最后的两个字，咬得很轻，却带着千钧之力。
屋内的空气仿佛凝固了。炭火盆里的银霜炭发出轻微的噼啪声，显得格外突兀。垂手侍立的婢女们死死低着头，大气不敢喘，肩膀缩紧，恨不得把自己埋进地砖的缝隙里。
赵氏更是浑身剧震，像是被雷劈中，她猛地抬头看我，又惊惶地看向老夫人，嘴唇翕动着想说什么，却一个字也挤不出来，只剩下眼泪无声地滚落。
我没有回避老夫人那灼灼审视的目光，反而更加挺首了虚弱的脊梁。这一刻，前两世无数次在绝境中发号施令、支撑全军时锤炼出的决绝气势，在萧寰这具刚刚经受过重创的年轻身体里，爆发出一种近乎突兀的刚毅。
“为什么不能是我？”
声音不高，但落在死寂的房间里，清晰得如同冰棱坠地。
“我自开蒙，所学便非闺阁绣花、莺声燕语！祖父教我兵法推演于沙盘之前，父亲授我弓马骑射于校场之上，兄长带我实地勘察地形于山野之间！家中所藏兵书韬略，我习读数遍，排兵布阵之图，我亲手勾画修改！这些，府中亲兵营的将领们，那些看着我长大的叔伯们，难道不知？朝廷选将难道只看胸前挂着几两赘肉？边关临阵，看的不是性别，是能否带将士守住国门！看的是能否让跟着你冲杀的同袍，多一分活着回去吃碗热饭的希望！”我一口气说完，因激动而喘息更急，胸口起伏，苍白的脸颊泛起病态的红晕，可眼睛却亮得惊人，燃烧着不容置疑的信念火焰。
江老夫人纹丝不动。那磐石般的、阅尽沧桑的脸上没有出现丝毫怒容或嘲讽，甚至没有震惊。只有那双古井寒潭般的眼睛深处，掠过一丝极其复杂的光——一丝惊异，一丝审视，一丝不易察觉的……恍然？
她沉默了。沉默持续着，只有我略显粗重的喘息声和炭火的噼啪声。每一息都显得无比漫长，无形的压力几乎要将空气压碎。
许久，久到我几乎以为刚才那番石破天惊的请战只是自己高烧中的呓语时，老夫人的嘴角，极其微小地向上牵动了一下。
那并非笑意。
更像是锋利的刀口，在坚韧的皮革上划开的痕迹。
“好。”她终于开口，那苍老却无比稳固的声音打破了令人窒息的沉静，如同敲响的警钟，“你既敢提枪上马，老婆子就问你一句。”
她再次上前一步，彻底将我置于她的阴影笼罩之下。那双寒潭般的眸子死死钉在我眼中，一字一句地问：
“萧寰，你要请战掌帅印，是为了替你父兄报仇雪恨？还是真为那几十万在边关挨冻等死的将士？又或是……为你自己想搏一个前无古人的‘女元帅’之名，博个万世流芳？”
每一个字都像淬毒的箭矢，首指人心最深处，刺破所有虚伪的冠冕堂皇。
我迎着她的逼视，毫不退缩，嘴角却缓缓地勾出了一抹冰锋。
“报仇雪恨，只解小我私仇；搏万世名，尽是虚空妄念。”我的声音平静下来，带着一种冰冷的穿透力，“儿所求，只为一件事：让该回家的兄弟，能活着回家。让该守住的家门，无人能破。仅此而己。”
老夫人的目光在我脸上凝固了一瞬。那寒潭般的眼底深处，有什么东西碎裂了、融化了、又瞬间凝固成更坚硬的东西。
她不再看我，目光缓缓扫过屋内神色各异的众人，尤其是在涕泪涟涟、眼神迷茫又恐惧的赵氏脸上停顿片刻。
“都听见了？”她开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威仪，清晰地传到每个人耳中，“这萧家，还没彻底死绝！”她手中的凤头拐杖重重一顿，发出沉闷而决绝的声响。
“来人！”老夫人转向门口，声音陡然拔高，如同出征前吹响的号角，“为小姐更衣！取家主令剑！去马厩牵我的‘疾风’来！备车！速去！”
