海风被拖进一个储物间，转身看到的是露珠那张熟悉的小脸。女孩比上次见面时干净整洁多了，穿着净土的统一制服，但眼中的机灵劲丝毫未减。
"露珠！你怎么—"
"嘘！"女孩制止他，"这里有监听设备。"她打开储物柜后方的暗门，"跟我来，爷爷在等你。"
暗门后是一条狭窄的通道，显然是后来加建的，墙壁上着电线和管道。露珠熟练地在迷宫般的通道中穿行，最后推开一扇伪装成配电箱的门。
门后是一个隐蔽的房间，岩壁正坐在监视器前，屏幕上显示着净土各个区域的实时画面。老人转身看到海风，严肃的脸上露出一丝笑容。
"我就知道你能找到路进来。"
海风有太多问题要问，但最先脱口而出的是："星火还活着？被克劳斯抓住了？"
岩壁的表情变得凝重。"是的，三天前的事。克劳斯派人送信来，要求用'净化协议'交换星火。"
"净化协议？"
"林教授最新的研究成果，能够大规模逆转辐射影响的技术。"岩壁调出一个监控画面，显示一位中年女性在实验室工作的场景，"星火的母亲。"
屏幕上的女性有着和星火相似的面部轮廓，但神情冷峻，动作精准得像机器。她正在操作一台复杂的设备，培养皿中的植物以肉眼可见的速度从变异状态恢复正常。
"这技术...能拯救世界，"海风惊叹道。
"代价呢？"岩壁反问，"为什么克劳斯如此渴望得到它？"
露珠递给海风一杯水和一个能量棒。"林教授不想交换。她说技术比个人生命更重要，即使那是她女儿。"
海风不敢相信自己的耳朵。"她宁愿让星火死在克劳斯手里？"
"事情没那么简单，"岩壁叹了口气，"跟我来，我带你亲眼看看净土的真相。"
他们通过隐蔽通道来到科研区上方的通风井，透过栅栏可以看到下面的实验室。十几个穿着防护服的人正在忙碌，中央平台上是一个巨大的球形装置。
"那是大气净化器的原型，"岩壁解释，"一旦启动，能释放特殊微生物到大气中，逐步清除全球的辐射尘埃。"
"这太棒了！"
"理论上是的，"岩壁的语气充满讽刺，"但这些微生物需要活体培养——人类活体。特别是具有特定基因标记的个体，比如星火。"
海风感到一阵寒意。"什么意思？"
"星火体内携带她父亲植入的特殊微生物，是与林教授研究完美匹配的催化剂。要启动全球净化，需要牺牲大约一百个类似基因的携带者。"
海风想起星火给他注射的那些药物，她对抗辐射的惊人知识...原来她本身就是父亲研究的活体实验品。
"所以克劳斯想要这项技术..."
"作为武器，"岩壁点头，"想象一下，能够针对特定基因群体释放致命微生物...这就是为什么林教授拒绝交换。如果克劳斯得到净化协议，他能将其扭曲成种族灭绝武器。"
海风的大脑飞速运转。"但如果星火不回来，林教授就无法启动净化计划？"
"她正在尝试合成替代品，但进展缓慢。同时，净土内部存在分歧——一部分人认为应该先救星火，再考虑其他。"
露珠拉了拉海风的袖子。"我们就是'营救派'的。爷爷知道一条通往克劳斯基地的秘密路线。"
岩壁调出另一组图像，显示一个位于山脉中的军事基地。"克劳斯的主基地，以前是军方生物研究所。星火被关在这里的地下实验室。"他指向一个特定区域。
"你们有计划？"海风问。
"不完整的计划，"岩壁承认，"基地防守严密，正面突破不可能。但我们有内应——一个不满克劳斯暴行的前科学家。"
海风仔细观察基地布局，记下每一个细节。"我需要进去。无论林教授的决定是什么，我不能丢下星火。"
岩壁露出赞许的表情。"我就知道你会这么说。露珠会给你提供装备和基地内部的最新情报。但你必须明白，即使成功救出星火，回来后可能面临林教授的反对。"
"我不在乎，"海风坚定地说，"星火选择了救我，现在轮到我选择救她。如果净土不接纳我们，我们就去别的地方。"
岩壁拍拍他的肩膀。"休息一晚吧，明天开始准备。你的腿伤还需要时间恢复。"
那晚，在隐蔽房间的小床上，海风梦见了星火。她被困在一个玻璃舱里，无声地呼喊着什么。海风拼命想靠近，却被无形的屏障阻挡。醒来时，他发现自己满脸泪水。
