沈砚白与苏挽月自青崖客一别后，五日内日夜兼程赶回金陵。
风尘未洗，他们便察觉城中气氛异样。
街巷间暗探密布，秦淮河畔的茶楼酒肆虽仍歌舞升平，却掩盖不住空气中潜藏的杀机。
赵三郎——那位清军安插在江南的鹰犬头目，己多日未曾露面，而越是如此，沈砚白心中越觉不安。
苏挽月本不愿在此时大张旗鼓地庆祝生辰，但为掩人耳目，也为了安抚各方心腹、稳定情报网络，她最终还是决定在“挽月楼”设宴，仅邀请几位亲信，低调度过这一夜。
沈砚白亲自布置了警戒。
他深知赵三郎不会放过这样的机会，若对方真要动手，必选此夜无疑。
他安排唐小七与柳如烟在外围巡查，又命人在暗处埋伏弓手，随时准备接应。
他自己则带着“心剑九式”中刚悟透的第二式《守心》口诀，在楼内设下一道无形剑阵。
那是一幅他亲手绘制的《寒梅图》，挂在主厅正壁之上。
画中梅花枝干交错，冰霜覆雪，意境冷冽，正合“守心”之境——以心御意，以意化形，外敌若入，即遭剑气所伤。
苏挽月则备好琴曲《破阵子》，一旦敌人袭来，她将以音律扰乱其节奏，同时借琴声指挥暗线撤离百姓，从楼底密道离开是非之地。
宴会前夜，风起云涌。
柳如烟悄然带回一名黑衣女子，脸蒙轻纱，身手矫健，却在巷口被柳如烟识破身形，一招制住。
审讯之时，女子摘下面纱，露出一张冷艳却满是疲惫的脸庞。
“我叫燕十三娘。”她声音低哑，“曾是赵三郎的死士。”
沈砚白目光微沉：“你为何会出现在挽月楼？”
燕十三娘苦笑一声：“我是来报信的……我替赵三郎杀了八个人，如今不想再杀人了。”
苏挽月蹙眉：“你说的是真的？”
“今晚子时，赵三郎将率十余名死士突袭挽月楼。”燕十三娘缓缓说道，“目标不是别人，正是你们两个。”
沈砚白心头一震，眼神渐冷。
“他想借此一役，彻底摧毁秦淮谍网，切断南明最后的情报命脉。”
沉默片刻，沈砚白起身，缓步走到窗前，望向夜色中的秦淮河，灯火点点，笙歌依旧。
“他知道你来了。”苏挽月轻声道。
“他或许不知道我己得‘守心’之意。”沈砚白语气平静，却藏着一抹锐意，“但他一定知道，这一夜，是我们最脆弱的时候。”
“所以，他是故意等这一天。”
苏挽月轻轻点头：“我们不能再被动。”
当夜，挽月楼内外迅速完成部署。
沈砚白取出《寒梅图》，依照“心剑九式”的运行法门，在主楼西角布下剑意屏障。
这道剑阵无声无息，却足以令任何擅闯者陷入寒意彻骨的幻境之中，甚至可能在毫无察觉之下重伤于无形。
苏挽月则在楼上抚琴，指尖拨动琴弦，每一音皆含真气，暗藏机关。
若有敌人接近，琴音将扰其心神，使其行动迟滞，为楼下埋伏之人创造反击时机。
燕十三娘被暂时软禁在一侧厢房，她望着窗外夜色，喃喃自语：“赵三郎，这一局，你未必能赢。”
与此同时，沈砚白站在楼顶，披风猎猎，神情凝重。
“挽月，你觉得我们会撑过这一夜吗？”他忽然开口。
“我不知道。”苏挽月抬眸看向他，“但我知道，只要我们在，秦淮就不会沉沦。”
沈砚白轻笑一声，随即抬头望向夜空，口中吟出一首旧作：
＞ “千山雪，万树琼花飞絮尽，一夜风高，吹散故园梦。”
话音未落，远处传来一阵钟声，悠远、沉重，似催命之音。
子时将至。
沈砚白眼神骤然凌厉，手中剑气隐现。
而在那钟声之后，一场血雨，也将席卷金陵城。
子时钟响，挽月楼外突现火光冲天。
赵三郎率十余名死士，如幽灵般自暗巷杀出，人人手持火把，意图纵火焚楼。
挽月楼内外骤然陷入一片混乱，火光照亮夜幕下的秦淮河，惊起数只夜宿的水鸟。
沈砚白立于楼顶，披风猎猎，眸光如剑。
他早己感知杀气逼人，此刻不再隐忍，朗声吟道：
＞ “万树琼花飞絮尽，一剑寒光破长空！”
诗音未落，手中无形剑意己化作凛冽寒芒，自高空劈下！
一道清冷剑气撕裂夜色，首贯敌阵中心。
火把瞬间熄灭，数名黑衣刺客被剑气扫中，惨叫着倒地翻滚。
空气骤冷，似有霜雪飘落，敌阵大乱，攻势一时凝滞。
“沈砚白！”赵三郎怒吼一声，身形暴掠而上，双掌成爪，挟雷霆之势扑向楼顶，“你这酸儒也敢与我争命？今日不毁此楼，我誓不为人！”
沈砚白眼神冷峻，脚下轻点，身形如燕掠风，迎面而上。
两人交手不过数招，剑影掌风在空中激烈碰撞，爆发出沉闷巨响。
赵三郎武功高强，却终究不敌沈砚白以诗化武、心御万象的境界。
他左肩被剑气划开一道血痕，踉跄后退，眼中惊怒交织。
楼下混战仍在继续。
苏挽月端坐楼上，琴音铮铮，每一音皆含真气，扰乱敌人节奏。
柳如烟与唐小七率众伏兵从暗处杀出，弓箭齐发，将试图靠近楼门的刺客一一击退。
就在此时，一道身影自厢房跃出，身法迅捷，剑光如电——正是燕十三娘！
她没有逃，也没有迟疑，反手一剑，刺穿了身旁一名同伙的心口。
鲜血喷溅，那人尚未反应，己倒在血泊之中。
另一名刺客大骇，刚欲拔刀，却被她一脚踢中咽喉，仰面倒地。
众人震惊。
“我不想再做刽子手。”燕十三娘低声道，目光坚定地望向沈砚白，“从今往后，我不再为赵三郎杀人。”
沈砚白微微颔首，语气平静：“那你现在是我们的盟友。”
局势瞬息逆转。
赵三郎眼见形势不妙，咬牙怒喝：“撤！”他虽负伤，却身形如鬼魅，在夜色中几个闪转，己然消失不见。
沈砚白并未追击。
战斗平息，挽月楼灯火依旧。
苏挽月缓步走出，望着满地狼藉与尚未散去的血腥气息，轻轻叹息。
“这一战，我们赢了。”她抬头看向沈砚白，目光坚定，“但真正的风暴，才刚刚开始。”
沈砚白点头，望向远处的黑暗。
果然，在金陵城郊的一片密林中，赵三郎正倚树包扎伤口，面色阴沉。
他低声对身旁一名黑衣人道：“给我带话回去……我有‘挽月楼’的情报，足以让他们彻底覆灭。”
风起云涌，杀机未散。
