指尖下冰凉的玉片如同微弱的生命之锚，将林晚几近溃散的意识从高温蒸腾的混沌中勉强拉回。她贪婪地汲取着那点可怜的凉意，干裂的嘴唇紧贴着粗糙的玉璧残片，仿佛能从中吮吸出甘泉。额头的汗珠滴落在滚烫的沙砾上，瞬间化作一缕转瞬即逝的白烟。
归途。这两个字在灼热的风中显得如此沉重。她必须离开这片炼狱。
依靠着玉片带来的短暂清明，林晚辨认着方向。远处那几座形态扭曲、如同远古巨兽骸骨般的巨大风蚀岩柱，在蒸腾的热浪中微微晃动，却坚定地指向扜泥古城的方向。那是她唯一的路标。
她用左臂撑起沉重的身体，拖着那条结晶化、冰冷刺痛的右臂，再次在沙丘上艰难爬行。每一次挪动，右臂结晶化的部位与滚烫沙砾的摩擦都带来钻心的刺痛和令人牙酸的“沙沙”声，仿佛有无数细小的蚀源碎屑正在被磨下，融入这片贪婪的沙漠。漆奁紧贴胸口，命轮之痕的冰冷沉寂如同第二颗缓慢跳动的心脏，无声地提醒着她背负的恐怖未知。
烈日无情地舔舐着每一寸的皮肤，时间在痛苦中拉长、扭曲。就在林晚感觉最后一丝力气即将被抽干，视野边缘开始被黑暗吞噬时——
一座沙丘的背阴处，一些突兀的、非自然的轮廓撞入了她模糊的视线！
不是岩石！是…帆布？是金属支架？
林晚的心脏猛地一跳，一股混杂着警惕与微渺希望的悸动涌起。她咬紧牙关，压榨出身体里最后一点潜能，手脚并用地爬向那个方向。
绕过沙丘的弧形坡面，一片被相对避开了正午烈日的洼地显露出来。洼地中央，赫然是一个被遗弃的临时营地！
几顶深绿色的帆布帐篷歪歪斜斜地支着，其中一顶己经半塌，被黄沙掩埋了小半。帐篷周围散落着被风沙侵蚀的金属折叠桌椅、翻倒的便携式燃气炉、几个半埋在沙里的塑料水桶（里面空空如也）、还有一些散落的工具——地质锤、刷子、卷尺、甚至还有一台被沙半埋、屏幕碎裂的平板电脑外壳。几辆沙地摩托的残骸如同疲惫的钢铁巨兽，侧翻在不远处，轮胎干瘪，车身覆盖着厚厚的沙尘。一面印着某个模糊探险俱乐部标志（己被风沙磨损大半）的旗帜，半死不活地挂在一根斜插的金属杆上。
这是一个考古队或者地质勘探队的营地！而且，从痕迹来看，他们撤离得极其匆忙，甚至可以说是…仓惶！
林晚的眼睛死死盯住了营地边缘一个相对完好的帐篷门口——那里，放着一个半开的、印着醒目的红色十字标记的金属急救箱！
水！药品！
求生的渴望瞬间压倒了所有的警惕和身体的剧痛。她几乎是扑了过去，用还能活动的左手猛地掀开了急救箱的盖子！
箱内物品凌乱，显然被人翻找过。几卷散开的绷带、几瓶空了的消毒液瓶子、一些用过的棉签…但林晚的目光瞬间锁定了箱底——那里，赫然躺着两瓶500ml装的、标签完好的瓶装矿泉水！还有几包未开封的压缩饼干，以及一个印着止痛药标签的锡箔板（里面还剩几粒药片）！
希望如同甘泉注入干涸的河床！林晚颤抖着手抓起一瓶水，拧开瓶盖的动作因为脱力和激动而显得异常笨拙。冰凉的液体接触干裂嘴唇的瞬间，她甚至产生了一种被灼伤的错觉！紧接着，是无法形容的、沁入灵魂的滋润感！她贪婪地、小口地、却控制不住速度地吞咽着，清凉的水流滑过火烧火燎的喉咙，滋润着几乎干枯的内脏。身体的每一个细胞都在发出饥渴的欢呼。
喝掉了大半瓶水，她才强迫自己停下来，剧烈地喘息着，感受着水分带来的、久违的活力和清晰的思考能力。她又吞下两粒止痛药，希望能缓解右臂那持续不断的、如同万蚁啃噬般的麻痒刺痛和全身的酸痛。
补充了水分和一点食物（压缩饼干如同沙砾般难以下咽，但能提供能量），林晚的精神恢复了许多。她开始仔细审视这个被遗弃的营地。
帐篷内部同样一片狼藉。睡袋胡乱地扔在地上，一些个人物品散落各处——一个摔坏的相机、几本被沙浸透的笔记、几件脏污的衣物。林晚的目光扫过，试图找到任何能揭示营地主人身份或撤离原因的信息。
突然，她的目光在帐篷角落一个翻倒的金属文件箱上顿住。文件箱的盖子摔开了，里面散落出一些文件。吸引她的不是文件内容，而是文件箱内层底部，一个极其微小、却异常清晰的蚀刻标记：一个由七个同心圆环环绕着一只抽象竖眼的符号！
司辰之徽！
林晚的心猛地一沉！这个看似普通的考古/勘探队营地，竟然有司辰的物品！他们是司辰的外围人员？还是…被司辰利用的棋子？他们的仓惶撤离，是否与司辰在“源”附近的行动有关？甚至…是否与她和秦川进入“源”引发的崩塌有关联？
这个发现让刚刚获得补给带来的安全感荡然无存。司辰的阴影无处不在！
就在这时——
“嘀…嘀…嘀…”
一阵极其微弱、断断续续的电子蜂鸣声，从营地角落那堆沙地摩托残骸的方向传来！
林晚瞬间警觉！她屏住呼吸，侧耳倾听。
声音很微弱，在沙漠的风声中几乎难以捕捉，但她的“蚀语通感”在水分补充后似乎恢复了一些敏锐度，让她捕捉到了这丝异响。
她小心翼翼地循着声音走过去。声音来自一辆侧翻摩托残骸下方。她费力地搬开一块变形的金属护板，露出了下面一个被沙半埋的、巴掌大小的黑色仪器。仪器外壳布满刮痕，但结构似乎还完整。屏幕早己碎裂，但旁边一个细小的红色LED指示灯，正随着那断断续续的“嘀嘀”声，极其微弱地闪烁着红光。
林晚认出，这是一种简易的卫星信号中继器，通常用于探险队在无信号区域保持与后方的微弱联系。它显然在营地撤离时被遗弃或损坏了，但内部的备用电源似乎还没有完全耗尽，维持着这点微弱的信号发送或接收尝试。
是谁在尝试联系？是营地撤离的幸存者？还是…司辰的人？甚至是…“影”组织在追踪信号？
林晚的心悬了起来。这微弱的信号，如同黑暗中的一点萤火，既是可能的希望，也可能是致命的陷阱！
她犹豫着，是立刻毁掉这个可能暴露位置的东西？还是…尝试利用它？
就在她盯着那闪烁的红点，权衡利弊的瞬间——
“沙…沙沙…”
一阵极其轻微、却绝非风沙摩擦的异响，从营地外围另一侧沙丘的背面传来！
林晚全身的汗毛瞬间炸起！她猛地抬头，目光如同利箭般射向声音来源的方向！
有人！
