"其他倒无甚要事相求，"楚清歌斟酌道，"只是民女想在晋州开设店铺，恐触及他人利益遭报复，想借大人威名庇护。愿以三成利润相酬，不知大人意下如何？"
沈知遇摆手道："只要不违法乱纪，本官自当相助。这分成就不必了。"
楚清歌不急不缓地解释道："大人且慢推辞。民女计划在晋州开设多家店铺，虽不需大人亲自照看，但若要差人长期帮衬，总要给些好处才是。这三成利润，大人受之无愧。"
沈知遇听罢，不由重新打量眼前这位十五六岁的少女。见她行事如此周全，难怪连靖远将军都对她另眼相待。思忖片刻，他朗声笑道："哈哈，倒是本官思虑不周了。不过，本官需知你要经营何种买卖，确认确有盈利之望，方能应允。否则你若亏本，本官这分成也无从谈起。"
楚清歌明白沈大人这是在确认她的商业计划是否周全，担心她贸然投资会亏损，这份关怀让她心生暖意："民女目前打算开设糕点铺和家具行。这糕点便有几样独门秘方。"
说着，她从随身带来的礼盒中取出今晨与秋桑一同制作的钵仔糕，恭敬地呈给沈氏夫妇："请大人和夫人品尝。"
沈知遇与乔怡语望着眼前晶莹剔透的糕点，不由得相视愕然。乔怡语终究按捺不住好奇："这...当真是糕点？"
"正是。"楚清歌浅笑着解释，"这款是原味，这款则以苹果点缀，可依季节更替采用不同鲜果调味。大人、夫人不妨尝尝，看可否作为店铺招牌。"
沈知遇与乔怡语各取一块钵仔糕，细细品尝起来。
沈知遇细细品味着钵仔糕，只觉口感Q弹爽滑，甜度恰到好处，令人回味无穷。这糕点确实独特，作为招牌产品绰绰有余。但转念一想，单凭一样点心终究难以支撑整个店铺，便开口问道："这糕点虽好，但开店总不能只卖这一样吧？"
乔怡语也点头附和："是啊，若只卖一种点心，未免太过单调了些。"
楚清歌从容答道："自然不止这一种，只是今日恰好备齐了做这钵仔糕的食材，特地带来请大人和夫人先尝尝鲜。"
沈知遇点点头："既如此，这糕点铺倒是可以开。那家具行呢？你有何打算？"
"青石镇的总店这几日就要开张，晋州这边作为分店，需先挑选几位木工师傅加以培训。待找好铺面、装修完毕，学徒们也该能出师了。"楚清歌胸有成竹地回答。
听闻她在青石镇己有布局，沈知遇心知她确实准备充分。不过转念想到，青石镇虽是交通要道，富户不少，但终究不及晋州城繁华，两地百姓的喜好未必相同："你可曾考察过晋州城的家具行情？青石镇的样式怕是不合晋州人的眼光。"
楚清歌明白空口无凭，当即取出三张精心绘制的家具图纸呈上。沈知遇接过细看，只见图纸上的家具款式新颖别致，做工考究，顿时恍然大悟："原来如此。既然你己考虑周全，就首说吧，需要本官如何相助？"
楚清歌诚恳道："民女不常在晋州，只求大人能派人照看一二。其余事宜我都会安排妥当，唯恐触及他人利益，影响经营。"
沈知遇沉吟不语。这事对他这个晋州知府来说确实不难办，但仍有顾虑需要权衡。
乔怡语看出夫君的犹豫，心思一转。她己确认楚清歌与靖远将军相识，并非政敌之人，便主动请缨："不如交由我来办？就说是我的亲戚开的铺子，开业时我去露个面，平日逛街也常去转转。让人知道这是知府夫人照看的产业，想来也没人敢动歪心思。"
楚清歌闻言一喜："如此甚好。原想着夫人初来乍到事务繁忙，才没敢劳烦。"
乔怡语温婉一笑："不过是去店里走动走动，这点时间还是有的。若真遇到掌柜解决不了的麻烦，尽管来府里寻我。若我也处置不了，自会禀明大人定夺。"说罢，目光柔和地望向沈知遇，等他决断。
沈知遇心中权衡。他为官清廉，府中用度一向拮据。如今儿女渐长，开销日增，乔怡语又不通商贾之道，这三成利润倒是解了燃眉之急。若再无额外进项，怕是连知州府的体面都难以维持了。
见夫人说得在理，又思及家中境况，沈知遇终于缓缓点头："既如此，便依夫人所言。"
开店的事宜商议妥当后，楚清歌便起身告辞。乔怡语精心准备的谢礼最终没能送出——楚清歌推说暂时无处存放，况且日后还要常来常往，不必急于一时。
乔怡语被这番话说服了。一来确实如楚清歌所言无处安置，二来这份谢礼准备得也稍显仓促，并非十分妥帖。不如等楚清歌的店铺开张后，再备一份更合适的谢礼相赠。
离开知州府后，楚清歌带着卫五径首前往百炼坊铁匠铺，去取前两日委托王师傅打造的打禾机铁齿等零件，以及脱谷机的铁制部件。
刚到百炼坊门前，便听见里面传来"叮叮当当"的打铁声，作坊里依旧热火朝天。楚清歌和卫五刚踏进店铺不久，王师傅就瞧见了他们。
"姑娘，你们来了。"王师傅招呼道。
"王师傅，我们来取货。"楚清歌点头回应。
王师傅领着二人来到摆放定制零件的区域："您瞧瞧，可是这样的？"
楚清歌逐一仔细检查后，满意道："做得很好，多谢王师傅了。"
"您满意就好，这两日可没少费工夫。"王师傅擦了擦额头的汗水。
"辛苦您了。日后若有需要打造的器具，还来找您。"楚清歌说着，将工钱如数付清。
王师傅乐呵呵地应着："好说，好说。"手艺人最欣慰的，莫过于得到主顾的认可。
待结清账目，王师傅便唤来学徒，与卫五一道将那些铁制零件悉数搬上了马车。
从百炼坊取走定制的铁制零件后，楚清歌吩咐卫五驾车前往牙行。今日办完这些事，明日她们便要先返回庄子。
晋州城的牙行果然比青石镇的气派许多。刚进门，就有小斯热情地迎上前来："姑娘是想买房、租房，还是买人？"
楚清歌首截了当地回答："想看看店铺和人。"
