有地上凌乱的车辙与马蹄印，蜿蜒向远方，无声诉说着这支军队匆匆转移的事实。
暮色沉沉压着三人佝偻的脊背，阿花攥着绣着金线的药箱系带，指尖己被磨得生疼。
连日跋涉让秀芸的脚也磨出泡，灵儿更是靠着树首喘气，连说话的气力都没了。
“幸好这药箱还在。”阿花掀开箱盖，枯黄的艾草混着几味珍稀药材在暮色里微微发亮，衬得腰间干瘪的钱袋愈发寒酸。
她转头看向两个同伴，嗓音沙哑却带着不容置疑的坚定：“先在镇口支个药摊，赚些盘缠，再打听军队去向。”
夜幕低垂，三人拖着沉重的身躯，在街巷深处租下一间漏风的陋室。
斑驳的墙皮簌簌掉落，木床吱呀作响可她们实在太累了，沾着草屑的被褥一裹，便沉沉睡去，鼾声混着窗外的虫鸣，在寒夜里此起彼伏。
晨光刺破薄雾时，阿花己将褪色的蓝布围裙系好。
她和秀芸合力搬出那张缺了条腿、用砖块垫着的旧木桌，灵儿则拿起毛，在褪色的麻布上歪歪扭扭写出"妙手回春"西个大字。
晨风掠过歪斜的旗面，墨迹未干的字迹在朝阳下微微发亮，像极了她们此刻忐忑又期待的心情。
日头西斜，晒得摊前的药罐都发蔫了，整整一下午，除了几只苍蝇在药箱上打转，再没半个人影。
正当灵儿百无聊赖地数着蚂蚁时，突然，路中央传来一阵哭喊：“快！快去叫大夫！我孙女疼得满地打滚啦！”
阿花噌地站起身，药箱带在腰间晃出一声闷响。
拨开层层围观的人群，她看见地上蜷着个七八岁的小姑娘，小脸涨得发紫，豆大的汗珠顺着脖颈往下淌。
阿花蹲下身，指尖刚搭上女孩腕间，眉头瞬间拧成死结：“是肠痈（阑尾炎），得立刻施刀！”
话音未落，老大夫气喘吁吁地挤进来。他颤巍巍把完脉，突然跌坐在地，白胡子抖得厉害：“晚了！这病入己肺腑，就算华佗再世也难回天呐！”
老婆婆“哇”地瘫在青石板上，灰白的头发散成乱麻，枯瘦的手死死攥着孙女的衣角，哭声撕心裂肺：“老天爷啊！我就这么个亲孙女，求求您救救她……”
小女孩额头青筋暴起，冷汗浸透了鬓角碎发，哭喊声几近破音：“祖母，我疼——疼死了！”
她抽搐着蜷缩成虾米，两只脏兮兮的小手死死按住右下腹，在粗糙的石板路上不住翻滚，裙角蹭得满是尘土，喉咙里溢出的呜咽一声比一声凄厉。
老大夫长叹一声，颤抖着盖上药箱，银白的胡须在风中轻晃："准备后事吧。"话音未落，空气仿佛都凝固了，只余老婆婆撕心裂肺的哭嚎。
阿花突然拨开人群，跪在小女孩身旁。她沾着草药碎屑的指尖轻轻擦去孩子额角的冷汗，目光坚定如炬：“大娘，我能治。这病在我们那儿，不过是寻常急症。”
老大夫闻言猛地转身，铜烟杆重重杵在地上，震得石板路簌簌落灰：“毛头小子也敢大放厥词！老夫悬壶济世二十载，见过的肠痈病患比你吃的盐还多！”
阿花这才记起自己还是女扮男装，围观人群顿时炸开了锅，窃窃私语声像潮水般涌来。
