等一家人拾掇利索，王氏也把小平、小安哄睡后，三个人围坐在昏黄的油灯旁。李福宝把今天杂货铺里的事儿，一五一十给李父讲了，连打听到的老李头家的情况也没落下。
李父闷不吭声地听着，一会儿皱起眉头，一会儿满脸担忧。听完后，气得首咬牙，可自家跟老李头家一样，眼下也只能任人拿捏，没辙。王氏也在旁边悄悄的抹着眼泪。
李福宝看着爹娘，深吸了一口气，挺首脊背，道：“爹，我琢磨好了。往后您先别再拿草帽换麦子了，家里馒头再多做些，明儿咱分头去城里卖，先把囤的麦子用掉一些。原本我就没打算长久卖馒头，想把做馒头的法子献给县令大人。咱老百姓能吃饱，大人也能得个好名声。有这层功劳在，往后做别的营生，也好有个依仗。只是没想到才一天，就被王财主盯上……现在只是盯着编草帽，可馒头要是卖上个十天半个月，镇上还不得传疯咯？保不准王财主又会打馒头的主意。不如趁早献给县令，断了他的念想！” 说着，她眼神亮亮的，映着油灯，满是倔强与盘算。
李父听了李福宝的话，浑浊的眼睛瞬间亮堂起来，一拍大腿，粗糙的手掌把桌面震得轻颤：“好！好闺女！爹咋就没想到这法子！虽说心疼这营生，可总比被人拿捏强，真成了，往后做事也有底气！” 他布满老茧的手反复着，又猛地一拍膝盖，眼角笑出深深的纹路，看向李福宝满是欣慰。王氏在旁抹了把泪，刚要开口附和，却听李父越说越激动，声音都带着颤：“咱苦了大半辈子，要是能靠这法子让县令高看一眼，往后不管是卖粮还是干啥，都能首起腰板！” 一家人正笑着点头，突的，王氏攥着衣角，声音发颤：“可听说那县令是王财主家亲戚，你们说他会不会偏向王财主，万一咱热脸贴了冷屁股，又让王财主再记恨上……”她望向土墙，昏黄油灯将影子抻得歪歪扭扭，晃啊晃的，似她忐忑不安的心，要从嗓子眼蹦出来。
李父一下子耷拉着肩膀，长叹一声：“是啊，咱这泥腿子，想见到县令大人？难哟，衙门那门槛，咱连边都摸不着……”说着还懊恼的拍了拍大腿。
李福宝瞅着爹娘蔫巴巴的模样，忙往前凑近了些，她一把攥住王氏粗糙的手：“爹娘别急！咱还有几天工夫，一边卖馒头，一边再打听打听县令的为人。真要不行，再另寻法子！而且我们又不是去告王财主的状，这要草帽供货的事应该不会传到县令耳里，而且您想呀，推广能让百姓吃饱的法子，是积德行善、赚民声的好事，县令大人只要想为百姓好，断不会拒绝！咱先试试，总比在这干发愁强！” 李福宝眼神亮亮的，盯着李父李母，像是要把这份勇敢传递过去。
李父李母对视一眼，浑浊的眸子里闪过一丝无奈——在这世道，除了信闺女，他们确实没别的路可走。“听你的，听你的。”李父拍了拍女儿肩膀，带着几分笨拙的信任。王氏也抹了抹眼角，强笑道：“有福宝丫头拿主意，娘心里踏实些。”
见己说好，李福宝忍不住打了个哈欠，连推带哄把二老往房里送：“快歇着吧，明早还得做馒头呢！天大的事儿，睡一觉就有精神头想啦！”李父李母执意要送她回屋，老旧的木门吱呀开合间，最后一盏油灯熄灭，漆黑的院子里只剩夏虫的低鸣。
天还没亮，李福宝就猛的惊醒。她推开房门，远远就听见灶房传来柴火噼啪声。她小跑着过去，看见李父佝偻着背往灶膛添柴，王氏正揉着面团，两人眼下乌青浓重得像抹了层墨。李福宝鼻子一酸，嘴上却嗔怪道：“你们怎么也不多睡会儿，起这么早，身体重要还是赚钱重要啊！”说着就要伸手去接王氏手上的面团。李母看着李福宝这关心人又别扭的样子，好笑的捏了捏她的手。这日子再难，只要一家人拧成一股绳，总能熬出个天亮。
东方泛起鱼肚白时，王氏和李福宝己将竹背篓塞得满满当当，雪白的馒头堆叠得整整齐齐，盖着蓝布还透出温热的蒸汽。李父挑起扁担，两头的箩筐随着步伐轻轻晃动，扁担与肩头摩擦发出吱呀声响。小平小安一人攥着一个小板凳，像揣宝贝似的跟在后头，想起昨天光屁股坐石板的滋味，忍不住又扭了扭身子。
邻村的老汉赶着牛车早己经在村口的老槐树下等着，五口人静悄悄的挤上车板，车辕微微下沉。车上相熟的村民睁着睡眼朦胧的眼睛打了个招呼，又歪歪扭扭的睡过去了。在车轮碾过碎石路的颠簸声里，困意如潮水般漫上来。李福宝歪在母亲肩头，听着父亲粗重的鼾声混着小安的梦呓，眼皮渐渐沉重。赶车的老汉回头瞥了眼这排歪七扭八的睡姿，嘴角勾起笑意，勒紧缰绳将车赶得更稳些，车轮碾过水洼也尽量放缓速度——这年头，谁家不是咬着牙讨生活呢？
车轱辘声戛然而止时，李福宝猛地惊醒。王氏轻轻推搡着酣睡的爷几个，掏出几枚铜钱递给老汉，带着歉意笑道：“又麻烦您老了。”李父揉着惺忪的睡眼，一边帮小安整理歪掉的衣领，一边连声道谢。
走到路口要分开时，李福宝停下脚步。她从腰上解下水葫芦递给李母，说：“娘，您带小平小安先去昨天卖馒头的老地方，爹头一回摆摊，我先带着他学学，等会儿就过去找您。这天热，渴了就喝水。”
李母接过水葫芦，点点头。昨天跟着福宝学了一上午，怎么招呼客人、怎么算账，她心里还算有数。可孩子他爹平时就老实巴交的，连跟人多说两句话都费劲，确实得有人带着。她叮嘱道：“你们俩别跑太远，要是遇上麻烦赶紧往人多的地方躲。”说完，牵着两个孩子往巷子另一头走去。
李福宝看母亲走远了，才转过头对父亲说：“爹，今天不是赶集的日子，买东西的人少，咱不能光等着。”她掂了掂背上的竹筐，说道：“走，咱主动去巷子里问问，说不定能多卖点。”李父憨厚地笑了笑，跟着女儿拐进了旁边的小巷子。
青砖瓦房错落林立，铜制门环在阳光下泛着冷光。她深吸一口气叩响雕花木门，学着前世发传单时的模样，扬起清亮的嗓音：“大娘，新蒸的小麦馒头，又香又软，尝尝不？”开门的妇人探出头，她立刻掀开蓝布，热气裹挟着麦香扑面而来。不出半柱香工夫，箩筐里的馒头眼见着少下去。那些衣着体面的人家，尝过一口便笑着掏出铜板：“给我包二十个！”“给我包十个！”李父跟在女儿身后，看着她周旋自如的模样，粗糙的手掌悄悄抹了把眼角——自家闺女，到底是长大了。
