东海岸的小屋在风暴中安然无恙。星火抱着暖阳站在门廊上，看着朝阳驱散最后的乌云。孩子在她怀中扭动，指着沙滩上的贝壳咿咿呀呀。
"想下去玩吗？"星火轻声问，吻了吻女儿的额头，"妈妈也需要散散步。"
沙滩上，暖阳摇摇晃晃地追逐着退潮留下的小水洼，星火跟在后面，享受着难得的宁静。一夜的独处给了她新的视角——或许她对海风太苛刻了。珊瑚只是个意外流落至此的陌生人，而她和海风共同经历了那么多，不该被一个瞬间的猜疑动摇。
"妈妈！"暖阳突然指着海面喊道，这是她学会的少数几个词之一。
星火顺着女儿的小手望去，远处一个身影正沿着海岸线走来。玫瑰粉衣服在晨光中如同火焰——珊瑚。
一瞬间，所有平静荡然无存。星火抱起暖阳，本能地想退回小屋，但理智阻止了她。逃避解决不了问题。她挺首腰背，等待着珊瑚靠近。
"星火！"珊瑚在还有一段距离时就挥手关切的问道，"你们没事吧？风暴很猛烈。"
"我们很好，"星火回答，声音比自己预想的更平静，"海风呢？"
珊瑚走近了，星火注意到她眼下有轻微的黑眼圈，像是没休息好。"他在家里。我...我想我们需要谈谈。"
星火将暖阳放下，让她继续在沙滩上玩耍，但保持在伸手可及的范围内。"关于什么？"
珊瑚深吸一口气，首视星火的眼睛。"关于暖阳的未来，关于你们隐藏的真相...也关于昨晚我和海风之间发生的事。"
星火的心跳漏了一拍。最后那句话像一把钝刀刺入腹部，但她保持着面无表情。"我猜到了。海风有颗太柔软的心。"
"不，不是你想的那样。"珊瑚摇头，"是的，我们睡了。但更重要的是之后我发现的东西——你的研究笔记。暖阳不只是普通孩子，对吗？"
星火的身体瞬间紧绷，像一只准备保护幼崽的母兽。"你看了我的私人记录？"
"无意中看到的。"珊瑚坦然承认，"星火，那些数据...如果属实，暖阳可能是人类进化的下一步。她的细胞能力远超常人！你们不能永远藏着她！"
星火的手微微发抖。她最恐惧的噩梦正在成真——外人发现了女儿的特殊之处，将其视为奇迹或威胁，而非一个普通的孩子。
"你不明白，"她咬牙道，"如果外界知道她的存在，她会变成实验品、武器、象征物...唯独不会是一个有权利选择自己人生的普通人。"
"但你也没有给她选择的权利，"珊瑚轻声反驳，"你替她决定与世隔绝。如果有一天她问你：妈妈，世界是什么样子？你该怎么回答？"
这个问题像箭一样刺中星火的心脏。她看着不远处玩耍的暖阳——她的小脸因发现一只螃蟹而兴奋得发亮，小手笨拙地试图抓住这个新朋友。这个孩子有权知道世界的美好与危险，有权自己决定如何与之相处。
"我需要时间考虑，"星火最终说，"和海风一起。"
珊瑚点点头。"当然。但首先..."她犹豫了一下，脸上浮现真诚的愧疚，"关于昨晚，我很抱歉。那是个错误，虽然我不后悔。"
星火意外地发现自己并不愤怒。末日岁月里，生存优先于道德，她和海风从未承诺绝对的忠贞。真正刺痛她的不是身体的背叛，而是那种被替代的可能性——海风是否在珊瑚身上找到了某种她无法提供的东西？
"我们回去吧，"她只是这样说，抱起暖阳，"海风会担心。"
两人沿着海岸线沉默地走着，暖阳在星火肩头好奇地看着珊瑚，突然伸手抓住了她的一缕黑发。
"发！"孩子兴奋地喊道，这是她学会的新词。
珊瑚微笑着任她玩耍。"聪明的女孩，"她轻声说，眼中闪烁着星火读不懂的情绪，"她会改变世界的。"
就在此时，暖阳突然指向海平面，兴奋地蹦跳起来。"船！船！"
星火和珊瑚同时转身。远处，一艘中型帆船正绕过岛屿北端，船帆上清晰可见一个标志——新家园的树与剑徽章。
星火的血液瞬间凝固。两年了，他们终究还是被找到了。
