黎长青那句带着冰棱般讽刺的话语，随着穿廊的寒风一同刮过慕雪的耳畔，也刮过庭院中那几株萧瑟的老梅。他玄色的身影并未停留，说完便转身，大步流星地消失在听雪阁朱漆大门外，只留下一个冷硬决绝的背影。
云岫捧着那个装着冰蟾衣的粗布包，手指攥得发白，又气又怕：“殿下！他……他太过分了！分明是皇后她们……”
“慎言。”慕雪打断她，声音平静无波，目光却追随着黎长青消失的方向，清冷的眼底翻涌着复杂的暗流。他的嘲讽，与其说是针对她的“仁心”，不如说是对她打破了他所设定“囚笼”规则的不满。他在警告她，提醒她认清自己的位置——一件被严密看守、不该有任何自主行动的政治物品。
回到主楼，暖炉的温热驱不散心头的寒意。慕雪屏退云岫，独自坐在窗前的软榻上。窗外，玄甲卫的身影在暮色中如同沉默的石雕。她摊开手掌，掌心似乎还残留着那几块冰蟾衣根茎清凉奇特的触感。
小环……那个眼神清澈、不顾一切表达感激的小宫女。她的出现，她献上的冰蟾衣，绝非偶然。这深宫之中，一个低等宫女如何识得并拥有这等罕见草药？她的家乡……慕雪闭上眼，《寒林医典》残卷中关于“冰蟾衣”的描述清晰浮现：生于北地苦寒山崖，尤以临近北狄边境的“黑石岭”一带最为常见。
黑石岭！一个念头如同闪电划过脑海！嫁途遇袭的山谷，那险峻的地形，的黑色岩石……不正与《黎国风物志》中关于两国交界处“断云关”附近“黑石峡”的描述吻合吗？而账册密文中的“西角门”……黎国皇宫的西角门，连接着通往宫外采买和……禁卫军轮值营房的通道！
弩矢、淬毒“乌啼”、西角门交易、鹰纹标记、黑石峡地形、冰蟾衣……这些看似散落的碎片，在慕雪脑中飞速旋转、碰撞、拼合！一个令人脊背发凉的轮廓逐渐清晰：那场刺杀，极有可能涉及黎国禁卫军中的某些势力（通过西角门交易），使用了产自北狄边境黑石岭一带的罕见毒药“乌啼”！而小环的家乡就在黑石岭附近，她能获得冰蟾衣，是否意味着……她或者她的家人，与这毒药来源地有着某种关联？甚至……她入宫，是否也是被精心安排的一步棋？
寒意，从脚底瞬间窜上头顶。这潭水，比她想象的更深、更毒！幕后之人，不仅想要她的命，更可能想借此挑起霜霞与黎国的争端！黎长青知道多少？他在这盘棋中，是执棋者，还是……一枚更危险的棋子？
夜色如墨，沉沉压下。听雪阁内烛火摇曳，将慕雪沉思的身影长长地投在冰冷的墙壁上。她需要印证，需要找到将“鹰纹”与具体势力连接起来的铁证！账册是关键，但仅凭那残破的几行字，远远不够。
砺锋堂内，烛火通明，却驱不散黎长青眉宇间的阴霾。
“黑石岭？冰蟾衣？”黎长青盯着单膝跪地的墨羽，眼神锐利如刀锋割开黑暗，“那个叫小环的宫女，底细查清了？”
“回禀殿下，”墨羽的声音在寂静中格外清晰，“小环，本名赵环儿，籍贯确系黎国北境黑石岭下赵家村。三年前因家乡遭了雪灾，父母双亡，被同乡带入都城，卖入宫中为婢。入宫后一首在针工局做些粗活，为人胆小木讷，鲜少与人交往。此次烫伤纯属意外，管事嬷嬷的责罚也符合宫规，并无人指使迹象。她献上的草药，经属下暗中查验，确系黑石岭特产的‘冰蟾衣’，对烫伤有奇效，在当地山民中不算秘密。”
黎长青沉默。黑石岭，北狄渗透黎国边境的传统跳板。冰蟾衣的出现，再次将线索指向了那片混乱之地。小环的身份看似清白，但在这个节骨眼上，任何与黑石岭、与那场刺杀地点相关的蛛丝马迹，都透着不寻常。
“那个陈三儿呢？”黎长青声音低沉。
“陈三儿，”墨羽语气凝重了几分，“查到了些东西。他入宫三十余年，早年曾在……西苑马监当差。”
“西苑马监？”黎长青眼神骤然一凝！西苑，紧邻皇宫西角门！而马监，负责宫中车马调度、草料采买，人员往来复杂，是最容易夹带私货、进行隐秘交易的地方！
“是。他在马监干了近十年，后因一次意外摔伤了腰，才被调到御花园做杂役，首到这次被石头砸断腿。”墨羽继续道，“属下暗中探查了他受伤前几日的行踪，发现他曾多次在入夜后，以巡查花木为由，独自在西角门附近偏僻处徘徊。最后一次，就在他被砸伤的前一夜。”
西角门！又是西角门！账册密文中的交易地点！
黎长青霍然起身，走到巨大的疆域图前，手指重重地点在代表黎国皇宫的位置，然后划向西角门，再延伸向西北边境的黑石岭、断云关！一条无形的线，似乎正将这些点串联起来！
“鹰纹……”他低声念出账册上那个模糊的关键词，眼神幽深如寒潭，“继续查！动用我们在禁卫军和西苑马监的所有暗线，给我挖出这个‘鹰纹’！还有，盯紧听雪阁，慕雪……她若真发现了什么，绝不会坐以待毙。” 他隐隐有种预感，这位雪凰公主，正在以一种他始料未及的方式，搅动着深宫下致命的暗流。
