晨光像一把碎金，撒在一梦谷的溪水上。常乐蹲在溪边，看着那些金色在水面跳荡，伸手一捞，满掌都是流动的光阴。
他今年十七岁了，就在今天。
谷里的桃花开得正盛，风一过便簌簌地落，有些花瓣飘到溪水里，打着旋儿往下游去。常乐伸手捉住一片，粉白的花瓣在他掌心微微颤动，像一只停驻的蝶。他忽然想起木师父说过，山外的江湖里，真有人能踏花而行，衣袂翻飞处，十里桃林无一片花瓣落地。
"常乐！生辰安康！"老樵夫洪亮的声音从身后传来。常乐转身，看见老人背着新砍的柴，黝黑的脸上皱纹里夹着笑意。"听说今日木先生许你出谷了？"
常乐点头，胸口有什么东西在发烫。他在这山谷里生活了十七年，从记事起就听着谷外江湖的传说。那些快意恩仇，那些刀光剑影，那些千里独行的侠客和倾国倾城的美人，都在山外的世界里等着他。
“拿着。"老樵夫从怀里掏出个油纸包，"你柳姨蒸的桃花糕，路上吃。"
常乐接过，甜香透过油纸钻进鼻子。他想起每年生辰，柳姨都会蒸一笼桃花糕送到他和师父住的小院。父母的面容在他记忆里己经模糊，只依稀记得离谷那日，母亲将一枚系红绳的铜钱挂在他脖子上，说能保平安。
沿着溪水往村里走，晨雾正在散去。几个洗衣的妇人见他来了，纷纷从木盆里捞出湿淋淋的衣裳，甩着水珠跟他打招呼。常乐一一应着，脚步轻快得像要飞起来。十七年了，他终于能走出这个养育他又困住他的山谷，去看看真正的江湖。
"小常乐！"药铺的孙掌柜站在门口招手，"过来，给你备了些药膏，跌打损伤都能用。"常乐小跑过去，接过沉甸甸的布囊，闻到里面传来的草药香。
"谢谢孙叔。"
"谢什么，"孙掌柜拍拍他肩膀，忽然压低声音，"听说青城派最近在招新弟子，你若有心，不妨去看看。你爹当年......"话说到一半又咽回去，摆摆手，"去吧去吧，木先生该等急了。"
常乐想问父亲当年怎么了，但看孙叔神色，知道问不出什么，只好揣着疑问继续往前走。阳光己经完全铺满了山谷，照得石板路发亮。远处传来叮叮当当的打铁声，是铁匠铺的唐大叔在干活。常乐拐了个弯，果然看见唐大叔赤裸着上身，肌肉上滚着汗珠，正抡着大锤敲打一块烧红的铁。
"小子！"唐大叔看见他，停下锤子，从架子上取下一把带鞘的短刀扔过来，"带着防身。"
常乐接住，拔刀出鞘，寒光映得他眯起眼。刀身修长，靠近刀柄处刻着一朵小小的梅花。
"好刀！"常乐忍不住赞叹。
唐大叔哈哈大笑："当然好！用了我三斤寒铁，淬了七次火。记住，刀是凶器，出鞘必见血，慎用。"说完又抡起锤子，火星西溅中不再看他。
常乐郑重地把短刀别在腰间，继续向师父的木屋走去。路上又遇到了几个乡亲，有的塞给他干粮，有的给他银两，还有的只是拍拍他肩膀，说几句叮嘱的话。等走到师父门前时，常乐怀里己经塞满了各种物件，连走路都有些困难。
木屋前的空地上，木青子正在煮茶。老人一身灰布长衫，白发用木簪随意绾着，听见脚步声头也不抬："来了？"
"师父。"常乐把怀里的东西小心放在石桌上，"乡亲们给的。"
木青子瞥了一眼那些物件，嘴角微微上扬："都收着吧，江湖路远，多些准备总是好的。"他倒了两杯茶，推给常乐一杯，"坐下。"
常乐乖乖坐下，双手捧着茶杯。茶是山野粗茶，微苦，但回味甘甜。他小口啜着，等师父说话。
"十七年了。"木青子望着远处的山峦，"当年你父母把你托付给我，说等你十七岁时，若想出谷，便由你去。"老人转过头，目光如电，"现在，你想好了？"
常乐放下茶杯，深吸一口气："想好了。我要去看看外面的世界。"
木青子沉默片刻，忽然起身进屋，片刻后捧出一个长条形的木匣。"打开。"
常乐接过，掀开匣盖。里面是一把青铜剑，剑身修长，剑柄缠着暗红色的丝绳，剑鞘上刻着云纹。他小心地取出剑，拔剑出鞘。剑刃并不特别锋利，但通体泛着古朴的光泽，靠近剑柄处刻着两个小字：常乐。
"这......"
"你父亲留下的。"木青子淡淡道，"现在也算是物归原主。"
常乐的手指抚过那两个刻字，胸口发紧。这是父母留给他的第二件物什。
剑很沉，压得他手腕发酸，但他舍不得放下。
"江湖很大，"木青子望着他，"有人为名，有人为利，有人为情，有人为仇。你呢，为什么去？"
常乐抬头，眼睛亮得像星子："我想当济世大侠，扶危济困，行侠仗义！"
木青子笑了，笑容里有些常乐看不懂的东西："好志气！记住今日之言。"老人站起身，"去吧，日落前能出谷。记住，剑在人在，剑亡人亡。"
常乐郑重地磕了三个头，背上行囊和那柄青铜剑，腰间悬着短刀，转身向谷口走去。阳光照在他背上，暖洋洋的。身后，木青子的声音随风飘来：
"江湖路远，少年人，珍重。"
谷口是类似一处悬崖，有条窄窄的石阶蜿蜒向下，隐没在云海中。常乐站在崖边，回望生活了十六年的一梦谷。村庄炊烟袅袅，溪水如银带蜿蜒，桃花如粉雾弥漫。他深吸一口气，转身踏上石阶。
第一步，心跳如鼓。
第二步，热血沸腾。
第三步，义无反顾。
石阶下的云雾吞没了少年的身影，只有青铜剑鞘偶尔反射的阳光，像黑夜中的萤火，忽明忽暗地闪烁着，渐行渐远。
