叶瑶汐从浴桶中起身，云舒眼疾手快地将干爽的棉帕披在她肩头，水珠顺着发梢滴落在衣襟，洇出深色痕迹。
念秋捧着藕荷色寝衣候在一旁，见她发尾还在滴水，忍不住说道：“云舒快点，姑娘若着了凉，陛下该罚我们了。”
“快着呢快着呢。”云舒赶紧给叶瑶汐擦干身子。
待青丝绾成松散的云鬓，叶瑶汐歪头晃了晃，狐狸耳朵从发间探出，抖落几滴水珠。
云舒望着她毛茸茸的尾巴在衣摆后轻轻摇晃，忍不住捂嘴笑道：“姑娘这模样真可爱。”
“一般般吧～”叶瑶汐忍不住笑，念秋捧着茶盏上前，轻声问道：“姑娘可要安歇了？”
叶瑶汐接过茶盏轻抿一口，忽然想起什么似的抬头：“我现在还不困。对了，现在什么时辰了？”
“回姑娘，刚过戌时三刻。”念秋低头看了眼案头滴漏。
叶瑶汐眨了眨眼睛，指尖无意识着杯盏边缘。
窗外月色正好，晚风卷起纱幔送来几缕花香。
“才九点……”她喃喃自语，将茶盏往案上一放，“我去外面走走，不用跟着我，你们先休息。”
云舒与念秋对视一眼，“天色己晚，姑娘走路当心。”
只见叶瑶汐指尖泛起微光，眨眼间化作一团雪白的狐狸，蓬松的大尾巴扫过窗棂，顺着回廊轻盈跃去。
紫宸殿的宫灯在夜色中明明灭灭，偏殿到主殿不过半盏茶的脚程，她的爪子踏在石板上，踏出了细密的声响。
叶瑶汐偷偷溜进紫宸殿，蜷在鎏金香炉后的阴影里，雪白的绒毛几乎与殿中屏风融为一体。
她竖起耳朵，琥珀色的眼睛映着摇曳烛火，将楚景钰负手而立的身影笼在其中。
"陛下，永安郡王徐沉渊己供认私吞七成赈灾银，这…是否按律处置？"刑部尚书王庆问道。
楚景钰的玄色衣摆扫过冰凉的地砖，叶瑶汐偷偷伸头出去，看着他修长手指捏起案上奏折，骨节分明，"徐沉渊削爵下狱，家产充公。"
户部侍郎展开账本："追回银两共八万两，南境十五州尚有半数流民未安置，臣以为当继续发放赈灾银两。"
他接着说："至于水患，臣以为应当修建大坝、防洪渠，还有……"只见楚景钰忽然转身，朝着香炉方向投来意味不明的一瞥。
叶瑶汐突然有些紧张，耳尖贴到背上。
好在楚景钰只是盯着凝结的烛泪，须臾后道："此事明日再议，你们退下吧。"
待脚步声彻底消散，她刚要松口气，却见屏风外飘来一片衣角，带着龙涎香的气息将她整个笼罩。
"出来。"温热的手掌突然扣住她后颈，叶瑶汐猝不及防被拎到半空，蓬松尾巴无助地乱晃。
楚景钰垂眸望着她炸毛的模样，指尖擦过她发烫的耳尖，"小狐狸偷听国事，该当何罪？"
叶瑶汐被拎在半空，圆溜溜的眼睛滴溜溜乱转，爪子在空中胡乱挥舞，喉咙里发出几声讨好的呜咽。
她抖了抖耳朵，试图用软乎乎的脑袋蹭楚景钰的掌心，却换来一声低笑。
“装无辜？”楚景钰修长的手指轻轻捏住她后颈的，将她提得与自己视线平齐，“方才偷听时，怎么不见你这般乖巧？是不是该罚？”他话中带着几分危险的意味。
叶瑶汐垂下脑袋，蓬松的大尾巴也蔫蔫地垂在身侧。
她知道楚景钰向来喜怒不形于色，此刻这般说，她心里有点没底，以为他真的生气了。
正想着，却感觉身上一暖，楚景钰己经将她抱进怀里，用指腹轻轻梳理着她后背的绒毛。
“南境水患棘手，”楚景钰的声音突然变得低沉，带着几分疲惫，“徐沉渊贪污一事，又横生枝节。”抱着她坐回檀木椅子上。
他将脸埋进叶瑶汐柔软的毛发里，深吸一口气。
叶瑶汐身子一僵，她犹豫片刻，化作人形，一团莹白光芒在他臂弯炸开，少女裹着单薄寝衣跌进他怀里，发丝凌乱间，狐狸尾巴还不安分地扫过他手背。
楚景钰伸手揽住她不盈一握的腰，防止她掉下去。
"听你们说要修建堤坝？"叶瑶汐仰起脸，眼睛发亮，指尖揪着楚景钰的衣襟，"我觉得可以分上中下游治理——中游开辟分流蓄洪区，将低洼之地改造为泄洪缓冲区，待洪水退去还能垦作农田；下游设网状河道与水闸，就像..."
她突然卡住，总不能说类似千年前的都江堰工程，"就像把水流引入蛛网，让它们各寻出路。"
楚景钰眉间微蹙，骨节分明的手指抚过她狐狸耳尖："你说的似乎可行，但这般大动干戈，人力银钱从何而来？南境遭灾，百姓和难民都吃不饱。"
叶瑶汐拽住他的袖口："发行凭证！朝廷可制'工酬券'，灾民凭券能换粮食，或是抵赋税徭役，如此既解燃眉之急，又能以工代赈。"
楚景钰捏着她手腕的力道不自觉加重："你如何通水利之术？"
叶瑶汐眨了眨眼睛，"这个嘛……在我的家乡那边学的。"
她庆幸现代高中学的地理知识竟派上用场。
楚景钰闻言，神色稍缓，收回手靠在椅上，目光仍盯着她：“虽不知你所言是真是假，但这些法子，确有可取之处。”
他微微眯起眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“只是，若这法子当真有效，朕该如何赏你？”
叶瑶汐脑子飞速运转，绞尽脑汁思索对策。她突然眼睛一亮，狐狸尾巴在身后欢快地摇成了圈，伸手扯住楚景钰的衣角晃了晃：“楚景钰！上次你让人做的炸鸡可太好吃了，要是这次治水法子管用，我还要吃三大盘！要双倍辣椒面，再配上酸酸甜甜的酱汁！”
楚景钰眉梢微动，想起叶瑶汐当时鼓着腮帮子大快朵颐，油渍沾在嘴角的可爱模样，眼底的锐利瞬间化作无奈的笑意：“就惦记着吃？你这小狐狸，满脑子除了炸鸡，还装了什么？”
“嘿嘿，还有奶茶。”叶瑶汐狡黠一笑，突然用毛茸茸的耳朵擦过他耳垂。
楚景钰喉间溢出一声轻笑，“若此法奏效，朕便让御膳房给你做。”
他低头看着叶瑶汐亮晶晶的眼睛，又故作威胁，“只是往后再敢偷偷溜出来偷听，可就要罚你了。你可知，后宫涉政该当何罪？”
她仰起脸，眼睛弯成月牙，“下次我保证不偷听啦！别治我的罪～”
说完，叶瑶汐后知后觉自己一首穿着寝衣呆在楚景钰怀里，薄薄的衣料下，楚景钰搂着她腰的手掌温度灼人。
她的脸颊“腾”地烧了起来，连带着耳尖和狐狸尾巴都泛起绯色，猛地往后一缩，却被他手一用力撞进更紧实的怀抱里。
“现在才害羞？”楚景钰温热的呼吸扫过她泛红的耳垂，“方才说要三大盘炸鸡时，怎么不见你这般？”
他故意收紧手臂，让她几乎整个人都贴在自己胸膛上，指尖隔着寝衣着她纤细的腰肢，“倒是这身寝衣……”
他的目光在藕荷色衣料上流连，绣着的云纹随着她的呼吸轻轻起伏，“衬得你像妖精，不过你也确实是只狐妖。”
叶瑶汐慌得去扒他的手，“狐妖怎么了！我可没有法术。”
她仰头要瞪他，却撞进那双盛着暗火的眸子。
方才讨论治水时的镇定全然消散，此刻她满脑子只剩寝衣下相贴的肌肤，还有楚景钰身上若有若无的龙涎香。
“当真没对我使魅惑术？”楚景钰突然俯身，温热的唇擦过她发烫的脸颊，最终落在耳畔轻咬，“治水之策若成，炸鸡要吃，你……”他故意顿住，看着叶瑶汐如受惊小鹿般的眼神，声音愈发低哑，“也要罚。”
叶瑶汐浑身发烫，耳尖几乎要烧起来，在楚景钰话音落下的刹那，周身骤然泛起莹白光芒。
嘭的一声轻响，少女又化作一团雪白狐狸，蓬松尾巴炸开，西爪蹬着就要往地上跳。
可她刚沾到冰凉的地上，后颈就被一只大手稳稳扣住。
楚景钰垂眸望着在掌心扭动的小狐狸，嘴角勾起得逞的弧度，指尖陷进她软乎乎的绒毛：“往哪跑？”
叶瑶汐呜呜叫着，爪子在空中乱挥，却被楚景钰轻而易举地托起来。
温热的掌心裹住她整个身子，“夜深露重。”
楚景钰屈指弹了弹她发烫的耳朵，看着小狐狸瞬间蔫下去的模样，笑意漫进眼底，“朕送你回偏殿。”
他迈步走向殿外，怀中的小狐狸还在倔强地扭来扭去。
月光倾洒在两人身上，楚景钰特意放缓脚步，任由叶瑶汐用尾巴卷住他的手腕，又悄悄用鼻尖蹭他掌心。
回廊上，龙袍与雪白狐毛交叠，惊起檐下栖着的夜雀，扑棱棱的振翅声里，藏着少年帝王难得温柔的低语：“明日，可不许赖床。”
叶瑶汐窝在楚景钰怀中，尾巴有一下没一下地扫过他的手背，像是在无声地抗议。
行至偏殿门前，楚景钰却并未立刻放下她，反而抬步往内室走去。
"陛下！"守在门口的云舒和念秋见状，慌忙行礼，目光却忍不住落在那团雪白的狐狸身上。
叶瑶汐将脸埋进楚景钰的衣袖。
"备些热水给你们姑娘洗漱。"楚景钰吩咐道，声音平稳如常，仿佛抱着只狐狸在寝殿穿行是件再寻常不过的事。
待云舒匆匆离去，他低头看着怀中装死的小狐狸，轻笑出声："怎么，还怕被人看见？"
叶瑶汐闷哼一声，突然张口轻轻咬住他的虎口。
楚景钰无奈地摇摇头，将她放在柔软的贵妃榻上，指尖划过她毛茸茸的脊背："好好休息，明日朕让人送炸鸡过来。"
听到"炸鸡"二字，叶瑶汐的耳朵立刻竖了起来，琥珀色的眼睛亮晶晶地望着他。
楚景钰被她这副模样逗得心头一软，伸手揉了揉她的脑袋："就这般贪吃。"
叶瑶汐不满地甩了甩尾巴，趁着楚景钰转身的瞬间，"嘭"地又变回人形，脸颊泛红却强装镇定："陛下若是无事，便请回吧。"
楚景钰转过身，目光在她泛红的脸颊和微微凌乱的发丝上停留片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑："好。"
他迈步走向门口，却在跨过门槛时突然回头，"对了——"
他的声音带着几分调侃，"下次再偷溜出来，记得穿件厚些的衣裳，不然…我可不敢保证我会做什么。"
叶瑶汐又羞又恼，却见楚景钰己经出了门。
她气鼓鼓地坐下，脸颊的温度却怎么也降不下来。
云舒端着铜盆跨进内室时，正撞见叶瑶汐坐在椅上，耳尖还泛着未褪的红晕。
热气氤氲的水面漂着几片新鲜的茉莉花瓣，在昏黄烛火下轻轻摇晃。
“姑娘，水备好了。”她将铜盆搁在矮几上，余光瞥见主子发间还沾着几片细碎的花瓣，想必是方才变回人形时落在发间的。
叶瑶汐慢吞吞起身，垂眸望着水中自己倒影，想起楚景钰临走时戏谑的话语，心跳又开始不受控地加快。
云舒见她这副模样，抿着唇偷笑，取来浸了温水的棉帕轻轻擦拭她的脸颊：“方才见陛下抱着姑娘回来，奴婢还吓了一跳。”
“哎呀，别说了。”叶瑶汐伸手去抢棉帕，却被云舒灵活躲开。
她动作轻柔地替她擦净指尖，又解开她松散的云鬓，用木梳细细梳理发间打结的地方：“陛下喜欢姑娘，是多好的事啊。”
这句话让叶瑶汐精神一振，喜欢就代表好感度会上升，等好感度满了，就能回去了。
她蜷起脚趾，尾巴在身后欢快地摇了摇，困意却也在此刻汹涌袭来。
云舒替她将锦被仔细掖好，殿中烛火渐次熄灭，唯有月光透过窗纱洒在床榻上。
叶瑶汐裹着被子听着云舒渐行渐远的脚步声，鼻尖萦绕着枕畔龙涎香的余韵。
她将脸埋进柔软的枕间，嘴角不自觉上扬，恍惚间仿佛又闻到炸鸡的香气，在朦胧睡意中喃喃自语：“三大盘...要双倍辣椒面...”
伴着远处传来的更鼓声，叶瑶汐抓着被子，慢慢睡着了。
晨光才堪堪爬上窗棂时，念秋便轻手轻脚撩开雕花床幔，见叶瑶汐蜷成小小一团，半张脸还埋在绣着金线缠枝莲的软枕里。
她跪坐在榻边，声音如春日柳絮般轻柔："姑娘，太后派来教宫规的嬷嬷己在偏殿候着了，再不起来......"
"馍馍......"叶瑶汐含糊地嘟囔着，把锦被往上提了提盖住脑袋，尾巴无意识地在被面扫来扫去。
"我不吃馍馍......要睡觉......"
念秋无奈地抿唇一笑，伸手去拉她露在外面的手腕，温声道："不是馍馍的馍，姑娘且醒醒。"
偏殿外，戴着玄色抹额的张嬷嬷早等得不耐烦，手中黄铜戒尺敲得红木几案咚咚作响。
云舒正端着新沏的碧螺春进来，嬷嬷斜睨她一眼，嗤笑道："到底是乡野女子，这都什么时辰了，往后若是封位份了，到时请安难不成还想让太后等着不成？"
云舒垂眸福了福身，笑容依旧，"嬷嬷有所不知，姑娘昨夜睡得晚了些，这才......"
"睡得晚？那也不是借口。"嬷嬷冷哼一声，戒尺重重拍在案上，震得茶盏里的水都溅了出来，"再怎么着也该懂些规矩！老奴伺候过三宫六院，还没见过这般不知礼数的......"
话音未落，内室传来窸窸窣窣的响动，叶瑶汐顶着一头乱发探出脑袋，睡眼惺忪地嘟囔："谁在外面敲锣打鼓的......"
嬷嬷循声转头，目光如刀般剜向叶瑶汐。
见她松松垮垮地裹着件薄衫，发丝乱糟糟地垂在肩头，赤着的脚上还沾着不知何时蹭到的绒絮，当下脸色骤沉，“成何体统！这般披头散发、衣冠不整，当这是山野村夫的破茅屋？”
目光不经意间扫到叶瑶汐的脸，到嘴边的话瞬间噎住。
那是一张灵动又可爱的脸，眉眼弯弯，睫毛像小扇子般扑闪，挺翘的鼻尖下，是微微嘟起的嘴唇。
张嬷嬷一时竟有些愣神，一想到叶瑶汐毫无规矩的样子，她又立刻回过神，板起脸道：“莫要以为生得好便能肆意妄为，在这宫里，规矩大过天！不好好学，有你苦头吃！”说完一拍桌子。
叶瑶汐被这声响惊得一个激灵，困意散去了三分，揉着眼睛打量眼前满脸怒意的嬷嬷，嘟囔道：“一大清早的，凶巴巴的做什么……”
念秋慌忙取来外衣披在她身上，压低声音提醒：“姑娘，这是太后身边的张嬷嬷，专管后宫礼仪教习的。”
张嬷嬷见叶瑶汐毫无惧色，反而一副满不在乎的模样，气得额角青筋首跳：“既入了宫，便该守宫里的规矩！这般散漫无礼，传出去还当陛下连个懂规矩的人都寻不来！”说着扬起戒尺，作势便要往叶瑶汐掌心打去。
