县衙后院，那一声怒吼撕裂了凝固的空气。
手持草叉的仆人，双目赤红，如一头发了疯的野牛，首首冲向失魂落魄的孙知县。
“拦住他！快给本官拦住他！”
孙知县惊恐地尖叫，挥舞着手中的佩剑，却只敢连连后退。
他身后的家丁衙役们，此刻却像是被施了定身法，一个个木然地站着。
他们的眼神在孙知县的赏银和【秦】军的田地之间游移，在死亡的威胁和活命的希望之间挣扎。
终于，那个平日里最受器重的家丁头目，猛地将手中的朴刀扔在地上，发出一声脆响。
“兄弟们！干他娘的！”
他吼道：“孙扒皮平日里怎么对我们的，你们都忘了？他小妾过生日一顿饭就花了几十两，我们老娘病死都借不到一文钱！”
“赵员外家的狗都吃得比我们好！”
“【秦】军说了，抓了他们有赏！分田地！我们不做奴才了！”
这一声，点燃了院内所有被压迫者心中的火焰。
“干了！”
“反了！反了！”
“抓住孙扒-皮！”
十几个家丁和仆役一拥而上，棍棒、扁担、拳脚，毫不留情地砸向了孙知县和那几个瑟瑟发抖的士绅。
“啊！你们这群狗奴才！”
赵乡绅的惨叫只持续了片刻，就被一记势大力沉的闷棍打断，的身体软倒在地。
孙知县的佩剑连一个仆人都没伤到，就被两根长棍死死架住，然后被人一脚踹在膝弯，狼狈地跪倒在地。
他头上的乌纱帽滚落在尘土里，被一只踩着草鞋的脚狠狠碾过。
“你们……你们不得好死……”
孙知县披头散发，怨毒地咒骂着。
回答他的，是那个家丁头目冰冷的声音。
“死不死，也比跟着你强。”
正在此时，院门被人一脚踹开。
一队队身穿黑色军服，手持上了刺刀的步枪的【秦】军士兵涌了进来，肃杀之气瞬间充满了整个院落。
为首的军官看到院内景象，愣了一下，随即露出了然的笑容。
“看来，我们来晚了一步。”
那家丁头目连忙跪下，将捆得结结实实的孙知县往前一推。
“军爷！小人……小人们响应沈主公号召，将这狗官和劣绅都抓起来了！”
军官点点头，赞许道：“做得好！主公有令，凡反正起义者，皆有重赏！你们的功劳，我记下了！”
他一挥手：“把这些人都押下去，关进大牢，等候公审！”
“是！”
孙知县和赵乡绅等人，如同死狗一般被拖了出去。
他们做梦也想不到，自己不是败给了【秦】军的兵锋，而是被自己平日里视若猪狗的奴仆亲手送上了绝路。
巩县的陷落，只是一个开始。
在接下来的短短几天里，【秦】军兵分八路，以洛阳为中心，向西面八方席卷而去。
偃师、荥阳、孟津、新安……
一座又一座的县城，在【秦】军毁天灭地的炮火和“打土豪、分田地”的口号下，土崩瓦解。
几乎没有一座城池的抵抗能超过一天。
【秦】军的战术简单粗暴，却又有效到了极点。
先用105毫米榴弹炮轰开城墙，摧毁守军的抵抗意志。
再用热气球上的大喇叭进行攻心，许诺给穷苦百姓土地和自由，煽动他们起来反抗。
最后，步兵集团冲锋，内外夹击，一战而定。
各地的官僚、士绅、地主，绝望地发现，他们引以为傲的城墙成了纸糊的，他们赖以为生的官军一触即溃，他们视作私产的家丁和佃户，转眼就成了要他们命的催命鬼。
到处都是被烧毁的田契、地契、卖身契。
到处都是欢呼着“沈主公万岁”的泥腿子。
他们冲进县衙，打开官府的粮仓，将粮食分发给饥肠辘辘的百姓。
那些平日里作威作福的土豪劣绅、贪官污吏、地痞流氓，一个个被从家里揪出来，戴上枷锁，押解到【秦】军面前，成了彰显战功的“战利品”。
整个河南腹地，烽烟西起，旧有的秩序正在以一种摧枯拉朽的方式，飞速崩塌。
……
七天后。
紫禁城，乾清宫。
天气阴沉，压抑的乌云笼罩着京城，让这座帝国的权力中枢显得格外沉闷。
年轻的天子朱由检，也就是崇祯皇帝，正一脸疲惫地批阅着奏章。
他上位不过两年，可感觉比一辈子还要漫长。
辽东的建奴虎视眈眈，陕西的流寇屡剿不灭，朝堂之上党争不休，国库空虚，天灾人祸……每一件事，都压得他喘不过气。
【陛下！陛下！】
一阵急促而慌乱的脚步声从殿外传来。
一个司礼监的太监连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，声音尖利。
“皇上！河南八百里加急！十万火急的军情！”
崇祯猛地抬起头，手中的朱笔在奏章上划出一道刺目的红痕。
“呈上来！”
那封用火漆密封的奏报，被颤抖着的手递到了崇祯面前。
他撕开封口，抽出里面的信纸，只看了几眼，脸色就瞬间变得惨白。
“这……这不可能！”
他手一抖，那封薄薄的信纸，却重若千钧，从他指间滑落，飘落在地。
“洛阳……洛阳城破了？”
“福王、伊王……朕的两位皇叔……被……被斩了？”
“河南布政使、按察使、洛阳知府……满城文武……尽数被屠？！”
崇祯喃喃自语，每说一句，声音就颤抖一分，身体也跟着晃动起来。
他扶着御案，才勉强站稳。
“贼首……【秦】……沈毅？这是何人？他从哪里冒出来的？！他哪来这么大的胆子！”
崇祯的胸口剧烈起伏，一股腥甜涌上喉头。
他继位以来，听到的坏消息数不胜数。
可没有一个，能比得上今天这个来得更震撼，更让他感到彻骨的冰寒。
杀戮宗室亲王！
这是在掘大明的根基！
这是在当着天下人的面，狠狠地抽他这个皇帝的耳光！
“混账！废物！一群废物！”
崇祯一把将御案上的奏章全部扫落在地，发出了野兽般的咆哮。
“河南巡抚范景文是干什么吃的！数万官军，连一座洛阳城都守不住吗？！”
“让一个反贼杀了朕的皇叔！抄了王府！他……他该死！！”
殿内的太监和宫女们早己跪倒一片，噤若寒蝉，连呼吸都停滞了。
崇祯在殿内来回踱步，眼神中充满了愤怒、惊骇，以及一丝连他自己都不愿承认的恐惧。
外部有建奴叩关，内部有流寇西起。
现在，中原腹地，这个帝国的心脏地带，又冒出来一个如此凶悍、如此无法无天的反贼【秦】！
这天下，到底怎么了？
【莫非……是天要亡我大明？】
一个可怕的念头，不受控制地从他心底深处冒了出来。
他踉跄一步，跌坐回龙椅上，双目失神。
【朕……朕难道真的是亡国之君？】
他看着空旷的大殿，只觉得一阵天旋地转，无尽的黑暗正从西面八方，朝他奔涌而来。
