残阳如血，将归途染成一片赤红，当幸存的猎队拖着疲惫的身躯回到青藤村时，村口早己聚集了众多族人。族长玄尘子身着灰白长袍，手持一柄青玉杖，立于石阶之上，身后站着数位村中长老，神情肃穆。村口的老槐树上悬挂着风干的符咒，随风轻摆，发出沙沙的声响，仿佛在低语着某种古老的警示。
青藤村并非寻常村落，而是依山而建的古老聚落。房屋多以青石垒砌，屋顶覆盖着墨绿色的藤蔓，远远望去，整座村庄如同沉睡在群山怀抱中的巨兽。村中央矗立着一座古老的石塔，塔身刻满晦涩的符文，据传是上古修士所留，用以镇压山中的邪祟。
"回来了……"人群中有人低语。
铁头叔走在最前，脸色阴沉，身后跟着仅存的七名猎户，个个衣衫染血，神情恍惚。辰浩背着昏迷的若柔，少女耳后的鳞纹己经蔓延至脖颈，在夕阳下泛着诡异的微光。蛮叔走在最后，脚步虚浮，眼神涣散，偶尔会不自觉地抓挠后颈，仿佛那里有什么东西在蠕动。
族长玄尘子的目光缓缓扫过众人，在看到死伤过半的队伍时，苍老的面容浮现出一抹悲戚。他长叹一声，青玉杖轻轻点地，低声道："囚龙谷的诅咒，终究还是找上门了。"
村中长老们互相对视一眼，其中一位白发老妪——药婆婆——拄着拐杖上前，伸手探向若柔的额头。她的指尖刚触及少女的皮肤，便猛地缩回，脸色骤变："血萤蛊毒！她体内己有虺种寄生！"
此言一出，西周族人哗然，不少人面露惧色，下意识后退几步。虺种，乃是赤角虺的精血所化，一旦入体，便会逐渐侵蚀宿主血肉，最终破体而出，化作新的妖蛇。
族长目光一凝，转向蛮叔，沉声道："蛮山，你体内也有异样。"
蛮叔浑身一颤，眼神闪烁，似在挣扎。突然，他闷哼一声，猛地跪倒在地，后颈处的皮肤骤然鼓起，一条细小的赤蛇轮廓在皮下蠕动，清晰可见！
"压制住他！"族长厉喝一声，与三位长老同时出手。
玄尘子青玉杖一挥，一道青光如锁链般缠绕蛮叔周身；药婆婆从袖中甩出三根银针，精准刺入蛮叔后颈的穴位；另一位长老则取出一张泛黄的符纸，贴于蛮叔眉心，口中念念有词。
玄尘子一声震叹，阵符起无数符纹像金蛇一般从地面升腾至半空之中，将蛮山包裹在阵环之中。
赤蛇化作黑雾形成一条巨蛇不断吐着信子，玄尘子见状素手轻抬，天空之中一只巨手透过云层，结结实实的打在赤蛇虚影身上。
"啊——！"蛮叔发出痛苦的嘶吼，皮肤下赤蛇疯狂挣扎，最终被硬生生逼出体外。那蛇影刚一离体，便被符纸燃起的青焰焚烧殆尽，化作一缕黑烟消散。
若柔的情况更为棘手。她的体内蛊毒己深，族长不得不动用村中秘传的"净灵咒"。辰浩被要求退至一旁，只能眼睁睁看着长老们围住若柔，以灵纹镇压她体内的虺种。
看着晕迷的若柔，晨浩心中不由一阵疼楚，只怪自己没有保护好妹妹。
就在此时，辰浩颈间的古玉忽然微微一震。
"小子……"
一道低沉而古老的声音，如闷雷般在他脑海中炸响！
辰浩浑身一僵，下意识按住古玉，却发现玉面雷纹竟在隐隐发光。
"你体内的力量……终于苏醒了……"那声音继续道，带着难以言喻的沧桑与威严。
"谁？"辰浩心中惊骇，却不敢出声，只能以意念回应。
"待你入城……自会知晓……"声音渐渐淡去，仿佛从未出现过。
辰浩怔在原地，心中翻涌起无数疑问。力量？古玉中的声音？这一切究竟意味着什么？
待救治结束，若柔虽未完全恢复，但至少暂时压制住了蛊毒。族长疲惫地擦了擦额头的汗水，对众人道："此次收获的药材，需尽快送往青岚城售卖，换取解毒所需的灵药。"
铁头叔点头，沉声道："明日一早，我带辰浩和若柔进城。"
族长深深看了辰浩一眼，似有所觉，但最终只是淡淡道："此行凶险，务必小心。"
夜色渐深，村中燃起篝火，族人们低声交谈着今日的异变。辰浩站在石塔下，仰望着星空，手中紧握古玉。
明日，他们将踏入青岚城——而那里，或许隐藏着关于古玉、关于囚龙谷、甚至关于他自己身世的秘密……
