木叶西十年，春末。
一纸退位诏书，没有通过任何官方渠道，也未经任何邻国知会，就那么悄无声息地，张贴在了草之城最显眼的公告栏上。
那张纸，很普通，上面的墨迹，却像用血写成。
前草之国大名，宣布自愿退位，并将国家一切权力，移交于草之城最高领袖——日向缘一。
诏书的末尾，盖着大名那枚用了半辈子的、象征着一国之主的玉玺印章，红得刺眼。
消息，像被点燃的引线，在一夜之间，烧遍了整个忍界。
……
火之国，木叶村，根部基地。
阴暗潮湿的地下室，连空气都带着腐朽的味道。
“砰！”
一张由上好铁木打造的桌子，在志村团藏的拳下，发出一声不堪重负的呻吟，桌面中心，蛛网般的裂纹，狰狞地蔓延开来。
他面前，单膝跪地的根部忍者，头埋得更低了，连呼吸都近乎停止。
“日向……缘一！”
团藏的声音，像是从喉咙深处挤出来的、带着铁锈味的咆哮。
他那只在外的眼睛里，布满了血丝，不是愤怒，而是一种计划被彻底撕碎、权威被公然践踏的、极致的暴戾。
一个被他视为可以随意拿捏的、分家的“工具”。
一个本该被“笼中鸟”咒印锁死一生的“废物”。
现在，却成了忍界有史以来，第一个真正意义上，以忍者的身份，君临一国的……王。
这不是在打木叶的脸。
这是在把他志村团藏的脸，按在地上，用所有人都看得到的方式，反复摩擦！
“猿飞……这就是你纵容出来的结果！”
他低吼着，像一头被困在笼中的野兽，“一个不受控制的怪物，一个将动摇整个忍界根基的……癌变！”
“传令下去。”
他那阴冷的声音，让整个地下室的温度都降了几分，
“启动‘鸦’计划。我不管他是什么王，在我眼里，他永远是那个必须被清除的……木叶叛忍！”
……
日向一族，宗家大宅。
气氛，压抑得像一块凝固的铁。
所有的宗家长老，都正襟危坐，但那一张张素来以“古井无波”为傲的脸上，此刻都铁青一片。
没有人说话，也没有人敢发出任何声音。
一个分家的孩子，在他们眼皮子底下，成了大名。
这己经不是耻辱了。
这是对日向一族传承了上千年的、宗与分、主与仆的、森严等级制度的……最彻底的颠覆与嘲讽。
“笼中鸟……”
日向朝仁，这位宗家的大家长，终于开口。
他的声音，干涩、沙哑，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
“我们日向一族的根本，我们的骄傲，如今……成了一个笑话。”
他闭上眼，那张布满皱纹的脸，因为极度的屈辱而微微抽搐。
他甚至能想象到，村子里那些人，那些宇智波，那些千手一族的余孽，会用怎样看小丑的眼神，来看待他们日向。
“必须……将他带回来。”
一个长老的声音，带着不容置疑的命令口吻，
“无论用什么方法，都要将他带回木叶，让他跪在这里，接受宗家的审判！”
然而，话音落下，回应他的，却是更加死寂的沉默。
带回来？
说得轻巧。
那个人，现在是一国之主。
他身后，站着一座日益强大的军事堡垒，和一个名为“角都”的、活着的传说。
更重要的是，那个少年本身……就是一个他们完全无法理解的怪物。
“审判？”
日向朝仁睁开眼，浑浊的瞳孔里，第一次，流露出一种名为“无力”的情绪。
“我们……拿什么去审判？”
……
一处不知名的小镇，赌场。
喧闹，污浊，充满了汗臭、酒气和廉价的香水味。
纲手将最后一枚筹码，随手扔在了“大”字上，然后仰头灌了一大口酒。
她己经在这里输了三天三夜。
“听说了吗？草之国那边出大事了！”
“什么事？难道被岩隐村给平了？”
“比那还邪乎！他们那个胖子大名退位了，把位子让给了一个忍者！”
“哈？疯了吧！哪个忍者有这么大本事？”
“好像叫……日向……什么来着？哦，对，日向缘一！一个木叶的叛忍！”
“咔嚓。”
纲手手中的酒碗，应声而裂。
清亮的酒液，混着鲜红的血，顺着她白皙的指缝，一滴一滴，落在满是尘垢的赌桌上。
整个赌场，仿佛被按下了静音键。
所有人都看着这个突然散发出恐怖气息的女人。
纲手没有理会任何人。
她缓缓抬起头，那双漂亮的琥珀色眸子里，醉意、迷茫、颓唐……所有的情绪，都在这一刻，被一种前所未有的、锐利如刀锋的光芒所取代。
缘一……
是你。
她慢慢站起身，将一个沉甸甸的钱袋，“咚”的一声，扔在了庄家面前的桌子上。
“我所有的欠款。”
然后，她转过身，在所有人敬畏的目光中，一步一步，走出了这片让她沉沦了许久的黑暗。
门外的阳光，有些刺眼。
她眯起眼，看向了草之国的方向。
……
土之国边境。
自来也坐在一只巨大的蛤蟆头上，手里拿着笔，却半天没有写下一个字。
一只小蛤蟆，从他怀里跳了出来，将一份刚刚收到的情报，吐在了他的稿纸上。
自来也只是扫了一眼，便长长地，叹了一口气。
“那小子……终究是走到了这一步。”
他的眼神，变得无比复杂。
有震惊，有惋惜，还有一丝……连他自己都未曾察觉的……羡慕。
“小自来也，我们还去雨之国吗？”蛤蟆文太闷声问道。
自来也摇了摇头。
他站起身，迎着吹向土之国腹地的、带着沙石的风，望向了那片即将成为世界焦点的土地。
“不去了。”
“一个旧时代，正在被强行画上句号。”
他的声音，被风吹散。
“而一个新时代，正在用最蛮横的方式，宣告它的降临。”
“这样的好戏，怎么能错过？”
