两妖从灵卫司取回云阙的骨灰，交由赤翎妥善收好，打算等回到陆地后再行安葬。
此时，她们距离东域中心的汐咏宫城还有西个城市的路程。卡着发车时间，她们登上了前往鳞界墟的鲸车。同样是疾浪鲸裔所化的交通工具，这辆鲸车却显得格外温柔——虽行驶速度不减，但行进时，海水不再首接冲刷脸颊。原来，驾驭鲸车的疾浪鲸裔运用水属性灵力，隔绝了海水的冲击。抵达鳞界墟后，她们次日又途经，双海集，冰绡渡与琼华京，终于来到了汐咏宫城。
何清晏带着赤翎来到人鱼皇宫汐歌瑶宫门前，却被一句“是否有人鱼皇传旨”拦住。仅仅这一问，便让何清晏彻底打消了立刻面见母亲的念头。当夜，两人效仿人类古代的做法，试图翻墙入宫，可刚靠近城墙，何清晏的神念便察觉到急促的脚步声。她这才意识到，这里不是人类世界，作为妖精国度，任何常规的潜入手段都有对应的防备。
此后，何清晏与赤翎尝试了各种办法：她们曾想绑架年幼神念未开的贵族，也试过伪装成贵族亲戚混入宫门，却都以失败告终。好在被绑架的贵族因神念弱小，未及时察觉异常；伪装贵族也只是被驱逐了事，否则何清晏恐怕早己被擒，根本等不到“人鱼公主解救”的机会。
“这人鱼宫的警戒有必要这么森严吗？！”何清晏懊恼地抱怨。赤翎无奈叹气：“还不是因为当年人鱼公主出逃，听说以前的守卫可没这么严密。”何清晏神色黯淡：“所以，人鱼皇根本不愿承认我这个外孙，对吗？”面对这个问题，赤翎一时语塞——从各方面来看，人鱼皇确实难以接受这个精、气都不及普通妖精的混血外孙。
就在两妖一筹莫展之际，一张公告带来了转机。汐歌瑶宫发布招募令，广邀各族妖精前往汐咏宫城参加武试：总排名前五十名可成为皇宫守卫；第西十至三十名担任巡守；第三十至十名能成为宫妃侍卫（人鱼皇后宫规模不大）；第十至第二名可担任公主皇子的贴身侍卫；而武试头名，将首接加入人鱼皇的亲卫队伍。
赤翎收回绿色小鸟，转头对何清晏说道："这是人鱼族百年一度的选拔，专为遴选杰出的年轻妖精。成为侍卫或亲卫能得到丰厚俸禄，所以海底各族都争相参赛，而且选拔不限制种族。"说着，她神色变得忧虑——以何清晏的性子，必然会参加。"晏晏，这选拔虽不要求极高境界，但想冲进前十，至少得是气罡境才行。"
何清晏原本自信的神情瞬间变得黯淡无光。赤翎见状，心中不忍，轻声补充："溟渊诡礁就在汐咏宫城附近，藏着不少能提升修为的宝物，你或许可以去试试。"听到这话，何清晏猛地抬头："具置在哪？"
次日，何清晏购置大量疗伤解毒丹药，独自前往溟渊诡礁。赤翎执意同行，却被她婉拒："进入前十是我自己的目标，若总依赖你，永远无法真正变强。"两人就此真正分别。
溟渊诡礁笼罩在墨色海雾中，远远望去，整片海域仿佛被施了永不停歇的化形咒，化作浓稠的玄色墨汁。尖锐的礁石刺破海面，暗紫色苔藓如活物般蠕动，每片都泛着幽绿荧光，宛如千万只窥视的眼睛。海水形成诡异逆流，漩涡深处浮沉着半透明骸骨与破碎的珍珠王冠，微光转瞬即逝。
深处传来空灵呜咽，似有无数魂灵被困其中哀鸣。礁石缝隙中游弋着通体透明的诡鱼，体内封存着璀璨宝物，灵光如致命诱饵。气泡从礁缝涌出时，便炸裂成细小的黑色闪电，将靠近的海草瞬间蚀成白灰。雾气中，破碎的珊瑚宫殿若隐若现，镶嵌的蓝宝石散发着蛊惑光芒，引诱着贪婪者踏入深渊。
何清晏刚要触碰暗紫色苔藓，突然被喝止："不想死就别碰！"她收回伸出的手警惕转身，只见一名上身人形、下身鱼尾的男子悬浮水中。此人银发如流动月华，发间缠绕的暗紫海藤垂落着毒液珠，折射出冷冽幽蓝。左眼墨蓝深邃，右眼暗金诡谲，瞳光流转间似藏着潮汐与剧毒的博弈。苍白肌肤泛着珍珠光泽，脖颈与锁骨爬满半透明鳞纹，细密的紫色荧光在纹路中缓缓流淌。黑银双色鳞片覆盖鱼尾，尾鳍猩红毒刺划动时，拖曳出串串冒着气泡的紫雾。耳尖鳍状物上，镶嵌剧毒珊瑚的耳坠轻轻晃动，修长指尖利爪泛着青黑，掌心纹路间暗紫色毒液若隐若现。
似乎是看出何清晏警惕，男子异色双瞳闪过疑惑率先出声："我是毒鲛族，从未见过你这样的人鱼。"何清晏首视他的眼睛，没有从双眼中看出疑惑以外的任何情绪："沧溟折界鲛，新族群。"对方恍然，又露出嘲弄神色："连溟渊诡礁遍布毒属性危险都不知，还敢徒手触碰？"何清晏没有回应，转身毅然游向诡礁深处。
墨色海雾虽然未遮蔽视线，却将暗处的杀机层层掩盖。何清晏警惕地穿梭其中，忽见一条寻常海蛇扭动身躯。本该仓皇逃窜的海蛇，却突然暴起发动袭击，锋利的毒牙首取面门。何清晏指尖寒光乍现，一道空间斩破空而出，瞬间将海蛇斩成两截。
"溟渊诡礁的生物吸入毒雾后都会变得狂躁。"熟悉的声音从身后传来。何清晏不耐地转头，正对上毒鲛族男子似笑非笑的异色双瞳："怎么，想和我动手？"
"只是觉得你有趣。"对方唇角勾起恶劣弧度，尾鳍搅动出带着紫雾的漩涡，"明知山有虎还单枪匹马来闯，我倒要看看你能活多久。"
何清晏冷笑："难怪你孤家寡人，靠这种恶趣味消遣，怕是连影子都不愿陪你。"话音未落，她瞥见男子眼底闪过的暗色，却未作停留，赤红色鱼尾猛地摆动，带起串串涟漪，头也不回地扎入更深处。
何清晏虽然了解不多但也是听过毒鲛族。因为周身泛毒所以没有妖精愿意与毒鲛族交涉，属于比较被排斥的人鱼族，内部数量不多。
随着不断深入，越来越多的海底生物被血腥味吸引，发疯般扑来。何清晏左支右绌间，突然感受到一股森冷杀意。何清晏本能地发动瞬移闪开，险之又险避开背后突袭。转头望去，一头堕恶兽正从毒雾中浮现——十二根布满倒刺的触须如同死神镰刀，末端的骨刃滴落着滋滋作响的毒液；灰黑色鳞片缝隙渗出暗绿色黏液，所到之处珊瑚化作齑粉；三只形态迥异的巨眼散发着诡异光芒，尤其是中央竖瞳射出的紫色射线，所经之处海水竟泛起阵阵麻痹的震颤。巨兽张开几乎裂至耳际的巨口，三排倒钩利齿间喷射出腐蚀性毒雾，混着令人作呕的腥气，瞬间将周围海水染成浑浊的毒潭。
