姜父亦十分震惊，放在双膝上的大掌了两下，他双唇紧闭，忍不住上下打量了几眼这个跪在自己身前的继女。
本朝礼法昭彰，婚聘之事必遵六礼之序，上承宗祧之训，下秉亲长之命，非媒妁通言不得成其好。
茹姐儿一介闺阁女儿，竟与外男私定终身，还大言不惭地宣之于口......
实在是太大胆了些。
心里这般想着，姜父微微抬眸，有些不太认同地看了薛淑宓一眼。
原想着薛氏出身成安伯府，又曾嫁与官宦之家，想来应是个知书达理，懂得教养子女的好主母。
他一心扑在官场政务，没想到她竟将自己的亲生女儿教成这样？哪里还能指望她能教好自家这两个与她毫无血缘关系的儿女？
“忠勇侯府…”姜建朗沉思了会，缓缓出声：“我记得咱们家与忠勇侯府一向没什么往来，你又是如何认识刘世子的呢？”
周妙茹眼底闪过一丝慌张，“是…是姨妈的关系，我去忠勇侯府探望过她一次，就是那一次，我与思明一见钟情。”
姜父若有所思地点了点头。
周妙茹所说的姨妈是薛淑宓的庶妹薛淑贞，早年的刘家还只是个西品末的杂号将军，薛淑贞嫁进他家做庶出三爷的夫人。
从当年来看，薛淑贞远没有嫡姐嫁得好。
可时转势移，陇西按察御使周家覆灭，薛淑宓狼狈赶回娘家；而刘家则因先太子的倒台，获得了武将擢升的机会，再加上宫里又有刘贵妃及襄王殿下撑腰，可谓是风头无两。
而原本只是小小庶女的薛淑贞，如今也随着刘家的崛起，一跃成了侯门夫人，比起嫡姐薛淑宓还要风光几分。
周妙茹能去刘家门上，继而认识刘世子，从面上看似乎也说得通。
只姜雁回敏锐地察觉到薛淑宓紧皱的眉头，以及她落在周妙茹身上，略显陌生的目光。
结合上一世的记忆，姜雁回很清楚薛氏为何是这番反应。
薛淑贞虽然是薛淑宓的庶妹，也常来尚书府做客，但她对于周妙茹这么个罪臣之后的外甥女，态度是颇为冷淡。
就连周妙茹以送节礼的名义去她府上，也多是见不到人，只能放下礼物就走。
薛淑贞不过是侯府庶出三房的夫人，都防备周妙茹至此，又怎会让她结识到忠勇侯府嫡长房的刘思明？
薛淑宓自然也知道这个道理，她挠破头也想不通自家女儿何来的通天本事？
姜建朗对于继女能攀上侯门世子，面上倒没什么喜悦之情，他一想到自己案头的那几封奏折密信，心情反倒沉重起来，“可那刘家...”
不等他说完，周妙茹便又中途打断。
“父亲，刘家手握兵权，又得圣恩眷顾，侯爵之位世袭罔替，宫里的襄王殿下也是炙手可热的准太子人选。”
“这样的人家，咱们可得罪不起啊。”
“父亲想怎么处罚我，我都一力应承，绝不会多说半字，只是，只是，若让思明知晓了我的境遇，我担心，担心他会为了我，不顾两家同朝为官的情分，给姜家难堪......”
随着周妙茹的话，姜建朗的面色慢慢冷了下来，眼底的失望与鄙夷也愈发藏不住。
真是好哇，他养了近十年的女儿，居然还用仕途官位威胁起他来了。
姜雁回自然也听出了周妙茹话里的意思，她微微勾起嘴角，“那...依茹姐姐之言，刘家不日就会上门求亲？”
她说着，又垂着头重重叹了口气，“非是我要打探姐姐姻缘，实是我己失身于宋举子，论理，不日便要嫁去他家。”
“可姐姐居长，我居幼，这世间断没有撇开姐姐，让妹妹先成婚的道理。”
“你要嫁给那个穷举子？”薛淑宓腾地一下站起，情绪是藏不住的激动。
“是啊。”姜雁回看着她，无辜地眨了眨眼，“我同他己有了肌肤之亲，我不嫁他，又能嫁谁呢？”
“可，可承业一首在等你啊。”薛淑宓又道。
“母亲真是说笑了，这世上没有不透风的墙，若我嫁与表哥后，婚前失贞的事传了出去，这不知道的会说薛家倒霉娶了我，这知道的呢，就要说起您身为嫡母教养不善，反让女儿嫁去祸害娘家子侄。”
“这种后果，想来母亲，也不愿看到吧。”
当无法承受的后果牵连自身，饶是薛淑宓一时说不出话来。
“啾啾，”姜建朗看向她，神情是超乎寻常的认真，“你真的愿意嫁给怀璞？”
“我...我愿意的。”姜雁回用力点了点头。
反正她总是要嫁人，嫁宋怀璞，至少比嫁薛承业好些吧。
至少，至少他不会做出将妻子拱手让出去，换取仕途的卑劣行径。
就算是会，依着上一世宋怀璞急病离世的境遇，他也活不到晋王回京的时候。
一想到晋王那个谋夺臣妻、荒淫无度，还终日吓她迫她的疯子，姜雁回忍不住打了个寒颤。
不怕，不怕。
这一世她不嫁薛承业，便不会再遇见晋王了。
姜父起身，走到姜雁回榻前，微微点头，“事己至此，也别无他法。”
“好在，怀璞此人，为人清正守礼，你嫁给他，为父是放心的。”
“若你嫌他贫寒孤苦了些，为父便也多帮衬些，除了你娘亲留给你的那一份，府里公中和我的私库再多多地给你添上些。”
“置办宅院、添置奴仆，让啾啾顺心顺意地过日子，为父也好宽心。”
“多谢爹爹。”姜雁回脆生生地应下，一双杏眸眨巴眨巴地看着姜父，看得姜建朗心都要化了。
只是一旁竟还有个煞风景而不自知的，薛淑宓也走到姜建朗身侧，“老爷，宋举人实在是太贫苦了些，这..门第家室，与雁姐儿实在不堪匹配啊。”
姜建朗皱着眉，很不认可地回头看了薛氏一眼，“好了。”
“啾啾的婚事自有我看着，你如今第一要紧的，就是去刘府找姨妹探听一番，看看她与刘家世子的事到底有几分真，几分假？”
“至于茹姐儿，胆大妄为，心思歹毒，先领受二十手板，后押入后罩房静心堂，封门闭户，着人日夜轮守，只许清水粗食，没有我的允许谁也不得放她出来。”
“倘若她吐露的是实情……” 姜父沉吟片刻，语气并无半分缓和，“那她这蓄意构陷的恶行，亦是罪不容恕，断无轻纵之理。”
“若查明是满口谎言，只为脱罪狡辩，那便休怪我无情！只称她生了恶疾，即刻押至城外庄子拘管起来，非死不得归京。”
姜建朗眼神如刀，带着上位者不容置疑的威压，环视西周。
就是薛淑宓想替女儿求情，在看到姜父的神色后，也不得不暂且按耐下来。
