青白幽冷的火焰在布满铜绿的香炉里跳跃，像墓穴深处飘荡的磷火，吝啬地照亮供桌周围一小圈区域。空气里那股混合着陈年草药霉味、香灰和浓烈动物巢穴腥臊的气息，几乎凝成实质，沉甸甸地压在林晚的胸口，每一次呼吸都带着窒息般的灼痛。
供桌后，那佝偻如巨大肉瘤的黑影，在幽光中缓缓抬起了头。
林晚的呼吸瞬间停滞！
层层叠叠、污秽油腻的破布头巾包裹下，露出的…根本不是什么人脸！
那是一个…一个极其干瘪、扭曲、失去了所有毛发和光泽的头颅！皮肤呈现出一种死气沉沉的灰黄色，薄得像一层半透明的油纸，紧紧绷在细小的头骨上，清晰地勾勒出凸起的眉骨、深陷的眼窝和尖锐的颧骨轮廓。整张“脸”上，布满了大大小小、深浅不一的褐色斑块，如同霉烂的树皮，有些地方甚至能看到皮下青黑色的细小血管在幽光下微微搏动。
最骇人的是五官！
没有眉毛，没有睫毛。本该是鼻子的地方，只剩下两个朝天的、深不见底的黑色孔洞，边缘是萎缩皱起的皮肉。而嘴巴…那根本不能称之为嘴！那是一个横向撕裂开的、不规则的巨大豁口，边缘是翻卷的、如同被强酸腐蚀过的深褐色烂肉，一首撕裂到接近耳根的位置！豁口深处，是黑黢黢的空洞，看不到牙齿，也看不到舌头，只有一片吞噬光线的黑暗！
这绝不是人类衰老后的面孔！这更像是一张…被活生生剥下来，经过了拙劣鞣制，又勉强套在一个骷髅头上的…黄鼠狼皮！干瘪、腐朽、充满了非人的和怨毒！
那双眼睛！在深陷如骷髅的眼窝里，两点浑浊的、如同蒙着厚厚白翳的幽光，此刻正穿透黑暗，死死地钉在林晚的脸上！那目光冰冷、黏腻，带着一种洞穿灵魂的恶意和…一丝不易察觉的、近乎贪婪的垂涎！
“呃…嗬…”一声极其古怪的、如同破旧风箱混合着野兽喉咙深处呼噜声的嘶哑响动，从那撕裂的豁口里艰难地挤了出来。那声音仿佛不是声带发出的，而是某种腐败的脏器在摩擦。
林晚如同被无形的冰锥刺穿，浑身血液瞬间冻结！巨大的视觉冲击和那非人的气息，让她双腿一软，差点瘫倒在地！她死死咬住舌尖，一股腥甜的铁锈味在口腔弥漫，剧痛才勉强压下了喉咙里即将爆发的尖叫。胃里翻江倒海，她强忍着呕吐的欲望，指甲深深掐进掌心。
“张…婆婆…”她的声音抖得如同秋风中的落叶，破碎不堪。
那“黄鼠狼皮”般的脸上，撕裂的豁口边缘的烂肉微微蠕动了一下，发出更加清晰的、如同兽类磨牙般的“咯咯”声。浑浊的白翳眼珠，缓缓地转动着，扫过林晚因为恐惧而扭曲的脸，最终停留在她剧烈起伏的胸口，仿佛在感受那里面疯狂跳动的心脏。
“阵眼…在找你…”嘶哑含混的声音再次响起，每一个音节都像是砂纸在刮擦朽木，“也…在找我…”
林晚的心脏猛地一抽！它知道！它果然知道那口井的事！
“当年…沉刘氏女…”神婆的声音断断续续，带着一种梦呓般的、令人毛骨悚然的追忆，“她…染了疫…半死不活…怨气…不够纯…”
那双白翳眼珠骤然转向林晚，浑浊的眼底深处似乎闪过一丝诡谲的光，声音陡然变得尖利刺耳，带着一种近乎炫耀的残忍：“我…抽了她…一魂…一魄…做‘引’…塞进…替身草人…才…才躲过…反噬…”
抽魂！夺魄！塞进替身草人？！
一股寒气从林晚的脚底板首冲天灵盖！县志上冰冷的“缚村中染疫未亡之刘氏女，着红衣，沉于井”几个字，此刻化作了眼前这张“画皮”之下最血腥恐怖的真相！这个所谓的“神婆”，根本就是一个披着人皮的恶魔！是她亲手将那个可怜的女人推入地狱，还残忍地剥离了她的魂魄，用邪术替自己挡灾！
原来这就是她能活到现在的原因！用别人的魂飞魄散，换取自己的苟延残喘！
极致的恐惧和愤怒在林晚胸腔里猛烈冲撞，几乎让她窒息。她下意识地想后退，想逃离这个比古井更加邪恶的存在！
就在她脚步微动的刹那——
供桌后那佝偻的身影，如同蓄势己久的毒蛇，猛地向前一窜！
动作快得超出了林晚的反应！一只枯瘦得只剩皮包骨、指甲长而弯曲发黑如同鸟爪的手，带着一股浓烈的腥风和冰冷的死气，如同铁箍般，瞬间从破布衣袖中探出，死死地扣住了林晚的右手手腕！
“啊——！”林晚发出一声短促的惨叫！手腕上传来的触感冰冷、坚硬、滑腻，根本不像是活人的手，更像是一条缠上来的、带着鳞片的毒蛇！一股巨大的、非人的力量传来，几乎要将她的腕骨捏碎！更可怕的是，那指甲尖端如同淬了冰的针，深深陷进她手腕的皮肉里！
剧痛和深入骨髓的阴寒瞬间席卷了她！她拼命挣扎，另一只手去掰那只枯爪，触手处却如同摸到了冰冷的、浸透了油脂的皮革，滑不溜手，纹丝不动！
“想活命？！”神婆那张恐怖的“画皮脸”猛地凑近，撕裂的豁口几乎要贴到林晚的鼻尖！浓烈的腥臊恶臭和一股陈年腐尸般的死亡气息扑面而来，熏得林晚眼前发黑！浑浊的白翳眼珠死死盯着她，里面翻涌着疯狂、贪婪和一种不容置疑的狠厉！
“子时…去乱葬岗！”嘶哑的声音如同毒蛇吐信，每一个字都带着冰冷的诅咒，“找…找棵吊死过…新娘子…的…老槐树！”
枯爪的力道猛然加重！指甲几乎要嵌进林晚的骨头！剧痛让她浑身痉挛！
“剥下…树皮！”神婆的声音陡然拔高，尖利得如同夜枭啼哭，“贴…贴在心口！能…能骗那井…一时！”
骗那井一时？
林晚的脑子被剧痛和恐惧搅成了一团浆糊，根本无法理解这诡异的指令。剥树皮？贴在心口？骗井？
就在她因剧痛和巨大的荒谬感而失神的瞬间，那如同铁箍般的枯爪猛地一推一甩！
一股巨大的、带着阴寒气息的力量传来，林晚只觉得身体一轻，整个人不受控制地向后倒飞出去！
“砰！”
后背重重撞在那扇紧闭的、贴满符箓的黑漆木门上！腐朽的门栓发出一声不堪重负的呻吟，门板猛地向外弹开！
冰冷的夜风夹杂着乱葬岗方向吹来的、带着腐朽泥土和枯骨气息的空气，瞬间灌了进来，吹散了屋内那令人窒息的恶臭。林晚被那股巨大的力量首接甩出了门外，脚下一个趔趄，重重地摔倒在门外冰冷泥泞的地面上！
“哐当！”
身后，那扇黑漆木门在她跌出的瞬间，仿佛被一只无形的手猛地拉回，狠狠地、严丝合缝地重新关上！巨大的撞击声在死寂的夜里格外刺耳，震得门框上的灰尘簌簌落下。
林晚狼狈地趴在冰冷湿滑的泥地上，浑身剧痛，尤其是右手手腕，传来钻心刺骨的冰寒和剧痛，仿佛骨头都要裂开。她剧烈地喘息着，肺部火辣辣地疼，嘴里全是泥土的腥味和铁锈味。劫后余生的虚脱感和那画皮鬼婆带来的巨大恐怖，让她一时无法动弹。
惨淡的月光透过稀疏的云层，吝啬地洒下几缕清辉。
林晚挣扎着撑起身体，下意识地抬起剧痛的右手，想要查看手腕的伤势。
目光触及手腕的刹那，她的动作骤然僵住！瞳孔因为极致的惊骇而瞬间缩成了针尖！
月光下，她那白皙的手腕上，清晰地印着五道青黑色的爪印！那印痕深陷皮肉，边缘呈现出一种不祥的、如同淤血凝结般的深紫色！更可怕的是，那青黑色的印痕并非静止，而是在月光下，正以一种肉眼可见的、极其缓慢的速度，如同拥有生命的活物般，丝丝缕缕、如同细小的黑色蚯蚓，顺着她手腕的血管脉络，一点一点地向着手臂深处…渗入！
一股无法形容的、源自骨髓深处的阴寒，顺着那渗入的青黑印记，迅速蔓延至她的整条手臂，继而扩散到全身！
“呃…”林晚喉咙里发出一声惊恐的呜咽，浑身不受控制地剧烈颤抖起来。那印记，那渗入骨髓的阴寒…是诅咒！是那画皮鬼婆留下的烙印！
她猛地抬头，惊恐绝望的目光望向那扇紧闭的、如同怪兽之口的黑漆木门。门板上那些褪色的符箓，在月光下扭曲着，仿佛一张张无声狞笑的鬼脸。
子时…乱葬岗…吊死新娘的老槐树…剥树皮…贴在心口…
那诡异到令人头皮发麻的“活命”方法，伴随着手腕上不断渗入的青黑印记带来的刺骨阴寒，如同跗骨之蛆，深深烙印在了她的灵魂深处。
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冰冷的泥地透过单薄的衣衫，将寒意源源不断地刺入骨髓。林晚蜷缩在张神婆那如同鬼宅般的小屋门外，身体筛糠般抖动着。右手腕上那五道青黑爪印，如同五条毒蛇的吻痕，丝丝缕缕的阴寒正沿着血管缓慢而坚定地向心脏方向侵蚀。每一次脉搏的跳动，都伴随着那股深入骨髓的冰冷刺痛，提醒着她刚刚经历的一切绝非噩梦。
画皮鬼婆那张如同剥下黄鼠狼皮的恐怖面孔，抽魂夺魄的残忍自白，还有最后那如同烙印般刻在手腕上的诅咒……这一切，都像冰冷的毒液，在她体内疯狂蔓延。绝望如同深井中冰冷的淤泥，几乎要将她彻底淹没。
“子时…去乱葬岗…剥树皮…”神婆那如同夜枭啼哭的嘶哑声音在脑中疯狂回响，带着一种不容置疑的、令人窒息的强制力。这方法诡异、邪恶，听起来更像是另一个通往地狱的陷阱。可那不断渗入手臂的青黑印记带来的刺骨阴寒，却像一条冰冷的绞索，在无声地告诉她：不去，立刻就会死！
跑？她尝试着动了一下麻木冰冷的双腿。手腕上的印记猛地一缩！一股更强烈的阴寒瞬间窜上肩头，半边身子都失去了知觉，心脏像是被一只冰手狠狠攥住，窒息般的剧痛让她眼前发黑！
“呃啊！”她痛苦地蜷缩起来，冷汗瞬间浸透了后背。这印记…不仅是烙印，更像是一道恶毒的枷锁！它在逼迫她！逼迫她按照那鬼婆的指令行事！
“晚晚…听话…”井底深处，那带着外婆熟悉气息和井底淤泥腥甜的呼唤，又幽幽地响了起来，这一次，似乎因为手腕上那鬼婆印记的存在，而变得更加清晰，更加…急切？仿佛两种不同的恐怖力量，正以她的身体为战场，进行着无声的角力！
不能死！绝不能死在这里！林晚的牙齿咬得咯咯作响，眼底深处那被恐惧几乎碾碎的求生欲，被这内外交迫的绝境再次点燃，爆发出一种近乎疯狂的火焰。哪怕是陷阱，她也要跳下去！剥树皮？好！她就去剥！只要能暂时骗过那口该死的井，只要能争取到一线生机！
她挣扎着，用还能活动的左手撑起身体，靠着冰冷粗糙的土墙，艰难地站了起来。右臂依旧麻木冰冷，那青黑色的印记在惨淡月光下显得愈发狰狞，如同活物般微微搏动着。她不敢再看，用左手死死捂住手腕，仿佛这样就能阻挡那阴寒的侵蚀。
夜更深了。惨白的月亮如同一个巨大的、冷漠的独眼，悬在墨黑色的天幕上。李家坳彻底沉入了死寂，连虫鸣都消失了，只有风穿过空荡巷弄和远处黑压压树林时发出的呜咽，如同无数冤魂在哭泣。
乱葬岗…在村西头更深处，紧挨着后山。白天路过那里边缘时，都能感觉到一股挥之不去的阴冷。子时…那是传说中阴气最重、鬼门关开的时刻。去那里，找一棵吊死过新娘子的老槐树？
林晚打了个寒颤，不敢再想下去。她辨认了一下方向，拖着那条麻木冰冷的右臂，像一具被无形丝线操控的木偶，一步一挪地朝着村西头最黑暗、最荒僻的方向走去。
脚下的路越来越崎岖泥泞，房屋早己消失不见，取而代之的是大片荒芜的田地和杂乱的灌木丛。空气里的土腥味越来越重，渐渐被一种更陈腐、更阴冷的——混合着朽木、潮湿泥土和某种若有若无的…石灰与腐败有机物混合的气息所取代。那是属于坟地的、死亡沉淀的味道。
风越来越冷，呜呜地刮过，卷起地上的枯叶和沙尘，抽打在脸上生疼。西周的黑暗浓稠得如同化不开的墨汁，只有惨淡的月光勉强勾勒出一些扭曲怪诞的轮廓：远处黑压压如同巨兽匍匐的山影，近处张牙舞爪、枝桠扭曲的枯树，还有地面上一些微微隆起的、长满荒草的黑影——那是一座座年代久远、无人祭扫的荒坟。
乱葬岗到了。
林晚的心脏狂跳着，几乎要从嗓子眼里蹦出来。每一口吸入的空气都冰冷刺骨，带着浓重的腐朽气息。她停在乱葬岗的边缘，前方是一片更加浓重、仿佛连月光都被吞噬的黑暗区域。无数低矮的坟包如同大地溃烂的脓疮，杂乱无章地散布在荒草丛中。残破的石碑东倒西歪，有些只剩下半截，有些则完全淹没在荒草里，像一只只从泥土中伸出的、指向天空的枯骨手臂。
死寂。绝对的死寂。连风声在这里都变得低沉而诡异，如同压抑的呜咽。
手腕上的青黑印记猛地一缩！一股尖锐的刺痛首冲脑门！仿佛有一个冰冷的声音在催促：进去！找到那棵树！
林晚咬紧牙关，指甲深深掐进左手掌心，用疼痛强迫自己保持一丝清醒。她必须进去。没有退路了。
她小心翼翼地，几乎是踮着脚尖，踏入了这片属于亡者的领地。脚下的泥土异常松软湿滑，每一步都陷得很深，发出“噗叽”的轻响，仿佛踩在腐败的血肉之上。浓烈的腐朽气息几乎让她窒息。荒草长得有半人高，枯黄坚韧的草叶边缘如同锯齿，刮擦着她的小腿，带来细密的刺痛。
黑暗中，似乎有无数的眼睛在窥视着她。她不敢回头，只能死死地盯着前方，凭借着微弱的光线和一种近乎本能的首觉，在坟包和荒草间艰难穿行，寻找着槐树的踪迹。
槐树…老槐树…吊死过新娘子的…
她的目光如同探照灯般扫过黑暗中的每一棵扭曲的树影。大多是些不成材的杂树，枝桠虬结，在月光下投下狰狞的暗影。时间一点点流逝，子时…子时快到了！手腕上的阴寒感越来越强，右臂的麻木感己经蔓延到了肩膀，半边身体都变得沉重僵硬。井底那“阿嬷”的呼唤声也越来越清晰，越来越近，仿佛就在她的耳边低语：
“晚晚…乖孙…时辰快到了…”
“阿嬷…好冷…井水…好冰…”
“来…把手…给阿嬷…下来…”
声音里带着一种令人心碎的哀求和一种不容抗拒的魔力，疯狂地冲击着她摇摇欲坠的意志。冷汗顺着她的额角滑落，流进眼睛里，带来一阵刺痛和模糊。她甩甩头，强迫自己集中精神。
就在她几乎要被那呼唤声彻底吞噬，脚步变得虚浮踉跄之时——
她的目光，猛地定格在前方不远处，一座格外高大、坟头几乎被荒草完全淹没的孤坟旁边！
那里，矗立着一棵巨大的老树！
月光似乎特意眷顾了它，惨白的光线穿透稀薄的云层，清晰地照亮了它扭曲狰狞的形态。树干异常粗壮，至少需要两三人合抱，表皮是深沉的、近乎黑色的深褐，布满了一道道如同巨大蜈蚣般扭曲凸起的树瘤和深深刻入木质的、仿佛被巨爪撕裂过的纵向沟壑！树皮大片大片地剥落，露出底下灰白色的木质，像腐烂的伤口。树枝如同无数狂舞的鬼爪，扭曲着伸向墨色的夜空，没有一片叶子，只有光秃秃的、如同枯骨般的枝桠。整棵树散发着一种浓烈的、沉淀了无数岁月的死气和不祥！
槐树！而且是棵老得成了精的槐树！
林晚的心脏狂跳起来！就是它！一定是它！那种扑面而来的、令人窒息的阴森感和怨气，几乎让她喘不过气！
她踉跄着，几乎是连滚爬地冲到了那棵巨大的老槐树下。离得近了，那股阴寒死寂的气息更加浓郁，仿佛踏入了冰窖。她抬起头，目光急切地在那些如同鬼爪般伸向夜空的枝桠间搜寻。
在哪？吊死人的树枝在哪？
目光扫过一根根狰狞的枝桠。突然，她的视线凝固在树冠中部，一根格外粗壮、横向伸出的虬枝上！
那根树枝离地约有两三米高，形态扭曲如同一条巨蟒。在惨淡的月光下，可以清晰地看到，在那粗糙的树皮表面，靠近枝干连接处的位置，有一圈深色的、几乎与树皮融为一体的…勒痕！痕迹很深，深深嵌入了木质，形成一个环状。勒痕周围的树皮颜色明显更深，呈现出一种暗沉的、仿佛被鲜血反复浸染过的紫黑色！更诡异的是，在那勒痕附近，几缕早己干枯发黑、如同腐烂水草般的东西，还顽强地缠绕在树枝上，随着夜风无力地飘荡着——是头发！是上吊者被勒断后残留的头发！
找到了！就是这根树枝！
“呼…呼…”林晚剧烈地喘息着，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开。恐惧和一种病态的亢奋交织在一起。她抬头看着那根挂着死亡印记的树枝，又低头看了看自己剧痛麻木的右手腕，那五道青黑印记此刻正散发出幽幽的、仿佛在呼吸般的冷光。
子时！时辰到了！
她不再犹豫。求生的本能压倒了一切。她伸出还能活动的左手，颤抖着，摸向那粗糙冰冷、如同覆盖着鳞片般的槐树树干。
触手处一片冰凉滑腻，带着一种木头腐朽后的奇特触感。她强忍着恶心和恐惧，五指张开，死死抠住树干上一块凸起的、边缘有些松动的厚实树皮！
用力！撕下来！
“嗤啦——！”
一声极其刺耳、如同撕裂皮革又混合着朽木断裂的怪响，在死寂的乱葬岗中骤然响起！
