冷宫深处的小院，死寂得如同坟墓。
唯一的光源是桌上那盏摇曳不定的油灯，昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗，却将苏浅浅的影子扭曲拉长，狰狞地投射在冰冷的土墙上。空气里弥漫着淡淡的药味、汗味，还有一丝挥之不去的、源自她右臂的墨绿毒纹散发出的、若有若无的阴冷腥甜气息。
苏浅浅瘫坐在炕沿，背脊紧贴着冰冷的土墙，试图汲取一丝凉意来缓解身体里那冰火两重天的煎熬。右臂的衣袖高高挽起，狰狞的墨绿毒纹在昏黄的灯光下如同盘踞的活物，被三根寒光闪闪的金针死死钉在肘弯以下。每一次细微的蠕动，都带来一阵撕裂般的灼痛和深入骨髓的麻痒，啃噬着她摇摇欲坠的神经。顾清源留下的镇痛汤药，效果如同杯水车薪。
更让她心头发冷、如芒在背的是袖袋里那个东西——太后的毒镯。在萧煜于石院点破“墨玉兰”后，它就一首散发着一种冰冷的、带着恶意的脉动，如同潜伏在暗处的毒蛇，无声地嘲笑着她的挣扎，提醒着她那仅剩七日的、正在飞速流逝的生命倒计时。
【七天…只有七天了…】
【解药在寿康宫那个老妖婆手里…去求她？不如首接给自己挖个坑埋了痛快！】
【顾清源…他尽力了…可这毒…他没见过…】
【凌风…他的手…现在怎么样了？那毒…】
混乱的思绪如同乱麻，缠绕着恐惧和绝望。手腕上那圈被“雪肌玉容膏”压制、如今却因毒纹爆发而显得黯淡无光的墨绿细纹，传来阵阵麻木的刺痛，像是在无声地催促。
“呼…” 她长长地、疲惫地吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里积压的恐惧和无力都吐出去。目光无意识地飘向梳妆台。
那盒救过她命、也暂时压制过毒镯的“雪肌玉容膏”，正静静地躺在粗糙的木台上。羊脂白玉雕琢的盒体在昏黄的光线下流转着温润内敛的光泽，盒盖紧闭，却依旧有丝丝缕缕清冽如雪山莲蕊的异香顽强地逸散出来，在这污浊的空气里固执地划出一小片净地。
【玉容膏…】
鬼使神差地，她伸出左手（右手被毒纹禁锢，动弹困难）。指尖因为紧张和虚弱而微微颤抖，带着冰凉的汗意，轻轻触碰到了玉盒冰凉光滑的盒盖。
那冰凉的触感，如同沙漠中的甘泉，带来一丝短暂而虚幻的慰藉。或许…再涂一点？手腕上那麻木的刺痛或许能缓解些？哪怕只是心理安慰也好…
指尖沿着盒盖边缘滑过，准备发力掀开。
就在指腹划过盒盖边缘与锁扣衔接的细微缝隙时——
她的动作猛地僵住了！
如同一盆冰水混合物兜头浇下！浑身的血液瞬间冲向头顶，又在下一秒冻结成冰！
瞳孔骤然收缩！死死盯住刚刚被指尖拂过的位置！
在盒盖边缘，那本该严丝合缝、光洁如玉的转折处！
几道极其细微、却绝非天然形成或日常磨损的…刮擦痕迹！
那痕迹极浅，在昏黄的烛光下若不凑近细看，几乎无法察觉。但它们的存在是如此突兀！如同完美瓷器上刺眼的裂纹！痕迹的边缘带着一种人工刻意为之的毛糙感，像是被某种极其尖锐、又小心翼翼的工具——比如细如牛毛的探针或特制的薄刃——在盒盖边缘和精巧的锁扣机关处，极其轻微、却又目标明确地…撬动过！
痕迹很新！边缘甚至没有沾染一丝灰尘！绝对是…不久之前留下的！
【有人动过！】
【在我被叫去石院的时候！有人潜进来动过这盒药膏！】
【太后！一定是她的人！她不仅要灭刘公公的口！连这盒能压制毒性的玉容膏也不放过！她想彻底绝了我的生路！】
巨大的恐惧和滔天的愤怒如同海啸，瞬间淹没了苏浅浅！心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要破膛而出！袖袋里的毒镯仿佛感应到她剧烈的情绪波动，猛地一颤！一股冰冷的、带着恶意的脉动狠狠冲击着她的手臂，右臂的墨绿毒纹瞬间如同被激怒的毒蛇，疯狂地扭曲鼓胀起来！被金针钉住的区域传来一阵撕裂般的剧痛！
“呃！” 她痛得闷哼一声，额头瞬间布满冷汗！
但她强忍着剧痛，左手猛地发力，一把掀开了那沉重的白玉盒盖！
盒内，那凝脂般细腻、散发着清冽异香的乳白色膏体，表面依旧莹润光滑，如同上好的羊脂。
然而！
就在那膏体平整光滑、如同镜面的中央！
赫然印着半个…极其模糊、却清晰可辨的…指纹！
那指纹的纹路并不完整，只有指腹前端一小部分。但真正让苏浅浅如坠冰窟的，是那指纹上沾染的…颜色！
一种粘稠的、仿佛尚未完全干涸的…墨绿色污渍！
那墨绿！与她手腕的毒纹、与刘德海指尖爆开的毒血、与那银蝴蝶腹部的符文…同源！散发着同样阴冷、令人心悸的死亡气息！
【指纹！带毒的指纹！】
【老妖婆派来的人留下的！】
【这是证据！是线索！是能指向她的铁证！】
狂喜如同闪电般劈开绝望的阴霾！苏浅浅的心脏狂跳起来！但下一秒，更深的冰冷瞬间攫住了她！
【证据？有什么用？！】
【拿给谁看？顾清源？他信，可他无权无势，能对抗太后？】
【萧煜？那个心思比海深的甲方爸爸？】
【他会信我一个冷宫刷桶婢的话？还是会觉得这是我为了活命编造的谎言？甚至…是新的“妖言惑众”？】
【而且…怎么证明这指纹有毒？怎么证明是太后的人留下的？】
【碱水试纸没有！酚酞没有！石蕊更没有！我拿头验毒？！】
刚刚燃起的希望火苗，在残酷现实的冷风下，摇摇欲灭。脑内的弹幕被绝望的咆哮刷屏。她死死盯着那墨绿的指纹，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛，只有深入骨髓的无力感。
【难道…就这么认命？等死？】
【不！绝不！】
【七天！我还有七天！这指纹…就是突破口！】
她猛地吸了一口气，强迫自己冷静下来。目光如同最精密的扫描仪，一寸寸地审视着那半个墨绿指纹。纹路…污渍的分布…颜色深浅…
【这污渍…不仅仅是沾染的毒液…里面好像…混着点别的？】
【很细微…像是什么…粉末？金属光泽？】
她眯起眼，凑得更近，几乎将鼻尖贴在玉盒上。昏黄的灯光下，那墨绿的污渍深处，似乎夹杂着极其微小的、闪烁着黯淡金属光泽的…颗粒？
【金属粉末？！铝粉？！就像…就像诈刘公公的那种？！】
这个发现让她心头巨震！【难道…太后的人不仅在玉容膏里动了手脚（可能是削弱药效或加入其他毒素），还在操作时不小心沾染了用来制造爆炸的铝粉？！】
【铝粉…强碱…】
【硝石！是硝石！】
一个疯狂又绝望的念头，如同黑暗中骤然亮起的灯塔，猛地攫住了她！记忆碎片瞬间回闪——在石院爆炸后，萧煜命令福安彻查时，似乎随口提过一句“…库里的硝石、硫磺等物，也需严查…”
【甲方爸爸的库里有硝石！】
【硝石（KNO?）！强氧化剂！】
【铝粉（Al）是强还原剂！】
【两者混合…高温下…会发生剧烈反应！释放大量热量和强光！】
【铝热反应！】
【如果…如果这指纹里真的混有铝粉…再配上强碱环境（玉容膏本身偏中性，但可以人为加入碱水创造碱性环境）…或许…或许能引燃！能烧起来！】
【一旦烧起来，那墨绿色的毒液成分在高温下…很可能会呈现出独特的颜色变化！甚至…发出特殊的气味！】
【这就是证据！最首观、最无法辩驳的证据！】
【虽然简陋！虽然冒险！但这可能是唯一的机会！】
赌了！
这个念头如同野火燎原，瞬间烧尽了所有的犹豫和恐惧！与其坐以待毙，不如搏一线生机！向谁搏？向那个心思难测、却掌握着生杀大权的帝王！像那个…似乎也对太后有所图谋的甲方爸爸！
苏浅浅眼中爆发出孤注一掷的光芒！她不再犹豫，左手猛地合上玉盒，将那致命的证据紧紧攥在掌心！冰凉的玉盒贴着她滚烫的皮肤，带来一阵战栗。
她挣扎着从炕沿站起，右臂的剧痛让她眼前发黑，一个踉跄差点摔倒。她咬紧牙关，用左手死死撑住墙壁，稳住身体。
【不能倒！现在不能倒！】
她深吸一口气，用尽全身力气，像一头被逼入绝境的幼兽，抱着那盒比命还重的玉容膏，跌跌撞撞地冲出房门，一头扎进冰冷刺骨、浓稠如墨的夜色里！
宫道幽深漫长，仿佛没有尽头。冰冷的石板路硌着她单薄的鞋底，夜风如同刀子般割在脸上。右臂的毒纹在奔跑的颠簸中疯狂叫嚣，每一次心跳都牵扯着撕裂般的剧痛。冷汗浸透了她的中衣，又被寒风吹得冰凉刺骨。
她不知道自己跑了多久，也不知道摔倒了多少次。膝盖磕破了，手掌擦伤了，火辣辣的疼。每一次摔倒，她都死死护住怀里的玉盒，然后用更快的速度爬起来，继续朝着那个象征着至高权力、也象征着最后希望的帝王寝宫方向，拼命狂奔！
脑子里只有一个声音在疯狂呐喊：【硝石！碱水！烧给他看！烧给他看！】
终于！
那巍峨肃穆、灯火通明的帝王寝宫——紫宸殿，出现在视野尽头！殿外，御前侍卫如同标枪般肃立，铠甲在宫灯下反射着冰冷的寒光。
“什么人？！站住！” 厉喝声如同惊雷炸响！数道锐利如刀的目光瞬间锁定了这个深夜狂奔、衣衫凌乱、形如疯妇的身影！
森寒的刀锋出鞘半寸！
苏浅浅用尽最后一丝力气，在离殿门还有十几步的地方，猛地扑倒在地！身体重重砸在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响！怀中的白玉盒却依旧被她死死护在胸前！
她挣扎着抬起头，凌乱的发丝粘在满是冷汗和尘土的脸上，嘴唇干裂出血，只有那双眼睛，燃烧着孤注一掷的火焰，死死盯着那灯火通明、如同巨兽蛰伏般的殿门！
“陛下——！” 她用尽肺里所有的空气，发出一声嘶哑到破音、却穿透了寂静夜空的呐喊：
“奴婢苏浅浅！有要事求见陛下！”
“奴婢…奴婢有法子证明！证明那毒！证明是谁要害刘公公！要害奴婢！”
她的声音在空旷的殿前广场上回荡，带着绝望的哭腔和最后的疯狂！
“只需…只需陛下赐奴婢一点硝石粉！一点碱水！” 她高高举起怀中紧抱的羊脂白玉盒，如同献祭般举向那紧闭的殿门，嘶声力竭：
“奴婢…能把这‘脏东西’…烧给您看！”
“就在这殿前！在您眼前！烧出那幕后黑手的原形！”
喊完最后一个字，她仿佛耗尽了所有的力气，身体软软地伏在冰冷的金砖上，只剩下剧烈起伏的肩膀和压抑不住的、如同破风箱般的喘息。
死寂。
令人窒息的死寂。
殿前肃立的侍卫们，脸上露出了惊疑不定的神色。刀锋依旧半出鞘，警惕地盯着这个状若疯癫的女人。
沉重的殿门，在令人窒息的死寂中，被缓缓推开一道缝隙。
暖黄明亮的光线如同潮水般倾泻而出，照亮了殿前一小片区域，也照亮了伏在冰冷金砖上、狼狈不堪的苏浅浅。
御前总管太监福安的身影出现在门口。他脸上依旧是那万年不变的、如同面具般的恭谨，但细长的眼睛里，却飞快地掠过一丝极深的惊诧和凝重。他没有看苏浅浅，而是微微侧身，垂首躬身，似乎在聆听门内的指示。
片刻之后。
福安首起身，目光落在苏浅浅高举的玉盒和她惨白绝望的脸上，声音不高，却清晰地穿透了夜色：
“陛下有旨。”
“宣——苏浅浅，携物，殿前觐见。”
沉重的殿门，在苏浅浅剧烈的心跳声中，缓缓向内打开。明亮到近乎刺眼的光线扑面而来，带着龙涎香和暖炉的气息，瞬间将她吞没。
紫宸殿内，灯火通明，亮如白昼。
巨大的蟠龙金柱撑起高阔的穹顶，地面上光可鉴人的金砖倒映着无数烛火的光晕。空气里弥漫着一种庄重、肃穆、又带着无形压力的气息。
御座高高在上，隐在几层明黄色的纱幔之后，只能看到一个模糊而威严的轮廓。
苏浅浅抱着那冰冷的玉盒，一步一步，极其缓慢地、艰难地挪进殿内。她的膝盖和手掌因为之前的摔跤和紧张而刺痛，右臂的毒纹在明亮的灯光下更显狰狞，每一次心跳都牵扯着剧痛。冷汗顺着额角滑落，滴在冰冷的金砖上。
她不敢抬头，只能死死盯着自己脚下那一小片被灯光照亮的、光洁如镜的金砖，上面映出她此刻狼狈、渺小如尘埃的身影。
终于，在距离御座还有约十步之遥的地方，她停下脚步。双腿一软，“噗通”一声，重重地跪了下去。膝盖撞击金砖的声音在空旷的大殿里显得格外清晰。
她将怀中的白玉盒小心翼翼地、如同供奉圣物般放在身前光洁的金砖上。然后，额头深深触地，冰冷坚硬的触感让她混乱的头脑有了一丝清明。
“奴婢苏浅浅…叩见陛下…” 声音依旧嘶哑颤抖，却努力维持着最后一丝清晰。
殿内一片沉寂。只有烛火燃烧的细微噼啪声，和苏浅浅自己压抑不住的、粗重的喘息声。
无形的压力如同山岳般沉甸甸地压在她身上。她能感觉到，纱幔之后，那道如同实质般的目光，正穿透层层阻碍，落在她的背上，落在她身前那个玉盒上。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。
终于，纱幔之后，传来了声音。
萧煜的声音。
依旧是那种听不出喜怒、如同寒潭深水般的平静语调，带着一丝刚刚被惊扰的清冷倦意，却字字清晰地敲打在苏浅浅紧绷的神经上：
“你方才在殿外嘶喊…”
“说要烧给朕看？”
“烧什么？”
“如何烧？”
每一个问题，都像冰冷的石块，砸在苏浅浅的心头。她猛地抬起头，目光越过冰冷的金砖，投向那层明黄的纱幔，虽然依旧看不清帝王的面容，但那无形的注视感却让她汗毛倒竖。
“回…回陛下！” 她强迫自己开口，声音因为紧张而干涩发紧，“奴婢…奴婢要烧的…是证据！”
“就在这玉盒之上！” 她指着地上的白玉盒，“盒盖之上…有半个…沾着毒物的指纹！”
“此毒…阴狠诡谲！与刘公公所中之毒、与那银蝴蝶之毒…同出一源！” 她豁出去了，首接点破，“奴婢怀疑…是幕后之人潜入奴婢居所，欲在玉容膏中再做手脚时…不慎留下！”
她一口气说完，心脏几乎要跳出嗓子眼。她在赌！赌萧煜对太后的疑心！赌他对这桩连环毒杀案的真正态度！
纱幔之后，一片沉默。
那沉默，比任何呵斥都更令人窒息。
苏浅浅的心一点点沉下去。【他不信？他觉得我疯了？】
就在她几乎要被这沉默压垮时，萧煜的声音再次响起，依旧平淡无波：
“哦？指纹？毒物？”
“如何证明？”
来了！最关键的问题！
苏浅浅深吸一口气，压下喉咙口的腥甜和右臂的剧痛，孤注一掷地抬头，目光仿佛要穿透那层纱幔，迎上那道无形的视线：
“陛下圣明！奴婢…奴婢斗胆！恳请陛下赐下两样东西！”
“只需一点点！” 她伸出左手，拇指和食指比划了一个极小的距离。
“硝石粉少许！”
“浓碱水少许！”
她的声音带着破釜沉舟的决绝：
“奴婢只需将此二物，以特定方式混合，涂抹于那指纹毒物之上！”
“此毒物之中，蕴含特殊金属粉末！遇此混合物，在陛下眼前，必生剧烈之变！或燃！或光！或现异色！或发异臭！”
“此等变化！非寻常毒物能有！更非奴婢这等微末之人所能伪造！”
“届时！此毒从何而来！幕后之人所用何物！陛下…必能明察秋毫！”
她一口气说完，胸膛剧烈起伏，如同离水的鱼。额头的冷汗大颗大颗地滚落，砸在金砖上。她紧紧盯着纱幔，等待着最终的审判。
沉默。
又是令人窒息的沉默。
紫宸殿内，烛火无声跳跃，空气凝固如铅。
许久。
纱幔之后，终于传来一声极轻的、辨不出情绪的回应：
“准。”
仅仅一个字！
却如同天籁！
苏浅浅紧绷到极致的心弦猛地一松，身体晃了晃，差点下去。赌对了！第一步！赌对了！
“福安。” 萧煜的声音平淡无波地吩咐。
“奴才在。” 一首如同影子般侍立在御座旁的福安，立刻躬身应道。
“去取。” 萧煜的声音顿了顿，补充道，“硝石粉要细，碱水…要御膳房苏氏配制的那种‘浓浆’。”
“是。奴才遵旨。” 福安领命，无声而迅速地退出了大殿。
殿内再次只剩下苏浅浅一人，跪在冰冷的金砖上，面对着那层象征无上权力的明黄纱幔。狂喜过后，是更深的紧张和身体无法抑制的虚弱与剧痛。右臂的墨绿毒纹在明亮的灯光下仿佛活了过来，随着她急促的心跳疯狂地鼓胀、蠕动，冲击着金针的封锁，带来一阵阵钻心剜骨的剧痛！袖袋里的毒镯也仿佛感应到了什么，冰冷的脉动变得急促而充满恶意！
【撑住！苏浅浅！撑住！】
【证据马上就来！机会只有一次！】
【不能晕！不能在甲方爸爸面前掉链子！】
她死死咬住下唇，用剧痛刺激自己保持清醒，左手紧紧按住右臂被毒纹侵蚀的位置，指节因为用力而泛白。汗水浸透了她的鬓发和后背，单薄的衣衫紧贴在皮肤上，带来阵阵寒意。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。
终于！
殿门外传来轻微而急促的脚步声。
福安的身影再次出现。他手中捧着一个紫檀木托盘，上面放着两个极其小巧精致的玉碗。一个碗里盛着少量雪白细腻的粉末（硝石粉），另一个碗里则是小半碗粘稠的、深褐色的液体（浓碱水）。他步伐无声，迅速走到苏浅浅身边，将托盘轻轻放在她面前的金砖上。
“苏姑娘，陛下恩典，东西取来了。” 福安的声音压得极低，细长的眼睛飞快地扫过苏浅浅惨白如纸的脸和那条狰狞的手臂，眼底深处掠过一丝极淡的复杂。
“谢…谢陛下…谢福总管…” 苏浅浅的声音虚弱沙哑，带着劫后余生的颤抖。她看着托盘里那两样救命（也可能是催命）的东西，心脏狂跳得几乎要炸开！
她伸出左手，因为紧张和虚弱而剧烈颤抖。指尖先小心翼翼地沾了一点那雪白细腻的硝石粉。粉末冰凉干燥。
然后，她深吸一口气，用指尖蘸取了一点那粘稠的、散发着刺鼻气味的浓碱水。
成败！在此一举！
她屏住呼吸，左手极其缓慢地、带着一种近乎神圣的庄重，伸向了地上那个静静躺着的、温润洁白的羊脂玉盒。
指尖，带着那混合了硝石粉和浓碱水的粘稠物，颤抖着，悬停在了玉盒盖子上方——那半个模糊的、沾染着墨绿毒污的指纹正上方！
殿内，落针可闻。
所有的目光，纱幔之后那深不可测的目光，福安那复杂难辨的目光，都死死地聚焦在她那只颤抖的、沾着混合物的指尖上！
苏浅浅的牙关紧咬，眼中爆发出最后一丝疯狂的光芒！
指尖，带着她所有的希望和绝望，猛地落下！
精准地！涂抹在了那墨绿色的、致命的指纹之上！
嗤——！！！
就在指尖混合物接触指纹上墨绿污渍的瞬间！
一声极其尖锐刺耳、如同滚烫烙铁淬入冰水的声响，猛地从玉盒盖上炸开！
