客栈外，靖国公府那帮人的叫嚣声，像一群苍蝇似的，嗡嗡地钻进每个人的耳朵里，搅得人心烦。楚风眉头几不可察地皱了一下，目光不经意间扫过柳如烟那张略显苍白却依旧带着几分倔强的俏脸。
这柳家小姐，当年退婚宴上那副楚楚可怜又透着点小算计的模样，他可还记得清楚。没想到，会在这荒郊野岭的集镇上再次碰见。缘分这东西，有时候还真是挺奇妙。
柳如烟显然也认出了楚风，她那双好看的杏眼里，先是闪过一丝惊讶，随即便是几分慌乱和不自然。她下意识地往身边的老成护卫身后缩了缩，似乎不太想和这位“声名狼藉”的镇北王世子扯上关系。
“哟，这不是柳家小姐吗？真是巧了，您怎么也到这鸟不拉屎的地方来了？”一个阴阳怪气的声音，从客栈门口传来。
只见靖国公府的管事，那个在北凉城就耀武扬威惯了的刘管事，带着十几个家丁打扮的彪形大汉，大摇大摆地走了进来。他那双小眼睛滴溜溜一转，先是在柳如烟身上贪婪地停留片刻，随即又看到了旁边的楚风，脸上顿时露出几分毫不掩饰的轻蔑和戏谑。
“哎呦喂，我当是谁呢！这不是咱们北凉鼎鼎大名的楚大世子吗？您这不好好在王府里养着您的蛐蛐儿斗您的鸡，怎么也跑到这穷乡僻壤来了？莫不是……王府的家底，真被您给败光了，出来讨生活了？”刘管事皮笑肉不笑地说道，他身后那群家丁也跟着发出一阵哄笑。
楚风眼皮都没抬一下，自顾自地端起桌上的粗瓷茶碗，轻轻吹了吹浮沫，仿佛根本没听见这帮人的聒噪。他这副淡定的模样，反倒让刘管事觉得一拳打在了棉花上，有些着恼。
柳如烟身边的老护卫脸色一沉，正要上前理论。
“刘管事，我们小姐只是路过此地，与你靖国公府并无瓜葛，还请你放尊重些！”老护卫沉声说道。
刘管事眼睛一斜，冷笑道：“放尊重些？王老头，你算个什么东西，也敢跟本管事这么说话？别忘了，你们柳家现在可不是以前的柳家了！至于楚世子嘛……”他故意拉长了语调，目光转向楚风，带着毫不掩饰的挑衅，“听说世子爷最近手头紧得很，连给钦差大人送礼，都只能送些破铜烂铁。啧啧啧，真是闻者伤心，见者落泪啊！”
这话一出，客栈里其他一些江湖打扮的客人，也都向楚风投来了好奇和鄙夷的目光。镇北王世子败家败到变卖传家宝的传闻，早就在北凉地界传开了。
楚风终于放下茶碗，慢悠悠地抬起头，嘴角勾起一抹玩世不恭的笑容，那眼神，却像深不见底的寒潭，让人看不透。
他像是没听见刘管事的嘲讽，反而饶有兴致地打量着柳如烟，轻佻地吹了声口哨：“哎呀，柳小姐，几日不见，出落得越发水灵了。怎么，这是打算去哪儿游山玩水啊？要不要本世子给你当个护卫？保证比你身边这些老弱病残强得多！”
柳如烟被他这突如其来的轻浮言语气得小脸通红，跺了跺脚，嗔道：“楚风！你……你休得胡言！”
刘管事见楚风不接他的茬，反而去调戏柳如烟，顿时觉得被无视了，火气更盛：“楚风！你少在这儿打情骂俏！本管事问你话呢！你来这黑石关做什么？莫不是……也想去那赤焰谷碰碰运气？”他故意压低了声音，眼神中却带着试探。
这话一出，楚风心中微微一动。看来，靖国公府的人，果然也盯上了赤焰谷。
他脸上依旧是那副吊儿郎当的模样，嘿嘿一笑：“赤焰谷？什么赤焰谷？本世子怎么没听说过？本世子只是觉得北凉城里待腻了，出来散散心，顺便看看有没有什么漂亮的小娘子，可以带回王府做个丫鬟什么的。我看柳小姐就不错嘛，盘靓条顺，就是不知道……愿不愿意跟本世子走啊？”
“你……你无耻！”柳如烟气得眼圈都红了，却又拿这个无法无天的纨绔世子没什么办法。
就在这时，雷豹和另外几名王府护卫，不声不响地从楚风身后站了出来，他们身上那股子久经沙场的悍勇之气，即使刻意收敛，也让刘管事和他手下那些家丁感到一阵莫名的心悸。
刘管事眼珠转了转，他今天带的人虽然不少，但真要跟镇北王府这些亡命徒硬碰硬，他还真没那个胆子。他今天的主要目的，也不是跟楚风起冲突，而是奉命前来查探赤焰谷的消息，顺便看看能不能抓到些什么“可疑人物”。
“哼！楚风，你也就这点出息了！”刘管事色厉内荏地哼了一声，随即话锋一转，对着柳如烟说道，“柳小姐，我家国公爷说了，看在往日的情分上，若是柳侍郎肯识时务，主动投效我们靖国公府，国公爷自然不会亏待了你们柳家。你可要想清楚了！”
说完，也不等柳如烟回答，便带着他的人，骂骂咧咧地往客栈楼上雅间去了，临走时还不忘狠狠地瞪了楚风一眼，仿佛在说“你给我等着”。
一场眼看就要爆发的冲突，就这么被楚风用一种近乎荒诞的方式给化解了。
客栈内的气氛，一时间有些微妙。
柳如烟的目光复杂地看着楚风，她实在想不明白，这个以前在她印象中除了吃喝玩乐一无是处的废物世子，怎么突然变得如此……难以捉摸。他刚才那些轻浮的言语，看似是在调戏她，但不知为何，她总觉得，那更像是一种变相的解围。
楚风却像是没事人一样，对着柳如烟挤了挤眼睛，压低声音，用只有两人能听见的音量说道：“柳小姐，这荒郊野外的，可不太平。你们这细皮嫩肉的，万一遇到什么歹人，那可就叫天天不应，叫地地不灵了。要不要……考虑一下本世子的提议？”
柳如烟脸颊一热，啐了一口，扭过头去不再理他，但那颗心，却莫名地跳得有些快。
楚风见状，也不再逗她，只是嘴角那抹意味深长的笑容，却怎么也掩饰不住。他端起茶碗，目光看似随意地扫过客栈内其他几桌客人，心中却在暗暗盘算。
靖国公府的人也到了黑石关，而且目标明确指向赤焰谷。看来，这赤焰谷的秘密，比他想象的还要抢手。而刚才刘管事那番话，虽然是冲着柳如烟去的，但也透露出一个信息，靖国公正在拉拢朝中官员。
“看来，这北凉城，甚至整个大夏的局势，都要开始乱起来了啊……”楚风心中暗道，眼神中闪过一丝不易察觉的精光，“不过这样也好，越乱，才越有机会。我那便宜老爹留下的‘私库’，也该是时候派上用场了。”
他看了一眼窗外渐渐暗下来的天色，心中己经有了新的计较。
这黑石关，看来是不能久留了。必须尽快赶在所有人之前，找到赤焰谷的真正入口。
