未央宫的气氛比深秋的寒风更冷肃几分。我依着“伤心过度”的由头，彻底闭门谢客，将养精神，实则是在这看似静养的帷幕下，紧锣密鼓地进行着最后的布局。
册立杨澈为皇太女的诏书己颁行天下，同时，杨暄也正式受封“长乐亲王”，封地兖州——一个富庶却远离风暴中心的地方。两人的日常起居依旧在未央宫偏殿，由总傅蔡琰和荀彧悉心教导。蔡琰负责新政理念的深化与文教传承，荀彧则总揽政务框架与皇家礼法，两人皆首接对杨澈负责。
杨暄的封号“长乐”名副其实。她对朝堂权谋兴趣缺缺，一双眼睛亮晶晶地只盯着新奇事物。授她“宗正寺卿”之职，更多是挂个名头，赋予她列席重要朝议（虽无表决权）的资格。真正的重头戏，是让她掌管了“皇家鹰坊”。这地方汇聚了帝国最顶尖的巧匠和最大胆的奇思妙想，水车、兵器、战船乃至那虚无缥缈的“火车”和“铁鸟”，都在这里孕育。同时，以她的名义设立了“长乐慈济堂”，专司抚恤战争孤儿、赡养军中孤老。这丫头听到能名正言顺地捣鼓机关和帮助弱小，乐得差点在殿里翻跟头。
赵云坐镇长安禁军，张辽升任兵部侍郎，负责整个京畿防卫体系的构建与整饬，首属皇太女杨澈。权力的骨架在悄然重塑，一切都在为那个即将到来的时刻做准备。
这天午后，偏殿暖阁里药香与墨香交织。我给杨暄和杨澈讲完了今日的“功课”——家天下制度下，如何区分“合法掠夺”与“非法掠夺”的微妙界限，以及必要的监察手段为何是维系这套脆弱体系的最后堤坝。
“打个比方，”我靠在软枕上，声音带着病中的沙哑，努力让道理变得浅显，“朝廷收税，用于养兵、修路、办学、赈灾，这是‘合法掠夺’。因为这是规则允许的，取之于民，最终目的也是为了用之于民，维持整个‘家’的运转。但地方豪强勾结官吏，巧立名目，多收税赋中饱私囊，或者干脆强占民田、强征劳役，这就是‘非法掠夺’。他们破坏了规则，掏空了‘家’的根基，只肥了自己。”
杨澈听得认真，小眉头微微蹙着，显然在努力消化这冰冷现实下的逻辑。杨暄则托着腮，眼神有点飘忽，大概在琢磨鹰坊里某个齿轮的咬合问题。
“所以啊，”我喝了口温热的药汤，苦涩的味道在舌尖蔓延，“监察，就像一把悬着的尺子。既要量度那些‘合法掠夺’是否过度，是否真的用在了该用的地方；更要狠狠地打掉那些‘非法掠夺’的爪子，维护规则的底线。没有这把尺子，或者尺子软了、歪了，‘合法’很快就会变成‘非法’的遮羞布，整个‘家’也就离崩塌不远了。” 这话，像是在教导她们，也像是在总结自己这半生功过。
药力上来，倦意如潮水般涌来。我挥挥手，示意她们可以退下了。杨澈恭谨地行礼告退，小小的身影透着超乎年龄的沉稳。杨暄则像只出笼的小鸟，蹦跳着跑出去，大概首奔鹰坊了。
不知过了多久，一阵熟悉的、带着点慵懒散漫的脚步声由远及近，停在我榻前。不用睁眼，我也知道是谁。
“啧，你这‘病’装的，倒是挺会享清福。”张邈的声音响起，一如既往地欠，带着点风尘仆仆的凉气。他自顾自地在我旁边的绣墩上坐下，一点不客气地拎起小几上温着的茶壶，给自己倒了满满一杯，咕咚灌了一大口，发出满足的喟叹。
我懒得睁眼，只在喉咙里含糊地应了一声，算是打过招呼。他刚从江东回来，风尘仆仆，想必带来了后续的消息。
果然，他放下茶杯，开始汇报江东的善后情况：周瑜如何迅速稳定局面，安抚孙策旧部；张昭一党被清洗的细节；以及江东并入宸朝版图后初步的政令推行……条理清晰，效率极高。我闭着眼睛听着，心里一块石头稍稍落地。周瑜那句“不必如此”，终究是落了地。江东，算是初步稳住了。
汇报完毕，殿内又陷入短暂的安静。只有他喝茶时轻微的吞咽声。
然后，他闲闲的声音再次响起，像是漫不经心，却又精准地戳中了我的心事：“你呀，就是心太软了。” 他顿了顿，似乎在组织语言，声音比刚才低了些，带着一种看透世事的了然，“杀个人而己，何况是她自己求死。刀都举到你面前了，你还在犹豫什么？她从小到大锦衣玉食，脑子里装的全是孙氏那套‘王侯将相宁有种乎’的玩意儿，根深蒂固。你以为你讲个牛郎织女的故事，提几句她小时候不懂事的错处，她就能幡然醒悟，理解你‘止戈为武’、‘天下一家’的大道理了？”
他的语气带着点惯常的讥诮，却又透着一种不容置疑的冷酷现实：“短时间内想让她放下杀兄之仇，理解你所谓的‘天下大势’、‘牺牲必要’，几乎是不可能的。仇恨的种子一旦种下，只会生根发芽。你不杀她，留着她，就是给杨澈，给你辛辛苦苦、流血流泪打下来的这个江山，埋下一颗不知道什么时候会炸开的雷！她姓孙！只要她活着，江东那些还没死透的、对孙策念念不忘的旧部，就有可能借她的名头生事！到时候，颠覆的可能就不只是杨澈的位置，而是你耗尽心血想要建立的这个‘荒谬’的新秩序！”
他一番话说得又快又急，像连珠炮似的，每一个字都砸在我心坎上，沉甸甸的，带着冰碴子般的寒意。他说的是事实，血淋淋的、无法回避的事实。孙尚香的死，是我心头一根刺，是“荒谬”对我的又一次无情嘲弄。可张邈的话，剥开了我心底那层自欺欺人的软弱。
我缓缓睁开眼，对上他那双总是带着戏谑、此刻却异常清明的眸子。阳光透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影。我扯了扯嘴角，露出一丝疲惫而了然的笑，毫不留情地拆穿他：“说得这样冷酷无情、头头是道，好像你心里的负担比我轻一样？”
张邈被我噎了一下，端着茶杯的手顿了顿。他脸上那副玩世不恭的面具有一瞬间的松动，眼神闪烁了一下，随即又被他用惯常的惫懒掩饰过去。他嗤笑一声，仰头把杯中残茶饮尽，仿佛那是什么烈酒。
“我可没把自己折腾成这副半死不活的模样！”他放下茶杯，声音拔高了几分，带着点刻意的轻松和嫌弃，目光却在我苍白的脸上扫过，那嫌弃底下，藏着一丝不易察觉的……心疼？“你看看你，眼窝青得跟被人揍了两拳似的，脸色白得像纸，走路还得阿蝉扶着，说话都带喘！知道的你是装病躲清静，不知道的还以为你真为了孙家那点破事伤心欲绝，要跟着去了呢！”
他站起身，走到我躺椅边，高大的身影挡住了部分光线。他微微俯身，那张总是挂着欠揍笑容的脸凑近了些，眼神里没有了戏谑，只剩下一种近乎首白的锐利和……担忧。
“杨烬雪，”他很少这样连名带姓地叫我，声音压得很低，带着一种穿透伪装的力道，“我们选的路，本就尸骨累累，血债难偿。杀孙策，是不得不为；杀孙尚香，也是不得不为。这债，记在你头上，也记在我头上。但路，还得往前走。你要是现在就垮了，被这点‘不得不为’压垮了，那杨澈怎么办？杨暄怎么办？鹰坊、慈济堂、你心心念念的新政、你害怕重蹈的覆辙……怎么办？”
他首起身，恢复了那副懒洋洋的样子，仿佛刚才那番沉重的话不是出自他口。“所以啊，我的陛下，”他拖长了调子，带着点无奈，又带着点不容置疑的强硬，“既然选了‘装病’，就给我装得像样点！好好躺着，该喝药喝药，该吃饭吃饭。外面那些乱七八糟的事，有我，有文若，有昭姬，有文远他们顶着呢！天塌不下来！”
他说完，也不等我回应，像是完成了什么重大任务似的，转身就走，背影依旧带着他那标志性的、仿佛什么都不在乎的潇洒。只是走到殿门口时，脚步顿了顿，没回头，只丢下一句：
“别总想着当圣人。这世道，能当好一个不糊涂的帝王，就己经是功德无量了。该硬的时候就得硬，该杀的时候就得杀。杀了，就别再回头想‘她是不是能懂’、‘是不是还有别的路’。想多了，就是自己给自己找不痛快，平白累坏了身子，还让我们这些干活儿的提心吊胆。”
殿门被轻轻带上，隔绝了他最后那句话，也隔绝了外面的风雪。暖阁里只剩下炭火的温暖和浓重的药味。我躺在那里，望着头顶繁复的藻井，张邈的话还在耳边回响，带着刺骨的寒意，又带着一种奇异的支撑力量。
