忠魂殿的青铜烛台在子夜突然爆裂，十二盏獬豸灯同时熄灭，三千铠甲发出铁锈摩擦般的悲鸣。赋明神摸着兽皮金纹的手骤然收紧，护肩纹章上的算筹纹路正以肉眼可见的速度褪成血色，仿佛千万滴血珠在金属表面蜿蜒。当他触到新增的 "殿试?血契" 暗纹时，金纹深处突然浮现王景弘临终场景：少年藏在笔杆里的算筹划破指尖，血珠沿着 "民贵君轻" 的笔画流淌，每道血痕都与初代皇帝陵寝地砖的算筹阵图产生共振，笔尖落下处，狼首毒雾竟被灼出缺口。
景成帝独自站在密道入口，手中攥着三百六十份盖满士族印鉴的策论译文。砖缝渗出的毒血在他靴底聚成 "废算筹，兴毒蛊"，却被他佩剑上的獬豸纹碾成齑粉。"陈延龄在文德殿咳血时，" 他的指腹划过血月石上的裂痕，"这些人正用寒门士子的血，在密道里刻北虏的祭文。" 剑刃挑开暗格顶部的瞬间，毒血喷溅在金砖，却在他袖口獬豸纹的金光中扭曲成 "护民者生"，每笔都带着王景弘的血温。
林缚跪在王景弘遗体旁，御笔从少年紧握的拳心滑落，笔杆里掉出的半片算筹滚向他的掌心。筹身上的獬豸纹突然发出强光，与殿内残留的毒雾产生共振，三百六十枚血月通宝的狼首暗纹竟如冰雪消融，显形出用算筹刻的 "护民" 二字。"陛下看这算筹，" 他举起泛着血光的筹身，上面还留着王景弘的齿痕，"三年前铸钱坊大火，老匠们把护心筹藏在笔杆里，就是怕寒门子弟被毒蛊断了文脉。"
张清远的身影突然出现在忠魂殿，他捧着染血的考课法卷轴，补丁袖口的獬豸刺青与铠甲纹章遥相呼应。"当年景宁侯用毒蛊控制工匠修密道，" 他的声音混着铠甲悲鸣，"却不知道老匠们在砖缝里刻了算筹暗号 —— 王景弘的血，就是解开毒网的钥匙。" 说着，他将卷轴铺在铠甲前，考课法的数字与殿试血案的算筹阵图自动重合，在地面投出初代皇帝与七十二忠良的虚影。
景成帝抓起一把血月通宝，铜锈在他掌心灼出红痕。当他将铜钱倒入丹炉，炉火突然暴涨成獬豸形状，狼首暗纹在火焰中发出尖啸，却在铜水沸腾时化作 "民贵" 二字。"铸造成算筹，" 他盯着炉中流转的金光，"让每个贡士握着它，就像握着王景弘的手。"
林缚抚摸着新铸成的算筹，筹身刻着王景弘的策论字迹，笔锋处嵌着极小的忠魂花种。"还记得铸钱坊的复合纹章吗？" 他对景成帝笑，眼中却泛着泪光，"现在每根算筹都是新的纹章，刻着寒门士子的血，刻着老匠们的骨，刻着被毒蛊咬碎却永不低头的护民心。"
忠魂殿的铠甲在黎明前发出清鸣，护肩纹章终于完成进化：算筹、耕犁、船桨、断刀之外，染血的策论如旗帜般展开，每道褶皱都流淌着王景弘的血；发光的算筹如星辰点缀，筹身上的獬豸纹与千万寒门士子的掌纹重合。赋明神摸着新纹章，听见金纹深处传来密集的算筹脆响 —— 那是江南的举子在竹简上刻 "民贵君轻"，是塞北的学子用算筹丈量毒雾，是每个曾被毒蛊威胁的寒门子弟，在用刻刀续写忠魂契约。
雪停后的金銮殿飘着忠魂花的清香，地砖上的血渍己被忠魂花汁洗成淡红，却在阳光里显形出王景弘的脚印。景成帝将算筹分发给幸存的贡士，当第一缕阳光照在筹身，每个寒门士子都看见王景弘的笑脸在金光中浮现 —— 那是他在殿试时望向丹陛的微笑，是明知毒发却依然握紧笔杆的倔强。
"看你们的算筹，" 林缚指着筹身流动的金光，"狼首暗纹没了，留下的是老匠的血、将军的骨、还有王景弘刻在策论里的魂。" 他的算筹与众人的筹身共振，在金銮殿穹顶投出巨大的獬豸虚影，獬豸眼中倒映着天下千万间书斋，每个窗棂里都有算筹在发光。
忠魂殿的赤龙旗在晨风中猎猎作响，赋明神望着兽皮上的 "殿试?血契" 暗纹，终于明白：北虏的毒蛊能夺走状元的生命，却夺不走刻在骨血里的算筹；士族的密道能偷走策论的译文，却偷不走寒门士子 "民贵君轻" 的信仰。当王景弘的血渗入金銮殿的地砖，当每根算筹都映着护民的光，这场用鲜血书写的契约，早己超越了金属的纹章，在每个护民者的心中，长成了永不倒塌的精神长城。
