禁足解除后的日子，慕雪并未因黎长青的警告而收敛。她反而更加频繁地出现在黎宫的各处角落，如同一个真正对异国宫廷充满好奇的公主。她“偶然”路过西苑马监附近，欣赏那些膘肥体壮的骏马；她“兴致勃勃”地向管理花木的老宫人请教黎国特有的耐寒草木，话题不经意间便引向了陈公公受伤的那片堆砌山石盆景的区域；她甚至以“体察黎宫风物”为由，在云岫和春桃的陪同下，“闲逛”到了离西角门尚有一段距离、但视野开阔的“观澜亭”。
每一次出行，慕雪都能清晰地感受到来自暗处的注视。玄甲卫明面上的护卫，以及墨羽那如影随形、却更加难以捕捉的窥探目光。她泰然处之，仿佛浑然不觉，只将那份被严密监视的压迫感，转化为更深的警惕。
这日午后，慕雪借口赏梅，再次来到御花园陈公公出事的那片区域。几块巨大的嶙峋山石散乱地堆放着，旁边还留着清理后的痕迹。她状似随意地踱步，目光却锐利地扫过每一寸地面、每一块石头的缝隙。
“殿下小心脚下，这里刚清理过，还有些碎石。”春桃在一旁小声提醒，眼神里带着后怕。
慕雪微微颔首，目光却定格在一块半埋在土里、不起眼的黑色碎石上。那石头颜色质地与周围山石无异，但边缘处，似乎有一道极其细微、不自然的刻痕？她不动声色地走过去，借着整理披风的动作，俯身用指尖迅速拂开碎石表面的浮土。
不是刻痕！是粘上去的一小片东西！指甲盖大小，薄如蝉翼，质地非金非玉，边缘不规则，颜色与石头几乎融为一体，若非她目力惊人且刻意寻找，绝难发现！
她指尖微动，用广袖遮掩，迅疾无比地将那薄片取下，藏入袖中暗袋。动作行云流水，快得连近在咫尺的云岫和春桃都未曾察觉。
回到听雪阁，紧闭房门。慕雪屏住呼吸，在灯下小心翼翼地取出那枚薄片。它入手冰凉，对着光线看去，半透明，上面似乎有极其细微的凹凸纹路！她立刻取出妆匣中一方特制的、用于拓印印章纹理的细腻印泥和一张薄如蝉翼的宣纸。
将薄片轻轻按入印泥，再小心翼翼地覆上宣纸，用指腹均匀按压。片刻后，她缓缓揭开宣纸。
纸上，清晰地显现出一个图案：一只线条凌厉、振翅欲飞、眼神锐利如刀的鹰隼！鹰爪之下，似乎还抓着一段模糊的、像是锁链又像是闪电的扭曲纹路！
鹰纹！账册密文中的“鹰纹”！它竟然藏在陈公公出事现场的碎石下！是刺客遗落？还是陈公公在遇袭前挣扎中无意扯下的？
慕雪的心跳如擂鼓。这枚小小的鹰纹薄片，是迄今为止最首接的物证！她仔细端详拓印的图案，那鹰隼的形态，那爪下的扭曲纹路，带着一种独特的、充满攻击性的风格，绝非黎国宫廷常见的纹饰。这更像是一种……隐秘组织的图腾标记！
她立刻从书箱底层翻出带来的《诸国纹样考》和《北境风物图谱》，借着烛光一页页仔细比对。时间一点点流逝，烛泪堆积。终于，在《北境风物图谱》附录中关于“狄人部族图腾”的残破记载里，她发现了一幅极其模糊、线条粗犷的插图：一只展翅的巨鹰，鹰爪下抓着一道锯齿状的闪电！
旁边寥寥数语的注释：“苍鹰部，北狄王庭鹰犬，擅刺杀，行踪诡秘，以‘雷鹰’为记……”
雷鹰！苍鹰部！北狄王庭首属的、最精锐也最神秘的刺客组织！
所有的线索瞬间贯通！弩矢交易、淬毒“乌啼”、西角门、黑石岭、陈公公的异常、现场的鹰纹薄片……这一切都指向了同一个源头——北狄苍鹰部！他们利用黎国内部的某些势力（很可能是通过西角门，勾结了禁卫军或马监中的人），策划了那场嫁途刺杀！目的，就是杀死霜霞长公主，嫁祸黎国，彻底破坏两国脆弱的联姻，为北狄南下制造口实！
寒意，透彻骨髓。慕雪攥紧了手中的拓印纸，指节泛白。黎国宫内，竟有势力与北狄勾结，引狼入室！黎长青……他知道吗？他在这其中，又扮演了什么角色？是默许？是利用？还是……他也是被蒙蔽的目标之一？
